她向前倾身,用一种混合着狂热与谄媚的语气开口,声音在寂静的房间里显得格外清晰:“主人,您忠诚的仆人们都已到齐,聆听您的教诲。”
贝拉顿了顿,见伏地魔没有阻止的意思,便继续道,“请允许我向您汇报近期的一些进展。”
伏地魔缓缓抬起眼皮,猩红的瞳孔转向贝拉,几不可察地点了点头。
得到许可,贝拉的脸上闪过一丝得意。
她挺直腰板,开始汇报:“我们在英格兰南部和西南部的几个麻瓜聚集区成功制造了数起‘意外’和骚乱,按照您的指示,留下了黑魔标记。魔法部的那些蠢货——”
贝拉嗤笑一声,语气充满鄙夷,“像一群没头的苍蝇,除了加强巡逻和布一些空洞的警告,根本抓不到任何实质线索。
傲罗办公室现在焦头烂额,康奈利·福吉那个白痴除了在《预言家日报》上强调‘一切都在控制之中’,就是忙着往霍格沃茨塞他那个粉红色的癞蛤蟆,试图转移视线。”
几个食死徒出低低的、附和的笑声,充满了对魔法部无能的嘲讽。
“我们在魔法部内部的‘朋友’也传来消息,”罗道夫斯·莱斯特兰奇用他低沉沙哑的声音补充道,“神秘事务司的安保等级近期有所提升,但内部人员调配出现了混乱,似乎是因为部门主管博德在几个月前的一次‘意外’中受了重伤,至今神志不清,无法履职。这或许是个机会。”
伏地魔听着,脸上没有任何表情,只是手指的敲击略微停顿了一下。
接着,穆尔塞伯清了清嗓子,谨慎地开口:“主人,关于招揽新的……盟友。我与几个巨人群落和吸血鬼氏族的联络取得了一些进展。
巨人对魔法部的仇恨很容易被煽动,他们渴望夺回传统的栖息地。
而一些古老的吸血鬼家族,对当前巫师社会的‘软弱’和‘对黑暗艺术的压制’感到不满,他们对更强大的力量……以及更自由的狩猎环境,表现出了兴趣。不过,他们要求更明确的承诺和……实质性的好处。”
伏地魔微微颔,声音平静无波:“继续接触。承诺可以给,但必须让他们明白,忠诚和付出在先,奖赏在后。
巨人是好用的攻城槌,吸血鬼是阴影中的匕。但要确保匕的刃不会对准我们自己。”
“是,主人。”穆尔塞伯恭敬地低下头。
这时,伏地魔的目光转向了坐在德拉科斜对面的安东宁·多洛霍夫。
多洛霍夫一直保持着冷峻的表情,但被伏地魔的目光锁定,他的身体明显僵硬了一瞬。
“多洛霍夫。”伏地魔的声音依旧平稳,但其中蕴含的冷意让房间里的温度似乎都下降了几度,“告诉我,你上个月在约克郡的行动。
我听闻,你不仅没能拿到我指定要的那份古代魔法手稿,还损失了三名新招募的成员,惊动了当地的傲罗,甚至引来了凤凰社的插手。”
多洛霍夫的脸颊肌肉抽动了一下,那道疤痕显得更加狰狞。
他深吸一口气,努力让自己的声音保持平稳:“主人,那是一次……意外。
我们按照计划潜入那个纯血叛徒的庄园,但庄园的防护魔法比预想的更加古老和棘手。
我们触了警报,引来了驻守的家族巫师。交手过程中,那三个新人过于鲁莽,陷入了包围……等我赶到时,他们已经……”
“至于凤凰社,”多洛霍夫咬了咬牙,“我们撤退时遇到了拦截,带队的是那个狼人卢平和金斯莱·沙克尔。他们似乎早有准备,我怀疑……消息可能提前泄露了。”
“泄露?”伏地魔的尾音微微上扬,带着一丝危险的意味,“你是说,我忠实的仆人中,有叛徒?还是说,你的计划本身就有漏洞,给了敌人可乘之机?”
多洛霍夫的额角渗出了冷汗。“属下不敢!属下只是……猜测。或许是我们之前的某些行动引起了凤凰社的警觉,他们加强了对一些古老家族的保护……”
“失败就是失败,多洛霍夫。”伏地魔打断了他,声音依旧不高,却像冰冷的鞭子抽打在每个人心上,“无能的辩解只会让我更加失望。三名成员的损失,目标的丢失,以及因此暴露的行动模式和可能引来的更深调查……这些代价,你需要承担。”
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多洛霍夫脸色白,深深低下头:“是,主人。属下愿意接受任何惩罚。”
伏地魔没有立刻说如何惩罚,只是将目光从他身上移开,仿佛多洛霍夫已经不值得他再多费口舌。
这种漠视比直接的斥责更令人恐惧。多洛霍夫僵在原地,一动不敢动。
会议室内再次陷入寂静,只有烛火不安地跳动。德拉科能感觉到,伏地魔的注意力似乎若有若无地飘向自己这边。
当伏地魔的身体偏向德拉科这边时,他那微微蹙起的眉头似乎舒展了一些,指尖敲击扶手的频率也略微放缓。
德拉科甚至隐约觉得,伏地魔身上那种紧绷的、不稳定的戾气,在他靠近时,仿佛被什么无形的东西稍稍中和、安抚了一点点。
这种感觉很微妙,但结合暑假时伏地魔对他“陪伴”的特殊要求,以及离开霍格沃茨后伏地魔状态明显恶化的事实,一个模糊的猜测开始在德拉科心中成形。
他的血,或者他作为月精灵的某种特质,对伏地魔这个依靠精灵血复活的怪物,有着某种类似“镇定剂”或“补剂”的作用。
这个认知让德拉科心底寒,但也让他更加警惕。
这意味着他在伏地魔眼中的“价值”可能远单纯的“有潜力的年轻追随者”或“用来牵制哈利·波特的棋子”。
这既可能是“护身符”,也可能带来更深的控制和无法预料的危险。
汇报在一种压抑的气氛中继续进行着,其他食死徒又简要报告了一些零散的信息:
对某些潜在同情者的试探结果,对魔法部某些部门渗透的进展,关于国际巫师联合会动向的传闻等等。
伏地魔大多只是听着,偶尔简短地评论或指示一句。
终于,当最后一名食死徒结束汇报后,伏地魔再次开口,这一次,他的声音清晰地传遍了整个房间,吸引了所有人的注意力。
“我有一个东西,”伏地魔缓缓地说,每个字都像冰珠落地,“需要你们去帮我拿回来。”
所有食死徒都挺直了身体,专注地望向他。
“那是一个预言球。”伏地魔继续说道,猩红的瞳孔扫过众人的脸,“存放在魔法部神秘事务司的预言厅。球里的预言,关系到我和那个‘活下来的男孩’。”
伏地魔提起哈利时,语气里没有任何波澜,仿佛在说一件无关紧要的物品。