百官缓缓从金銮大殿退下,青石台阶之上人流络绎不绝,衣袂摩挲之声此起彼伏。殿外朔风卷着碎雪,簌簌落在冰凉的白玉石阶上,寒气袭人。
崔风刚走下数级台阶,身后急促的脚步声便追了上来。
“崔兄,请留步。”
崔风闻声回身,见凌不疑快步而来,眉宇间凝着化不开的沉郁,便知他依旧放不下朝堂之上争议不休的镇北将军徐珩。
“子晟,你还在思量北境那位少年将军?”
凌不疑目光飞快扫过四周往来的朝臣,刻意压低了嗓音:“方才殿中闲谈,你说曾经见过徐珩一面,不知是何时何地?”
崔风稍稍回想,往事一下子浮上心头。
“说来已是好几年前的旧事了。那时我前去边关探视何铭,无意间逛过火头营。灶台边上,我见到了那个尚在炊饭烧火的少年。一席粗布衣裳,一身烟火尘土,可谈起行军打仗,谈吐见识却远寻常伙夫。也正是那一日,他一番羊肉汤论战事,说得何铭心生惜才之意,当即便将他调出火头营,收在麾下做了亲兵。”
凌不疑心头猛地一震,眼底的疑虑骤然放大,追问道:“你当年既亲眼见过他,可否凭记忆,画出一幅他的画像?”
崔风略一沉吟,颔应下:“虽时隔数年,可那少年容貌出众,叫人过目难忘。我回到府中,便唤画吏前来,依我的回忆描摹,画好之后即刻差人送往你的府邸。”
“有劳崔兄。”凌不疑拱手道谢。
二人于宫门前道别,各自乘车回府。
数个时辰过后,一卷画像送入凌府书房。
凌不疑屏退了所有下人,关上房门,缓缓将宣纸画卷铺开在案头。
画中人一身银甲,身姿挺拔,清隽的眉眼跃然纸上,一双眼眸沉静幽深,带着沙场淬炼出来的冷冽锋芒,正是如今威名远扬的玉面将军,徐珩。
视线落在那双眼眸之上的一瞬,凌不疑浑身骤然僵住,垂在身侧的手掌猛地攥紧,指节泛出青白。
尘封已久的记忆轰然炸开。
火头营那个满身烟火、侃侃而谈的少年亲兵,如今威震北境的镇北将军,那张藏在化名之下的脸庞,和当年深宫之中悄然失踪的皇子,一点点重合。
哪里是什么寒门子弟徐珩。
此人便是文子珩。
过往所有百思不得其解的疑点,在此刻尽数豁然开朗。
当初在将军府偶遇,对方看见自己便慌忙躲闪;履历清白得毫无破绽;战法老辣狠绝,深谙权谋利弊。原来他早已隐姓埋名,从军营最底层步步为营,一路蛰伏至今,亲手练出了只忠于自己的不言骑与陌刀卫。
“子晟?”
崔风放心不下画像一事,处理完府中事务便亲自登门。一踏进书房,便看见凌不疑呆呆伫立在画卷之前,脸色苍白,久久不语。
崔风走上前,目光落在画像之上,疑惑开口:“画像可有哪里描摹失实?”
凌不疑缓缓合上双眼,深吸一口气,强行压下心底翻涌的惊涛骇浪。再抬眼时,神情已经恢复了往日的冷静,方才那一瞬间的巨大震动,被他尽数藏入眼底,半分都不肯泄露。
他没有道出画像之人的真实身份,指尖轻轻拂过画中人的眉眼,语气听不出太多情绪:“画像十分传神。此人绝非寻常寒门将士那么简单。”
崔风眉头微蹙:“哦?子晟此话何意?莫非你查出了什么隐情?”
凌不疑收回手,缓缓将画卷卷起,绳结一圈圈捆紧,把画像收至身后,避开了崔风的视线。
“眼下尚且没有确凿凭据,只是心中疑虑难消。”凌不疑避重就轻,不肯将文子珩的名字吐露半个字,“龙城一战,他用兵布局太过老道,我打算亲自奔赴北境,当面见见这位镇北将军,探一探他的底细。”
崔风闻言一惊,连忙劝道:“你要亲去北境?此事大可上奏陛下,派遣他人前去巡查便是,何必亲自远赴苦寒边关。”
凌不疑摇了摇头,神色坚定。
“旁人前去,未必能够看出端倪。此事,我必须亲自走一趟。在没有查清真相之前,还望崔兄暂且守住画像一事,不要对外人提起。”
崔风虽满心疑惑,看不清凌不疑究竟在顾虑什么,可见他不愿再多谈,也便不再追问,郑重颔应允下来:“好,我答应你。画像一事我绝不对旁人说起,一路北上,你千万保重自身。”
“多谢。”
书房之内的谈话就此结束。崔风转身离去,自始至终,他都被蒙在鼓里,全然不知那幅画像背后藏着一位失踪皇子的惊天秘密。
待到崔风走远,凌不疑独自立于窗前,手中紧紧攥着那卷画像,眼底寒光翻涌。
他谁也没有告知。
无论是崔风,还是高居朝堂之上的文帝,在没有与文子珩当面对峙之前,这个秘密,他会一人守下。
第二天一早,凌不疑便入宫面圣,以北境初定、需巡查边防、安抚将士为由,主动请命北上。文帝不疑有他,当即准奏。
凌不疑只挑选了二十名心腹暗卫随行,轻装简从,悄然离开京城,快马向着风雪漫天的北境城关疾驰而去。
边关帅帐。
文子珩正与何铭商议城防布置,一名斥候入帐禀报,凌不疑奉旨前来北境巡查,三日之后便可抵达城关。
何铭对此毫无戒备,只当是朝廷派来监察兵权的使臣,愤愤不平地感慨京中文臣猜忌。他自始至终都不知道文子珩的真实身世,更想不到凌不疑此行,就是奔着揭开他的身份而来。
文子珩心头微沉,面上却不动声色,从容下令出城迎接。
三日后,城关城门大开。
漫天风雪之下,文子珩一身银甲立于城门之前,何铭与众将立于身后。远处,凌不疑一行人踏雪而来。
二人遥遥相望,一场暗流涌动的会面,就此拉开序幕。
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