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第62章 新刀见血连环铁蒺藜（第2页）

帐里没人吭声了。

旁边满脸络腮胡的大汉仍不甘心，梗着脖子道：“寨主，咱们半个月端了两个匪窝，这还不够吗？”

姜艳当即回道：“砍山匪和上战场能是一回事吗？咱们身份吃亏，想要让人看得起，就拿出让人看得起的本事来。嘴巴上争来的东西，人家转头就能拿回去，只有自己靠双手挣来的，谁也抢不走！

“你们有空抱怨还不如去外面多跑两圈，还有你，瞧瞧，才来多少天，脸都胖一圈了。”

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手下们忍不住笑起来，络腮胡连忙摸了摸自己的脸，为自己狡辩：“我这不是胖，是壮了！壮了！”

笑声里，姜艳看着这群跟着自己从山里走出来的弟兄，心里清楚，光压住这次的矛盾和火气还不够，得让他们有个盼头，这群人跟着她，不是来受气的。

姜艳走出帐外，寒风正在呼啸。

她抬手遮在眼前，把目光投向北方。

北戎，那是盛国北境最头疼的顽疾。

他们居北地，披毛裘，善骑射，习性悍野，逐水草而居，随寒暑迁徙，没有固定的都城和城墙。

中原人统称他们为“北戎”，但他们自己并不喜欢这个称呼，他们自称“贺兰民”，意为“苍狼的子民”。

经过数百年的吞并融合，原来散落各地的几十个小部落，逐渐聚拢为四大核心部落，由一位大可汗统御全族。

他们崇拜天地，以苍狼为图腾，信奉“天择众生”，在这片苦寒的土地上，只有最强悍的族群才能活下来。

对于他们来说，南下劫掠并非罪恶，而是生存的本能。

粮食、布匹、茶叶、铁器……这些中原人习以为常的东西，在草原上无比珍贵，胜过金银。

然而，今年冬季却平静得反常。

北戎各部落异常安静，没有像往年那样，趁着雪天南下骚扰，这让项炳格外警觉，接连派遣多批斥候向北深入打探。

直到这天，斥候飞马回报，在北面七十里外现大量马蹄印，至少有三千骑。

这可不是个小数目。

项炳负手站在舆图前，没有立刻开口，帐中其他人都屏息等着。

片刻后，他解下身上的披风往椅背上一搭：“本王亲自去。”

“大王。”卫彰刚开口就被截断。

项炳抬起一只手，没留下任何商量的余地：“你留下。”

卫彰无奈，知道这位主子是太久没上阵手痒了，话一出口便是铁板上钉钉。

他提醒道：“大王，北戎狡诈，不可轻敌。”

项炳嗯了一声，转向张标：“你跟我去。”

张标摩拳擦掌，响亮地应了一声：“末将早就等着了！”

接着，项炳又看向旁边的周横：“你也留下，一起把后方看好了。”

周横脸色微微一变，随即垂下眼，抱拳道：“末将领命。”

他站在原地，看着项炳当先走出大帐，张标紧随其后，外面传来一阵阵号令声和马蹄声，整座大营都调动起来。

他松开的手垂到身侧，缓缓握成了拳。

另一边，姜艳翻身上马，手下十多人也同样整装待。虽然他们穿的是杂色衣裳，用的兵器也长短不一，但每个人脸上都写满了紧张与兴奋。

眼前是真正的战争，姜艳本该说点什么来鼓励他们，或警告他们。

然而，当她看见附近一队队有序的士兵，听着一阵阵跑动的脚步声，她的心已经开始加。

在山里那几个月，姜艳也拼过刀，见过血，但那些不过是小打小闹，打不过就跑呗，身后总有退路。

可战争是成千上万人的生死，没有退路，除非愿意当逃兵。

她的心在胸腔里擂动，如同战前的击鼓。

她不由得深吸一口气，让自己冷静。

姜艳知道，手下的兄弟们都在看她，她这个带头的若是露了怯，他们的心就散了。

她稳住，开口：“都别慌，跟紧我，别掉队。”

随即她一夹马腹，那匹马精神抖擞地打了个响鼻，迈开步子汇入出征的队伍里。

这回，她要主动请缨。

·

斥候一马当先，铺开哨探。

很快，探子回报，四十里外现敌军，千余狼牙骑兵正沿着河谷向南移动。