午后云脚又低了下来,前院的泥地却比清晨忙得多。
药车停在廊前,车上除了封好的药箱,又添了干粮、草料和两条卷好的缰绳。
赶车的老汉绕着车轮走了一圈,最后把鞭子插回腰间,仍没有上车。
赵敏站在车边,没催他。
阿勒和周青各自牵着马,郭芙从侧门出来,剑已挂在腰后,木牌却还在掌心。
老汉看了他们一眼,道:‘清溪渡离这里不近。
北岭刀门冲着的是你,俺也去,家里人就要替我担一份怕。’
赵敏点头:‘是。
你不去,车可以留下,药也可以换别人送。’
老汉没料到她答得这样快,嘴唇动了动。
赵敏接着道:‘我去渡口,也不是要你替赵敏撑场面。
你若去,只为把你答应送的药送到;
半路觉得不对,便带车回来。
没有人会拦你的马。’
一阵风穿过廊下,药箱上的油布哗啦作响。
老汉低头摸了摸车辕上被雨磨白的木纹。
过了片刻,他将鞭子拔出来,挂好。
‘河湾集的药铺掌柜还等着这箱药。’他说,‘我认路,也认得渡口的河滩。
俺也去。’
他回头朝院门里看了一眼,像是在掂量那句“可以留下”的分量。赵敏道:‘你若只把药送到渡口,过不了水,便把车停在坡上;若连渡口也不愿到,现在回去也来得及。’老汉抬起眼:‘药铺掌柜只说要药,不说要我拿命。’
‘所以我给你留后车。’赵敏指了指空车,‘它不是跟你去拼,是让你随时能回。’老汉看了看那辆空车,手指终于从车辕上移开。
赵敏没有替他道谢,只朝阿勒、周青望去:‘你们呢?’
阿勒笑得有些粗直:‘我守过桥,也能守车。’
周青将马缰在掌上绕了一圈:‘我不回王府。
可若前头真有刀,我站哪一边,得我自己先看到。
俺也去。’
‘好。’赵敏道,‘那就一起走。
没人是旧部,也没人替谁领令。’
老汉把缰绳在掌中收紧,回头看了一眼院门:‘若我走到半路怕了,便把车停在路旁说一声,不会把你们丢在前头。’
赵敏道:‘你怕了就回头,回头也算你自己选的路。’
周青接道:‘真有人追车,先护住车,不必护住名头。’
阿勒笑了一声:‘你今日倒把话说得比刀快。’
周青看他:‘刀只砍一处,话得让几个人都听见。’
老汉听着这几句,脸上的犹疑终于散去,将车鞭轻轻搭在车辕上。
郭芙这才上前一步。