第一节朝堂论辩,寒门曙光
春和景明,紫宸殿外的海棠开得正盛,簇簇粉白缀在枝头,映着金砖铺地的殿宇,平添几分暖意。但殿内的气氛,却与这春日景致截然不同,压抑得几乎让人喘不过气。
林微身着一品官袍,腰间玉带束腰,立于殿中,手中捧着一卷奏折,神色平静却坚定。自北境大捷、清除三皇子党羽后,她在朝堂的威望日隆,但此次要推行的新政,却注定要掀起一场更大的风暴——科举改革。
“陛下,”林微的声音清晰回荡在殿内,“我朝科举,自开国以来,多为世家子弟垄断。寒门学子纵有满腹经纶,也难有出头之日。长此以往,朝堂之上皆是世家亲信,不仅堵塞人才之路,更易滋生结党营私之弊。臣恳请陛下,推行科举革新,打破世家垄断,为天下寒门,开辟一条青云之路。”
她展开奏折,逐条陈述改革措施:“其一,扩大科举录取范围,取消门第限制,无论出身贵贱,凡年满十六、身家清白者,皆可报名应试;其二,增设策论科目,侧重考察学子治国理政、解决实际问题的能力,而非死记硬背经书;其三,推行糊名、誊录之法,考官阅卷时不知考生姓名、籍贯,确保考试公平;其四,在各州府设立官学,为寒门学子提供免费教学,资助笔墨纸砚之资。”
“荒谬!”林微话音刚落,礼部尚书崔鸿便出列反驳。崔家乃是百年世家,世代为官,科举改革当其冲触及其利益。他须皆白,却中气十足:“林大人此言差矣!我朝科举制度,传承百年,自有其道理。世家子弟自幼接受良好教育,知书达理,方能胜任朝堂之职。寒门学子粗鄙无文,不懂礼仪,若让其入朝为官,岂不是玷污了朝堂清誉?”
“崔尚书此言,未免太过偏颇。”林微从容应对,“古往今来,许多栋梁之才,皆出自寒门。孔子弟子颜回,居陋巷而不改其乐,终成一代圣贤;前朝名相魏征,出身寒微,却能犯颜直谏,辅佐君主开创盛世。可见,出身并不能决定一个人的才华与品行。”
“林大人只知其一,不知其二。”另一位世家代表,御史大夫卢嵩出列道,“世家大族,世代传承,不仅是学识,更有治国理政的经验。寒门学子纵然有才华,却缺乏历练,骤然身居高位,恐难胜任。而且,取消门第限制,必会导致考生人数激增,考场混乱,难以管理。”
“卢大人所言,臣早有考虑。”林微道,“关于考生管理,臣已制定详细章程,各州府设立考点,严格审核考生身份,考场内外派遣官兵守卫,确保秩序井然。至于寒门学子缺乏历练,臣建议,新科进士录取后,先入六部观政三年,学习治国之道,再根据其表现任命官职。如此一来,既能选拔人才,又能保证官员的能力。”
朝堂之上,支持与反对的声音针锋相对。世家官员们纷纷出言反驳,列举科举改革的种种“弊端”,而一些出身寒门的官员,以及支持新政的老臣,则纷纷站出来支持林微。
“陛下,林大人的科举改革,实乃利国利民之举!”户部尚书周廉,虽为世家出身,却素来公正,“如今朝堂之上,世家子弟盘踞,相互勾结,贪腐之风渐起。推行科举改革,打破垄断,引入新鲜血液,方能净化朝堂风气,为国家选拔真正的人才。”
“陛下,臣附议!”御史中丞张柬之道,“寒门学子深知百姓疾苦,若能入朝为官,必能体恤民情,推行善政。此举不仅能巩固陛下的统治,更能让天下百姓感恩戴德,拥护我大炎江山。”
景帝坐在御座上,眉头紧锁,神色凝重。他深知科举改革的必要性,但世家大族势力庞大,遍布朝堂,贸然推行改革,恐引动荡。“林爱卿,科举改革事关重大,牵扯甚广,容朕再考虑几日。”
林微心中清楚,景帝的犹豫,源于对世家势力的忌惮。她躬身道:“陛下,臣明白此事事关重大。但人才是国家之本,若长期堵塞人才之路,国家必将走向衰败。臣愿以性命担保,科举改革必定能顺利推行,为我大炎选拔栋梁之才,开创盛世华章。”
宇文擎也出列道:“陛下,林爱卿所言极是。臣愿与林爱卿一同,全力推行科举改革,安抚世家,稳定局势。若有任何动荡,臣愿一力承担。”
景帝看着林微和宇文擎坚定的眼神,又看了看朝堂上争论不休的百官,心中终于下定了决心。“好!朕准奏!林爱卿,朕命你全权负责科举改革事宜,制定详细章程,确保改革顺利推行。宇文擎,朕命你负责维护考场秩序,安抚世家情绪,若有闹事者,严惩不贷!”
“臣遵旨!”林微和宇文擎同时躬身谢恩。
世家官员们见状,脸色铁青,却再也不敢多言。他们知道,景帝此次是铁了心要推行科举改革,再反对也无济于事。但他们心中,却早已埋下了怨恨的种子,暗中盘算着如何破坏这场改革。
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退朝之后,林微回到兵部,立刻召集下属,开始制定科举改革的详细章程。苏瑾也亲自前来,送来大量的钱财,支持科举改革的推行。
“林大人,科举改革触动了世家的核心利益,他们绝不会善罢甘休。”苏瑾担忧地说道,“你一定要多加小心,他们很可能会在暗中使绊子。”
林微笑道:“我知道。但为了天下寒门学子,为了大炎的未来,这场改革,我必须推行到底。无论他们耍什么花招,我都有信心应对。”
苏瑾点了点头:“你放心,我会动用所有的情报网,密切关注世家的动向。一旦现他们有任何异动,立刻向你禀报。”
接下来的日子里,林微全身心投入到科举改革的筹备工作中。她亲自前往各州府,考察考点选址,选拔考官,制定考场规则。同时,她还下令,在各州府设立官学,聘请有学识的老儒任教,为寒门学子提供免费教育。
消息传出,天下寒门学子无不欢欣鼓舞。他们终于有了改变命运的机会,纷纷踊跃报名参加科举。短短一个月内,报名的考生就达到了数万人,远以往任何一届科举。
然而,就在科举改革有条不紊地推进时,一场诡异的危机,却悄然降临。
第二节诡异事件,咒影初现
京城的春天,本该是万物复苏、生机勃勃的景象,但最近,却被一股诡异的气氛笼罩。科举报名刚刚结束,京城就接连生了几起离奇的事件。
先是城南的一位寒门学子,名叫李明远,自幼刻苦读书,才华横溢,此次科举报名后,更是日夜苦读,希望能金榜题名。但就在几日前,李明远突然变得疯疯癫癫,口中胡言乱语,说什么“鬼神索命”、“科举不祥”,甚至还动手打人。他的家人请了许多大夫来看,都查不出病因,只能眼睁睁看着他日渐消瘦,精神恍惚。
紧接着,城西的另一位考生,张崇文,在前往官学求学的路上,突然失踪了。家人四处寻找,却杳无音信,只在他失踪的地方,现了一枚诡异的黑色令牌,令牌上刻着一个扭曲的骷髅头,散着阴森的气息。
更离奇的是,一位住在城北的考生,王仲礼,家中突然出现了许多黑色的虫子,这些虫子无孔不入,爬满了他的书本和书桌,吓得他夜不能寐。他试图驱赶虫子,却现这些虫子越赶越多,最后竟然爬到了他的身上,咬得他浑身是伤。
短短几日,京城就有三位考生遭遇了不测。消息传开,人心惶惶。世家官员们趁机散布流言,说科举改革触怒了祖先神灵,所以降下灾祸,警告朝廷停止改革。
“我就说嘛,科举改革是不祥之举,触怒了神灵,才会有这样的灾祸!”
“是啊,你看那些考生,都是因为报名参加科举,才遭遇了不幸。这是神灵在警示我们啊!”
“快停止科举改革吧,否则,灾祸还会继续蔓延!”
流言越传越广,许多考生和家长都感到恐慌,甚至有不少考生想要放弃科举。
林微得知消息后,心中十分震惊。她知道,这绝不是什么神灵降灾,而是有人在暗中搞鬼,目的就是为了破坏科举改革。
“苏公子,你立刻派人调查这些离奇事件,看看背后到底是谁在捣鬼。”林微道,“重点调查那些世家官员,尤其是崔鸿和卢嵩,他们最有可能从中作梗。”
“我已经派人去查了。”苏瑾道,“但这些事件都十分诡异,没有留下任何线索。那个疯癫的考生,查不出任何中毒的迹象;失踪的考生,活不见人,死不见尸;还有那些黑色的虫子,也不知道是什么品种,查遍了古籍,都没有记载。”
林微沉吟道:“看来,对方的手段十分隐蔽,而且很可能使用了某种我们不知道的邪术。我们不能掉以轻心,必须尽快查明真相,否则,科举改革将会功亏一篑。”
她决定亲自前往查看情况。先,她来到了疯癫考生李明远的家中。李明远蜷缩在角落里,头凌乱,眼神涣散,口中不断念叨着:“不要抓我……不要抓我……神灵饶命……”
林微仔细观察李明远的状态,现他的眼神中充满了恐惧,身体时不时地抽搐一下,像是受到了极大的惊吓。她伸出手,想要触摸李明远的脉搏,却被他猛地推开,大喊道:“不要碰我!你是神灵派来的使者!”
林微没有放弃,她耐心地安抚李明远,轻声道:“我不是神灵派来的使者,我是来帮你的。你告诉我,你到底看到了什么,听到了什么?”
李明远愣了愣,眼神中闪过一丝清明,随即又陷入了混乱:“我……我看到了黑影……好多黑影……他们从地下爬出来,要抓我……他们说,我不该参加科举,不该违背祖先的意愿……”