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第136章 确认信号（第1页）

联邦。

午后的阳光洒在庇护山丘修缮一新的屋顶和训练场上新兵实弹射击扬起的尘土里。

一切看上去很平静。

但那种平静像是绷紧的弦上暂歇的嗡鸣，底下藏着某种不易察觉的张力。

奈特扛着猎枪，带着狗肉，漫无目的地走在荒野上寻找猎物。

这活儿其实用不着他亲自来做——从号避难所爬出来的头几周，他就凭着一腔郁躁和迷茫，把庇护山丘整整一年的肉食配额全部凑齐了。

现在东边的地窖都不存粮食，改存冻肉和腊肉了。

今天出门，纯粹是因为他又翻了几页吉文斯写的美国西进运动记录。

那本书他已经断断续续读了好些天，每次翻开都觉得自己像在吞一块烧红的铁。整个人从里到外涌上一股难以言说的不适——一种从胃底缓慢升腾、最终堵在喉咙口的闷窒感，让他不自觉地反复吞咽。

天定命运这个漂亮的词语底下压着多少具无名尸骨；保留地政策那道温情脉脉的面纱后面藏着怎样精密的绞索；那些被工整的历史修辞精心粉饰过的系统性暴行；

一页页翻过去，就像是赤脚踩着碎玻璃走路，每一步都扎出细密的血珠。

他刚捱完南北战争部分，那些被与等宏大话语层层包裹的屠杀还新鲜地烙在记忆里，现在又撞上这一本。

太虚伪了。

太可耻了。

这两个念头像涨潮时的海水，一波接一波地漫上来，让他精神有些恍惚，视野边缘微微暗，手指不自觉地攥紧了书脊又松开。

他迫切地需要呼吸一点新鲜的、不带书页霉味的空气，需要手头做点不用动脑子的事。

于是他拎起猎枪，叫上狗肉，头也不回地走进了荒野。

庇护山丘附近的荒野和林地，如今早已不复当初的野性。

由于奈特醒来的初期那近乎失控的过度捕杀——那段时间他精神状态恶劣得吓人，打猎带着一股泄式的狠劲，仿佛每一颗子弹都在射穿某个看不见的敌人——再加上义勇军新兵日复一日、从不间断的实弹训练，方圆数里内所有体型过大型犬的野生动物基本绝迹了。

曾经在黄昏时分出没的辐射鹿群、在废弃加油站附近逡巡的妖怪熊、甚至偶尔会游荡过来的死亡爪，现在连影子都见不着了。

只剩下些鼹鼠、变异蟑螂和偶尔晃晃悠悠飞过的辐射苍蝇，勉强支撑着这片土地最后的、贫瘠而卑微的活力。

狗肉在脚边小跑，鼻子贴着地面，尾巴微微摆动，保持着猎犬的标准姿态。

但奈特看得出来，它有些累了。从清晨露水未干出门，走到日头偏西，穿过了两片废墟与一条干涸的河床，它的喘息粗重了许多，舌头耷拉着，偶尔还会绊一下前爪。

当奈特又把一只刚打到的鼹鼠往它背上挂时，狗肉出一声低沉的呜咽，整条狗的姿态肉眼可见地垮了下去——脊背微弓，脑袋垂得更低，连尾巴都停了摆动，只剩耳朵尖还在轻轻颤动。

奈特蹲下身，动作很轻，安抚地揉了揉它厚实的颈毛，然后卸下它背上所有负重，只留了两只最轻的挂在两侧。

他用力搓了搓狗头，把它的耳朵向后压了压，手指在那颗毛茸茸的脑袋上停留许久。

狗肉吐出舌头，尾巴重新摇了两下，眼中的疲惫稍稍化开，湿漉漉的鼻尖蹭了蹭他的手腕。

奈特又从口袋里掏出一根牛肉干——基地厨房统一做的，用的双头牛的肉，只加了粗盐和牛油，烤得半焦，味道实在一般。但狗肉从不挑，每次都欢天喜地地吞下去，嚼得嘎吱响。

“真是个好孩子啊。”他低声说，像自言自语，又像说给风听。

他站起身，拍了拍裤腿上的灰土，活动了一下：

“该回去喂你了，我们回家吧。”

回去的路穿过一片稀疏的林地。脚下是厚厚的落叶与腐殖碎屑，踩上去沙沙作响。

空气中混着泥土与远处靶场飘来的火药味，以及一种隐约的金属味——像铁锈，又不完全是。

这是废土特有的味道——辐射的味道，复杂而固执。

从敦威治矿洞活着出来之后，奈特才算真正习惯了它——或者说，适应了它。

突然，狗肉停下脚步。

它瞬间切进高度警觉的状态：鼻子猛地抬起，冲着空气连续抽动，耳朵竖成两片刀锋。目光死死锁住前方那片灌木丛，喉咙里出极低的、几乎听不见的咕噜声。

奈特也跟着停下，右手本能地摸向腰间的手枪握把——却在指尖触到冰冷枪柄的下一秒松开了手。

因为他看见了。

一只兔子。

更准确地说，一只辐射兔。

它的体型比战前野兔大上一圈。胸腹与大腿根部有大片脱毛，露出底下布满辐射疣的皮肤——那些疣呈暗粉色，凹凸不平，像大面积烧伤愈合后的疤痕，在午后光线中泛着病态的光泽。头顶两侧各有一枚细小的角质凸起，像是犄角的雏形。

奈特的眼睛亮了一下。

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