学院——休息区。
学院的生物科学部在中庭的西侧。从中央喷泉沿着绿色标线走大约两分钟,穿过一排排透明的培育舱,就能看到休息区的入口。
休息区不大,大约三十平米,靠着外墙,有一整面落地的观景窗。
窗外是中庭的人造草坪和喷泉——设计师当年特意把这片休息区放在这个位置,就是为了让科研人员在喝咖啡的时候能看到那片绿色,放松眼睛和神经。
但此刻,窗外已经没什么好看的了。
能源调度中心在下午出指令——将中庭照明亮度从标准功率的百分之八十五下调至百分之七十五。
没有公告,没有解释。
就只是——暗了。
区区百分之十,那变化轻微到不足以引起大多数人的注意,但足以让这扇窗户失去意义。
休息区内,几张白色的塑料桌椅整齐地排列着,桌面上刻着学院的四色部门标识。
墙角那台自动咖啡机的指示灯还亮着——蓝色的光点在机身侧面一闪一闪。
因为能源限流。热水器的加热元件功率被限制在额定值的百分之六十以下,水温不够,咖啡粉泡不出味道。
于是那台机器的使用率在过去一周内骤降了八成。现在它大多数时候只是沉默地站在那里,指示灯孤独地闪烁着,像一盏无人问津的航标灯。
角落的一张桌子旁边,坐着一个年轻的女人。
罗莎琳·奥尔曼。
她大约二十五岁上下。浅棕小麦色的皮肤,拉丁裔的面孔特征明显——颧骨柔和,眉眼的轮廓深,但不锐利。
在学院那种冷白色的灯光下,她的肤色呈现出一种温暖的、区别于周围环境的温暖质感,像是被掺进了一抹不属于这里的阳光。
穿着学院统一的米白色立领科研紧身工作服,领口有一圈浅蓝色包边——那是先进系统部的标识色。
面前一杯合成咖啡早已凉透,表面凝着一层薄薄的油膜,她始终没碰过。
目光落在两个今天早上刚被退回的文件夹上。
封面上盖着鲜红色的印章——
驳回。
盖得毫不含糊。
坐在她对面的,是一个年轻的男性研究员。
布兰登·佛克特。
学院生命科学部的后辈研究员,同样二十五六岁,穿着生物部门标识的科研服——领口是绿色的。
坐姿微微前倾,双手放在桌面上,目光里带着一种小心翼翼的关切。
他正在追求罗莎琳。
这件事在学院年轻一代的科研人员中,已经不算秘密了。
布兰登的父亲——迪恩·佛克特——是学院的老牌科学家,在生物科学部待了三十多年,参与了多项合成人核心技术的研,资历深厚,人脉广布。
但布兰登从不拿父亲的名头说事。他只是坐在那里,听她说话,想着该怎么安慰她,又不会让她觉得自己在被可怜。
没事的,罗莎琳——
布兰登的声音很轻,十分温和。
你的才华,早晚会被大家承认的。
罗莎琳的手指在桌面上敲了一下。不算重,但带着一种压着的力道,像弹簧被压缩到极限后弹出的劲头。
我不明白。
她的声音不大,但语比平时略快。
那是她压抑情绪时的习惯——声音依然平稳,但每个音节之间的间隔比平时更短,仿佛句子在争抢着往外挤。
那一点能量有那么重要吗?
她抬起头,看着布兰登。
等离子武器的提议被拒绝也就算了——那个确实耗能,我认。
这次她直接重重的拍在桌面上。
“但为什么我的激光武器优化提议也被拒绝了?”