这是那份冰冷契约签订之后的次日午后。
尼达威尔王宫的侧厅,原本是供历代女王在冗长宴会间隙小憩、陈列着无数古老精灵艺术品的静谧空间。但在短短十二个小时内,这里被红衫军的工兵毫不留情地改造为了“临时总督办公室”。
权力的更迭,往往先体现在物理空间的粗暴重塑上。
那些由黑暗精灵盲眼工匠耗费数十年心血、用夜光秘银丝线一寸寸手工绣成的轻纱帷幔,被粗鲁地扯下,随意堆砌在墙角。取而代之的,是几幅厚重得出奇的暗红色维多利亚天鹅绒窗帘。这些带有浓郁近代工业帝国审美的厚重布料,蛮横地封死了高大的哥特式落地窗,将塞尔努斯大陆原本清冷明澈的阳光,近乎贪婪地吞噬殆尽。
整个小厅被严严实实地笼罩在一种人造的、带着旧世界沉闷尘埃的昏黄光晕里。空气中浮动着细小的微尘,在从窗帘缝隙间艰难漏进来的那一线如刀锋般狭窄的光柱中,无声地翻滚、碰撞。
这种连阳光的折射角度都要被占领者重新定义的压抑感,比架在脖子上的刀刃更让人感到窒息。
奥莉加·迪斯克伦蒂亚坐在一张临时搬来的维多利亚式高背椅上。
她没有像过去在黑曜石王座上那样慵懒地靠着,而是仅仅坐在椅子最前沿边缘的一小块位置。她的脊骨笔直地挺立着,如同拉满的强弓,死死地抵着身后冰冷繁复的木质雕花靠背。
清晨时分,贴身侍女送来了王宫宝库中最顶级的珍珠脂粉,试图为这位昔日的君王挽回几分颜面。但这层昂贵的粉饰,终究掩盖不了奥莉加眼底那抹透出青灰色的淤青。那是连日来魔力彻底枯竭、彻夜未眠,以及精神遭受剧烈重创后留下的直观烙印。
她身上那件经过精心浆洗、熨烫得找不出一丝褶皱的紫色暗金镶边长裙,同样掩盖不了昨日低头臣服时,灵魂深处被生生撕裂的深刻裂纹。
此刻的奥莉加,就像一尊哪怕已经遍布裂痕、随时可能化为齑粉,却依然在拼尽全力维持最后线条尊严的残破雕像。
她的对面,隔着一张铺着洁白蕾丝桌布的圆木桌,伊丽莎白正坐在那里。
这位不列颠文明的具象化实体,微微低垂着眼眸,姿态优雅得犹如一幅挂在卢浮宫里的古典油画。她正用戴着无瑕白手套的手指,轻轻端起那只镶着金边的骨瓷茶杯,慢条斯理地品茗。
屋子里死寂无声。只有茶杯底部与瓷碟偶尔碰撞出的清脆瓷音,在这沉闷的空气中荡漾。
“叮。”
这声音落在奥莉加紧绷的神经上,宛如一记记敲击在断头台铡刀上的闷锤。明明是优雅的茶具碰撞,听在败者的耳中,却成了催命的倒计时。
“介绍你的领地。”
伊丽莎白终于开口了。她的声音平淡、慵懒,没有泛起一丝波澜。那语气,简直就如同在一个阳光明媚的海德公园午后,向贴身女仆询问今日搭配的茶点是司康饼还是马卡龙一般随意。
但这随意中蕴含的绝对主宰权,让奥莉加的呼吸猛地一滞。
藏在奥莉加灵魂深处的林曦,在黑匣子里同样屏住了呼吸。她知道,这是占领者对被占领者进行的第一次底牌盘点。这场名为“介绍”的谈话,实质上是一场残忍的资产清算。
奥莉加咽下一口干涩的唾沫,强行稳住心神。她必须展现出足够的价值,才能在这套冰冷的新秩序中,为自己和子民换取一点点可怜的生存空间。
“在深渊山脉的底部……”
奥莉加起初的声音带着干涩的摩擦感,但随着陈述的深入,她渐渐找回了身为统治者的条理。只是,原本该是充满君王自豪感的疆域宣告,此刻从她那毫无血色的嘴唇里吐出来,听起来却悲哀得像一个破产的旧贵族,在向冷酷的银行家背诵一份即将被贴上封条查封的资产清单。
“那里掌握着整个塞尔努斯大陆储量最丰厚的秘银矿脉,以及伴生的暗影水晶矿。这是人类国度锻造高阶魔法武器、构建大型防御法阵不可或缺的基石。”
“王城的地下温室,以及东部由我们绝对控制的腐败沼泽中,培育着‘夜魔之泪’和‘深渊曼陀罗’。这两种魔植,占据了整个大陆魔药原材料市场七成以上的份额。没有我们的供应,七盾同盟的炼金术士们甚至熬制不出一瓶像样的高阶治疗药剂。”
“此外,我们还掌握着三条穿越迷雾森林的隐藏贸易路线。那些满口仁义道德的人类国家,暗地里对我们打造的高效杀戮工具和高阶暗影防御卷轴,从未停止过渴求……”
奥莉加如数家珍地抛出自己的筹码。她试图用这些在大陆上足以引血雨腥风的惊天利益,去填满征服者的胃口。这是她作为统治者,唯一熟悉的谈判语言——利益交换。
然而,没有回应。
圆桌对面的伊丽莎白始终无动于衷。她连那修长精致的眉毛都没有抬一下。
那双如极地冰川般碧蓝的眼眸,只在手中的茶杯水面、以及窗外那一缕艰难挤进来的狭长阳光之间,漫不经心地游移。奥莉加讲述的那些足以让任何世俗国王陷入疯狂的“惊天财富”,落在她的耳朵里,似乎还不如茶杯里飘起的那一缕热气来得有吸引力。
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一种深入骨髓的无力感和挫败感,开始像冰冷的毒蛇一样,一寸寸地缠绕上奥莉加的心脏。
她感到了一阵让人窒息的绝望。
如果连这些掌控着大陆经济命脉的核心资源,都无法引起这位大英帝国化身的丝毫兴趣。那么,黑暗精灵在这个新主人的眼里,究竟还有什么存在的价值?
难道,她们真的只能沦为在矿坑里没日没夜挖掘石头的廉价苦力吗?
“……另外。”
就在奥莉加的陈述即将枯竭、心底的绝望快要将她彻底吞没之际,她的声音低了下去,带着一种破罐子破摔的盲目试探。
“在迷雾森林的最深处,我们还有一种微不足道的特产。”
“那是一种名叫‘暗影蛛丝’的特殊灌木。它的叶片在采摘后,经过地底暗火的长时间烘焙,能够泡制出一种……茶。那是独属于我们黑暗精灵王室的暗夜佳酿。”
话音未落。
奥莉加那受过严苛战斗训练、敏锐如鹰隼般的动态视力,精准无误地捕捉到了圆桌对面的那个细微变化。
伊丽莎白那只正准备将骨瓷茶杯送向唇边的手,毫无征兆地悬停在了半空中。那根戴着纯白蕾丝手套的食指,在杯沿上顿住了一秒。
紧接着,伊丽莎白缓缓抬起眼帘。
那双原本百无聊赖的碧蓝眸底,在刹那间闪过一抹摄人心魄的锐光!
通过灵魂链接“看”到这一幕的林曦,在黑匣子里倒吸了一口凉气。她敢拿自己前线侦察兵的荣誉打赌,那绝对不是对矿产、对领土感兴趣的眼神。
那是一种蛰伏在丛林深处的顶级捕食者,在枯燥乏味的领地巡视中,突然嗅到了某种绝世美味猎物轨迹时,才会流露出的——绝对锁定!