崔含枝敛去闲谈神色,端坐正身:
“让他们进来。”
不多时,钱掌柜领着商队管事吴敬、把头周武,躬身踏入书房。
这一次见面,周武心中早已盼了许久。
他原是岳歧麾下的一个校尉,昔日沙场死战,硬生生抬手挡下敌人自马背上劈下来的长刀,这才失了右手、瞎了左眼。
那长刀劈进颅骨,所有人都以为他活不成了。
是岳将军坚持让军医施救,才叫他勉强捡回一条命。
只是脸上也就此落下一道横跨半张脸的刀疤。
此后他虽练就一手纯熟左手刀,却因相貌可怖,身有残疾,处处受人忌惮,始终寻不到安稳的营生。
在岳将军找到他的时候,家中已险些揭不开锅,妻儿已经勒紧裤腰带过活半月了。
岳将军告诉他,侯府的崔娘子体恤他们这些伤残边军,不愿为国流血的将士寒心,愿意安顿他们余生的出路。
紧接着,就从他们中选了五十个身手尚且还好的人,编入了一个商队。
这商队据说是崔娘子名下的。
便是不出行时,他这个把头每月月例银子五两,其余人三两。
若是外出护卫商队,在月银的基础上,再根据那一趟的货物价值贴补,最高能到数十两银不等。
周武一到商队,钱掌柜便做主预支了他们一个月的月银,解了诸多兄弟家中的困难。
故而他来侯府前,许多人都托他向崔娘子道一声谢。
他们这样的人,若是从前哪里能见到侯府的贵人?
此刻当真立在侯府的书房之中,闻着屋内清雅淡香。
周武垂躬身,半点不敢抬头。
钱掌柜上前见礼后,侧身引荐:“主子,这便是商队的管事吴敬,这是把头周武。”
“小人吴敬,见过主子。”
“小人周武,见过主子。”
两人当即拱手一揖,只是仍旧没有抬头。
崔含枝看着两人,在周武脸上那道疤上掠过,目光却落在旁边那个鬓已花白的吴敬身上。
“吴管事?”
吴敬这才抬,朝着崔含枝再度拱手。
“一别四载,小人竟还能有幸再见夫人。”
他眼底带着笑,只是也藏着历经世事的沧桑,再不复往昔的意气风。
崔含枝怔然。
她原以为钱掌柜说的,寻回了从前商队的管事,只是那几个寻常的管事。
万万没想到,竟是周慎之昔日最信任的吴敬!
那些年,周慎之不止一次带吴敬回家。
两人吃茶喝酒,把酒言欢。
亦兄亦友。
可她记忆里的吴敬,也只是比周慎之大了些许年岁。