清晨的同安街刚起了一层薄薄的海雾,咸湿的空气里还夹杂着早茶楼蒸笼腾起的面香。
旧修钟铺厚重的两扇排门刚被许三水卸下一半,门槛外就急匆匆挤进了一个人影。来人正是同安街老字号米铺的陈老板。他身上套着一件半新不旧的青布短衫,两只袖管高高挽在胳膊肘上,额头上还挂着赶路急出的一层油汗,右手死死攥着一张折叠得平平整整的三联预约单第二联。因为一路攥得太用力,单据的四角都已被掌心的虚汗浸得微微潮。
“木生!谢姑娘!今儿个一早开铺,我可是头一个来的!”陈老板一脚跨进铺门,一双眼睛就直勾勾地越过前厅,落在了看簿桌后面墙壁上高高悬挂的蓝色《试修临时准许证》上。那上面鲜红方正的市政牌照房大印在晨光中分外扎眼,看得陈老板两眼放光。
“陈老板大清早好兴致,快请进!”郑木生微笑着迎上前去,伸手引着陈老板走到看簿桌前坐定,“定单上写着今日辰时交货,咱们同安街的街坊做生意,讲的就是个守时守信。廖师傅,把咱们的‘木生oo号’请出来!”
“好嘞!”后间工坊里传来廖师傅宏亮干脆的应答声。
片刻功夫,廖师傅用双手小心翼翼地捧着一台通体银亮、装配着红木防烫手柄的电饭煲走了出来,轻轻平放在铺着红绒布的看簿桌正中。
铺门外原本路过的几个早起商户、菜贩以及隔壁茶楼的茶博士,一见这阵势,顿时呼啦一下全围到了门槛边上,伸长了脖子往里张望。晨光斜射进铺面,打在电饭煲擦得毫无纤尘的铝合金外壳上,折射出耀眼夺目的金属光泽。锅身侧面双向铆固的集水铜盏小巧玲珑,底座下方深深凹陷的“木生oo”钢印在阳光下清晰可见。
“陈老板,这是您的预约副联,这是我们存根底联,号码都是‘oo’,分毫不差。”谢南枝铺开名册,用毛笔在账本上对照一番,抬头浅笑道,“按我们木生电器行的规矩,买机器不能只看外表光鲜,必须当场验货试煮。只有煮熟了一锅好米饭,您老验过了成色,咱们才收您的尾款。”
郑木生从桌下端出一只透明的玻璃量杯,又取过一小斗洗得干干净净的暹罗长粒白米和一壶清冽的井水:“陈老板,您是开大米铺的行家,掌眼米饭比谁都毒。这杯子上有刻度红线,几格米就配几格水。今天您亲自下米倒水,亲自按黄铜闸刀,让大伙一起做个见证!”
“好!老夫今天就亲自试一试这洋玩意的神气!”
陈老板搓了搓手,小心翼翼地接过玻璃量杯,按照郑木生的指点,将两平杯暹罗米倒进光滑洁净的内胆中,又稳稳当量了一壶清水注入。接着,他双手捧着锅盖,严丝合缝地扣在锅沿上,伸出右手食指,深吸一口气,用力按下了底盘侧面那枚精巧的黄铜触片联动开关。
“咔哒!”
一声清脆的咬合声响过,底座接线板内的高纯度镍铬电热丝瞬间接通。
围在门外的十几名街坊商户纷纷屏住了呼吸,眼睛一眨不眨地盯着那台银色小锅。
仅仅过了两分钟,内胆底部便传来了细密如蚕食桑叶般的咝咝水沸声。随着温度持续升高,锅盖四周微小的缝隙中开始吞吐出一缕缕白色的蒸汽。热气腾腾升起,撞击在锅盖内壁冷凝成水珠,顺着精心打磨的导流槽顺畅无阻地滑落进侧面的集水铜盏里,滴答滴答作响,底座四周干燥得连半点水渍渗漏都没有。
廖师傅手里捏着一块怀表,眼睛盯着秒针旋转,神情无比笃定。
整整十八分零五秒!
“啪嗒!”
一声极其清脆干脆的金属弹跳声突然在安静的铺面里炸响!底部的双金属热敏弹片瞬间切断了主热回路,指示黄铜片平稳弹起,转入了微电流的恒温状态。
“跳了!真自己跳闸断电了!”门外一个推着推车的果蔬摊贩忍不住失声喊了出来。
“神了!不用柴火,不用人看着扇风,十八分钟自己灭火!”人群中顿时爆出一阵惊叹。
郑木生面带微笑,从看簿桌旁拿过一块洁净的白湿布裹住木柄,当着所有街坊的面,稳稳揭开了电饭煲的锅盖。
“轰——”
一股难以形容的浓郁稻米清香裹着白蒙蒙的腾腾热气,刹那间喷涌而出,如同清晨的云雾般瞬间充斥了整条同安街的前厅与街沿!
热气散去,只见内胆里的暹罗长粒米颗颗饱满油亮、晶莹剔透,每一粒米饭都舒展开来,软糯而不烂,饭面平整如镜,泛着一层诱人的诱人油光。廖师傅用竹饭铲顺着锅底轻轻一舀,整块米饭完整翻起,底部的铝合金内胆干干净净、光亮如新,连一丝一毫焦黄结硬的锅巴底都没有留下!
“好!真是绝顶的好饭啊!”
陈老板再也按捺不住心中的震撼与狂喜,伸手捏起几粒热气腾腾的米饭扔进嘴里,细细一嚼,满口都是纯正甘甜的稻米香,没有半点烟熏柴火的苦味,更无一丝夹生冷硬。他激动得老泪纵横,一巴掌狠狠拍在自己的大腿上:“神工!这真是神工啊!老夫开了一辈子米铺,吃了六十年大米饭,就数今天这锅米熟得最透、最香甜!以后我家铺子和后厨,再不用雇专人起早贪黑劈柴生火受那烟熏火燎了!”
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门外的街坊商户们顿时炸开了锅,叫好声、鼓掌声响成一片。
“木生师傅,真是咱们华人手艺人的骄傲!”
“你看那锅底,一点都不焦!洋行卖两百大洋的进口电风扇,也不见得有这般精巧!”
陈老板二话不说,把手伸进青布短衫内侧的暗袋里,掏出一方沉甸甸的红绸布包。打开布包,里面是码放得整整齐齐的十二块崭新刺亮的大洋银元。他双手捧着大洋,恭恭敬敬地递到谢南枝的算盘前:“谢姑娘,这是十二块大洋的尾款!连同之前的定金,账目结清!这台‘木生oo号’,老夫现在就要抱回家去!”
谢南枝莞尔一笑,纤手轻拨算盘,利落地在账簿上核销盖章。她取出一张盖有市政牌照房蓝色印信与木生电器行红色专章的《七日试修保单》,连同盖印的客户联收据,一并递给陈老板:“陈老板,保单您收好。七日之内,若有任何非人为暗病故障,凭单包换全新配件,木生电器行终身免费点检维护!”
陈老板小心翼翼地把保单贴身收好,接过许三水用软稻草和厚纸箱严密打包好的电饭煲,如同抱着价值连城的稀世珍宝一般,在满街商户艳羡无比的目光中,大步流星、满面红光地走出了铺门。
还没等郑木生喘口气,门外排号的得月楼许掌柜和另外三家老客早已按捺不住,挥舞着手里的第二联凭条争先恐后地挤了上来。
“木生!我二号凭单!快给我试‘木生oo号’!”
“木生兄弟,我四号的尾款全是现洋,连银水都验足了,先给我验锅吧!”
看簿桌前人声鼎沸,排单交付的气氛瞬间被推向了最高峰。同安街的晨光彻底撕破了海雾,木生电器行的声誉,在第一锅米饭出锅的刹那,如同一声惊雷,在整个南洋商界轰然炸响。
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