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第98章（第1页）

面对着偶尔瞅她一眼又慌忙避开她视线的金曼华，她有些不好意思地按住他的胳膊。

“金，真抱歉，我没有及时告诉你我的决定……”

“我已经和另一个人约定好了，和他一起度过圣诞。”

她说得清晰，目光坦诚地迎向他骤然安静下来的碧色眼眸。

“所以，这次恐怕无法与你同行了。”

车厢内的空气静默了片刻。

她按了按了他的手，语气变得轻快而笃定，仿佛要驱散那瞬间凝结的失落。

“…如果可以，我愿意在明年的春天，去往意大利找你。”

“那时阳光应该正好，橄榄树也该绿了。届时希望我们的友谊……能有更多时间，在更明媚的季节里继续生长。”

金曼华优美的面容掠过一丝了然的思忖，随即又迅速被惯常的温和神色所掩盖。

“好，我记住了，希望你不会食言。”

“当然不会，”她温声解释，“其实就算你不提出邀请，我也会去意大利看看的。”

在这一时刻，她给出的不是一个拒绝，而是一个延迟的许诺，一个将彼此的联结导向未来的、带着暖意的期待。

他明白，这并非敷衍，而是她在平衡了心中天平后，所能给出的最真诚的回应。

他因此而欣然接受。

青年侧身对她微笑，令她更加难以适从。

有时候，她真的很难轻易做到拒绝别人，尤其是对方的好意。

马车得得地前行。

两人的腿上盖着厚厚的翻毛软毯。

伯莎侧身望着车窗外，目光穿透朦胧的玻璃和弥漫的雪雾，扫过深夜伦敦晦暗的街景。

街道的一边，晃荡着两个灰扑衣衫的男子，被一群野孩子围住了，大声地将他们诟辱，又拿阴沟里的垃圾去扔他们。

还有一个衣衫褴褛的独眼老婆，手里拎着一尾快要霉掉的青花鱼，醉醺醺地踉跄前行，嘴里叽叽聒聒不知喊些什么东西。

突然，她望见远处的一片灰色房屋。

那里的巷道口上面用红粉笔画了一个大大的红十字，特别引人注目。

而旁边就是圣保罗教堂的踏道。

望着墙上那个巨大的红十字，某种不祥的预感令她打了一个寒颤。

她将身子扑上前去一看，远远看见一所房子门上画着个红十字，十字底下写着一行潦草的字：“愿上帝可怜我们。”

几个卫兵抱着长戟，无精打采地靠在门边，与其说在守卫，不如说是在隔离，麻木地守着那片被标记的区域的出入口。

她转过头去问金曼华。

他游历欧洲，见多识广，应该知道那红十字代表的是什么意思。

“那是什么？”她语气紧张地问。

“瘟疫标记。”青年平静地回答。

她先是愣了一下，实在没想到就在离他们不远的街区，正在发生着疫病……

金曼华的声音很轻，混在车轮声中，令她本能地警觉起来。

原来伦敦每年都要发瘟疫。

所以当十二月间少数病症出现的时候，城里的大多数人是不觉得恐慌的。

他倾身向前，用力拍了拍马车的前板，示意车夫加快速度。

“别担心，这种红十字欧洲每年总有几处。冬天偶发的病症，只要不多，便不用恐慌。”

在对方的话音声中，她的表情恢复了镇静。

但是出于医生的本能，她内心深处仍对那片疫区感到无可摆脱的焦虑。

他们没有停留，而是继续向前，朝着城里灯光闪烁的方向驶去。

那个血红色的十字和那句绝望的祈祷，被迅速抛在身后浓重的雪雾与夜色里。

仿佛只是这座巨大城市夜间另一个微不足道的、习以为常的疮疤。

……

十二月初的一个星期日，早晨九点钟光景，她刚起床，身上披着一件飘逸的白绸寝衣，走到卧室房间的写字台边。

她拈起了一支笔，长发编织成侧麻花辫垂在一边，正要伏到案上，在财产经理送来的文件上签字。

忽见布兰缇穿着翠绿衣衫的身影出现在窗户外的碎石道上，向着她住的这幢乳白色砖石宅邸快步靠近。

这是一个严寒而晴朗的日子。