三辆水陆两栖卡车在冰原上留下了深深的辙印,车队快向着荒原深处行驶。车轮碾过冰雪,出沉闷的嘎吱声。
车队周围,是一望无际的白色,单调的景致延伸至天际线,与灰色的天空连成一片。
越往北走,气温降得越快。
凛冽的寒风卷着冰晶,抽打在每个人的脸上,好在每个人都准备好了衣服,裹紧了防寒服,缩着脖子。
鲍威尔从怀中取出一张折叠的航空照片,递到劳拉面前。
“这就是目的地。”
鲍威尔的手指点在照片中央。
那是一副黑白的俯瞰图,构图奇异。一个巨大的、近乎完美的圆形平地,被一圈高低起伏的白褐色丘陵环绕。丘陵之外,又是一圈颜色更深的环带。
“最外围是冻水。”鲍威尔解释道,“中间这些白褐色的是丘陵地带,最里面这片白色平地,是一整块冻土或者冻冰。我们要找的遗迹,就在这片冻土之下。”
“我们已经掌握了进入遗迹的路径。”
劳拉看着照片,又望向远处连绵的丘陵。
李青凑过来看了一眼。这地形,倒是有点像某个外星种族的狩猎场。这些光明会的人,拿着一张不知道哪里搞来的地图,就敢往这种绝地里钻,真是无知者无畏。
卡车继续前行,巨大的轮胎破开薄冰,渡过了那圈环绕着丘陵的冰水带。幸亏是水陆两栖卡车,不然这些人进去不知要到什么时候。
再往前,雪开始变得越来越深。松软的积雪没过了车轮的一半,三辆水陆两栖卡车的前进变得异常艰难,出轰隆的轰鸣,最终彻底趴窝,再也无法前进。
“所有人下车!组装雪橇!”鲍威尔下达了命令。
雇佣兵们立刻行动起来,他们从卡车上卸下拆解开的雪橇部件和那些被关在笼子里的雪橇犬。
近百条二哈等雪橇犬被放出笼子,它们在雪地里兴奋地打着滚,出阵阵嚎叫,看着很可爱,拆家的时候除外。
众人开始组装雪橇,将犬只套上挽具。这是一个繁琐的过程,但在有知道的人都指导下,雇佣兵们很快就能熟练操作,十几副雪橇很快便准备就绪。
每个人都开始从卡车上搬运自己需要的物资。必要的食物、武器、弹药、攀爬工具以及急救包,从这里进去,就要随身携带了。
鲍威尔、亚历克斯、劳拉都选择了单人雪橇,配备了六到八条狗。李青、丹尼和鹏也各自挑选了一副。
一切准备就绪,鲍威尔一挥手,率先驾着雪橇冲了出去,队伍紧随其后。
“我们走。”劳拉对李青道,随即一抖缰绳,雪橇犬们立刻迈开四蹄,拉着她向前飞驰。
李青、丹尼和鹏是第一次接触这种交通工具。一开始,三人显得有些手忙脚乱,雪橇在雪地上歪歪扭扭,完全跟不上前面劳拉的节奏。
李青看着丹尼和鹏笨拙的样子,差点笑出声。两个在陆地上龙行虎步的家伙,到了这雪橇上,跟刚学走路的娃娃差不多。他不知道,劳拉看他也是如此。
不过,神血强化带来的非人身体素质很快就显现出优势。他们的平衡感、协调性和对身体的掌控力远常人。
仅仅几分钟后,三人就从最初的生疏中找到了感觉。身体随着雪橇的颠簸自然起伏,双脚稳稳地踩在滑板上,手中的缰绳也运用自如。
很快,丹-尼和鹏的雪橇就化作两道黑影,从劳拉身边一掠而过,冲向了队伍的前方。
“两个没义气的家伙。”李青暗骂一句,放慢了度,将自己的雪橇控制在劳拉身旁。
跑在前面的丹尼和鹏似乎察觉到了什么,两人不约而同地回头看了一眼。现李青没有跟上来,老大不会给他们穿小鞋吧。
他们立刻勒住缰绳,让雪橇犬停下脚步,在原地等待。直到李青和劳拉的身影从他们身边经过,两人才重新驾驭雪橇,不远不近地跟在后面。
丹尼觉得,青哥的博爱真是无时无刻不在体现,哪怕这女人没有危险,你也不能见一个爱一个啊,家里那是多少了?
鹏则没想那么多,跟随老板,有饭吃,保护好老板,佩佩和儿子就有好生活,谁敢阻拦,白刀进红刀出。
一行人在丘陵之间绕绕转转,在迷宫中寻找正确的方向。白褐色的山体在视野中不断变换,高高低低,大大小小,不一而同。
鲍威尔不时停下来,对照着手里的地图和周围丘陵,修正着前进的方向。
终于,他在一座毫不起眼的丘陵下停了下来。雪橇队陆续抵达,所有人都聚集在这片小小的山坳里。
在鲍威尔的指挥下,几名雇佣兵拿出工兵铲,开始挖掘一处背风的积雪。雪被一层层地刨开,露出了下方冻结的岩石,这些岩石大小不一,能看出裸露的轮廓,岩石之间被厚厚的冰层冻在一起。