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第305章 钟声没响人先跪了（第2页）

直至国子监大门洞开，礼器堂内香火缭绕，她双膝跪地，将木匣奉于祭台之上。

陈拙颤巍巍接过，揭开黄绸，露出那截焦黑残管。

他老泪纵横，嘶声道：“永昌律管，归位——”

全场默然，唯有风拂幡动。

仪式终成。

夜幕降临，正音局小院烛火未熄。

柳元柏悄然叩门，一身便服，帽檐压得极低。

他被引入内堂，见陈拙与沈琅已在等候，顿时腿一软，几乎跪下。

“我……我不能再瞒了。”他从怀中掏出一本暗红账册，封面无字，边角磨损严重，“这是近三年沈家通过工部转运的‘祭器材料’清单……全是空报。真正铜料，早从水门运往北地，铸成了军械。”

他声音抖：“我侄儿亲眼看见，周大人收了兵部某人的密信，当场烧了批文底档。”

沈琅接过账册，一页页翻过。

指尖忽然停住——一笔“黄铜三千斤，用途：熔铸编钟”，旁边盖着礼部勘合印，可同期工部并无铸造记录，库房台账更是空白。

她抬眼，声音冷静：“这意味着什么？”

“意味着，”陈拙沙哑开口，“他们用祭祀之名贪墨国铜，私通边镇，造的是违禁军器。”

屋内一时寂静。

窗外风吹竹影，摇曳如审。

沈琅合上账册，指尖轻轻摩挲封皮。

她知道，这一本薄册，足以掀翻一座山。

但她更清楚，一旦呈上去，便是血雨腥风。

而有些人，已经准备好了替死鬼。

裴文昭赶到刑部大牢时，天已全黑。

昨夜暴毙的工部库吏名叫吴通，是唯一经手过“黄铜三千斤”转运批红的小吏。

他死得蹊跷——据狱卒说，半夜忽高热，口吐白沫，未及延医便断了气。

尸停在偏院，草席覆面，连棺材都没备。

裴文昭掀开草席，一眼看出端倪：死者唇色青紫，指甲泛乌，分明是中毒之象。

更可疑的是，脖颈处有极细勒痕，似曾被人用丝线绞压过喉骨，再伪造病亡假象。

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他盯着那张僵硬的脸，心中冷笑——好一招“死无对证”。

他当即命人封锁居所，可刚踏进吴通家门，刑部差役便持令而至，为者亮出尚书印信：“此案无关谋逆，不得擅查。”话音未落，十几人涌入，翻箱倒柜搜出几本旧账册，声称“赃物已获”，随即封门撤人。

裴文昭立于门槛，袖中拳头紧握。他知道，这是警告。

直到深夜返家，李砚卿才悄然现身。

老仆递来一张字条，墨迹潦草：“妻儿昨夜失踪，今晨有人见周府马车驶入西巷。”没有署名，但笔法熟悉——那是吴通妻子惯用的闺阁体。

他坐在灯下良久，一动不动。

窗外雨声渐起，滴在檐角铁马之上，叮咚如更漏。

他知道，自己不能再走明路。

次日清晨，他调取城南三处码头税单，逐月比对。