混沌殿深处,静室。
与外界喧嚣、忙乱的景象截然不同,这片被陈平以最后力量布下重重禁制的空间,充斥着粘稠如浆的混沌之气。它们仿佛拥有生命,缓缓流淌、旋转,形成一个巨大的混沌漩涡,而漩涡的中心,便是盘膝而坐的陈平。
此刻的陈平,形容凄惨。身上那件普通灰袍早已在战斗中化为飞灰,露出下方那具布满恐怖裂痕的混沌祖巫体。皮肤上,十二种大道微光黯淡到近乎熄灭,裂痕深处,可见混沌色的骨骼,甚至有些地方骨骼都已碎裂,刺破皮肉,流淌出蕴含磅礴生机却也混杂着毁灭气息的混沌血液。他气息萎靡,如同风中残烛,每一次呼吸都牵动全身伤势,带来撕心裂肺的剧痛。
与合体大能的正面对撼,哪怕只是短暂交手,哪怕最后关头有神秘存在干预惊走了对方,其带来的伤势,也远以往任何一次。若非混沌祖巫体生命力顽强到变态,加上混沌钟最后时刻护住了他一丝本源,他恐怕早已身死道消。
陈平闭目凝神,全力运转《混沌炼体诀》,引导静室内浓郁的混沌之气,以及从混沌世界中缓缓渗透出的本源之力,艰难地修复着千疮百孔的肉身。修复过程缓慢而痛苦,如同将破碎的瓷器一片片拾起,以最精细的手段重新粘合。骨骼重生,血肉滋长,经脉续接,道纹重凝……每一个步骤,都需要消耗海量的能量和无比坚韧的意志。
时间在痛苦的煎熬中缓慢流逝。不知过了多久,当主要的骨骼和内脏勉强修复完毕,身上那些可怖的裂痕开始以肉眼可见的度缓慢愈合时,陈平才稍微松了口气,有了余力去关注其他。
他心念一动,那口同样受损、化作巴掌大小、静静悬浮在他丹田混沌世界上方温养的混沌钟,微微一颤,钟灵“钟老”那略显虚幻、气息也比之前虚弱不少的身影,在静室中显化出来。
钟老看着陈平那依旧惨不忍睹的身体,叹了口气,眼中既有欣慰,也有一丝后怕:“小子,这次……太险了。若非最后关头那位存在开口,你怕是已经……”
“我知道。”陈平睁开眼睛,眸中虽然疲惫,却依旧清明,“是我托大了。合体之威,远我的预估。即便有混沌钟第六重解封,即便燃烧祖巫真血,我也只是勉强能接他几招,久战必败。”
他顿了顿,问出了此刻心中最大的疑惑:“钟老,最后那声冷哼……是谁?听那合体杂碎的语气,似乎对其畏惧到了骨子里。而且,他称其‘越界’?此界……难道还有更高层次的存在在监管?还有,他为何要帮我?”
钟老沉默了片刻,似乎在组织语言,又似乎在回忆久远的往事。静室内,只有混沌之气流淌的细微声响。
良久,钟老才缓缓开口,声音带着一种洞穿万古的沧桑:“此事说来话长,牵扯到此方天地的根本秘密,也关乎你混沌炼体诀的来历,以及体修一脉为何会断绝。”
陈平神色一凛,知道钟老即将吐露的,恐怕是此方世界最顶层的秘辛。他收敛心神,静静聆听。
“先,你需要知道,我们所处的这方‘下界’,并非独立存在。”钟老的目光变得悠远,“在无尽虚空之上,在层层维度之外,存在着一个更加浩瀚、更加完善、法则更加高级的‘上界’。你们口中的‘飞升’,便是从这下界,打破壁障,进入上界的过程。”
陈平点头,这点他有所耳闻,许多古老典籍都有关于“上界”、“仙界”的模糊记载。
“上界之下,类似我们这样的‘下界’,如同恒河沙数,多不胜数。每一个下界,都算是一个相对独立的‘世界泡’,有着自己的天地法则、生灵万物。而上界,则像是一片无垠的‘海洋’,承载、也监管着这无数的‘世界泡’。”
“监管?”陈平捕捉到了关键词。
“不错,监管。”钟老语气转冷,“上界并非乐土,同样有着森严的等级和规则。有专门的势力和大能,负责监管下属的无数下界,确保其按照某种‘既定’的轨迹运转,防止出现‘意外’和‘变数’,影响到上界的稳定和某些存在的利益。这种监管,很多时候是隐性的,通过影响天道,通过降下‘天命之子’或‘灭世灾劫’等方式进行。但有时候,也需要直接的干预。”
陈平心中隐隐有了猜测:“那个合体杂碎,就是上界派来‘干预’的?”
“可以这么说,但不完全。”钟老解释道,“那个合体修士,并非上界官方派遣的‘巡天使’或‘镇守者’。他应该来自上界某个对下界有所图谋,或者与体修一脉、与混沌大道有旧怨的势力。他跨界而来,是想在你和混沌宗彻底成长起来、成为‘变数’之前,将你扼杀,顺便可能还想夺取混沌钟这等混沌至宝。这种行为,本身是违规的,是‘越界’。”
“因为上界各方势力之间,以及上界与下界之间,有着约定俗成甚至是以大道誓约束缚的规则。合体期及以上修士,不得轻易真身降临下界,以免对下界造成不可挽回的破坏,干扰下界正常‘育’和‘筛选’(飞升者)。若要干预,通常也只能通过化身、投影,或者扶植代言人的方式。那合体修士此次真身强行撕裂界壁降临,已是严重违规。”
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陈平恍然:“所以,最后那声冷哼,是真正负责监管此界的上界存在出手了?他并非特意帮我,只是维护规则,顺手驱赶了违规者?”
钟老却摇了摇头,神色有些复杂:“维护规则,驱赶违规者,是原因之一。但……恐怕并非全部。那声音,老夫有些熟悉。”
“熟悉?”陈平一愣。
“嗯。”钟老沉吟道,“虽然只是一声冷哼,但其中蕴含的那股‘镇压诸天、统御万道’的独特道韵,与当年老主人混沌道人的一位……故人,颇为相似。”
“混沌道人的故人?”陈平更加惊讶。混沌道人是上古体修最后一位圣者,他的故人,那得是什么年代的老怪物了?
“不错。老主人当年在上界,也曾叱咤风云,交友广阔,仇敌亦多。其中有一位,乃上界‘监察殿’的实权人物,执掌部分下界监察之权,实力深不可测,与老主人亦敌亦友,关系复杂。最后那声冷哼的道韵,与那位存在,有七八分相似。”钟老缓缓道。
监察殿?执掌下界监察之权?陈平心中震动。难怪那合体修士如此畏惧,原来是顶头上司,还是能决定他生死的那种!
“可是,混沌道人前辈的故人,为何会帮我?”陈平不解,“而且,听钟老您的意思,体修一脉似乎在上界也处境不佳?”
钟老脸上露出追忆与苦涩交织的神情:“何止是处境不佳……上古体修一脉的衰落,乃至在无数下界几乎断绝传承,根源……就在上界!”