黑水泽深处的天空,永远是那副灰蒙蒙、令人压抑的样子。离开了玄阴上人洞府所在的幽谷,陈平一行人并未停歇,按照原计划,向着坠龙渊外围更深处进。系统提示的、位于坠龙渊外围的“幽魂潭”,是他此行的目标之一,据说是炼制某种丹药所需主材“养魂木”的可能产地。
玄阴上人洞府之行虽有波折,但收获颇丰。不仅拿到了关键的玄阴珠,还得到了一位古修的阵法心得,对陈平日后研习阵法禁制大有裨益。厉锋、周通等人虽然未得洞府重宝,但陈平分润了一些得自赵炎等人的战利品,以及几瓶在坠龙渊外围可能用得上的解毒、避瘴丹药,众人已心满意足。尤其是陈平承诺,若寻得养魂木,会分润一部分,更让他们干劲十足。
只是,陈平的状态依旧不容乐观。经脉的损伤,混沌金丹的黯淡,不是短时间能恢复的。他一边赶路,一边默默运转《混沌经》,吸收着手中上品灵石的精纯灵气,温养着受损的经脉和黯淡的金丹。混沌道纹残篇的玄奥在他心间流淌,每一次观想,都让他对混沌之力、对天地大道的理解加深一分,隐隐触摸到金丹中期的门槛,但伤势像一道枷锁,桎梏着他的突破。他需要时间,更需要一处安全、灵气充裕的地方,闭关疗伤,尝试突破。
沿途,毒瘴愈浓郁,颜色从墨绿渐变为深紫,空气中弥漫着甜腻中带着腐朽的气息。奇形怪状的植物越来越多,有的长着人脸状的花朵,出无声的嚎叫;有的藤蔓如同触手,在阴影中蠕动,伺机缠绕路过的活物;更有一些色彩斑斓的蘑菇,喷吐着肉眼可见的彩色孢子云雾,闻之令人产生幻觉。妖兽的踪迹也越稀少,但偶尔出现的,无一不是剧毒、诡异、难缠的存在,二阶巅峰甚至三阶的毒虫妖兽,开始频繁出现。
“前方二十里,便是幽魂潭了。”厉锋对照着陈平提供的地图,指着前方一片被更加浓郁的紫色毒瘴笼罩、隐约传来水流轰鸣声的区域,“地图标注,幽魂潭附近,多有‘蚀骨阴风’和‘噬魂雾’,需以神识秘法或特殊法器护持神魂。潭中及周边,可能栖息着‘鬼面水蛭’、‘蚀魂蟒’等阴毒妖兽,且潭水有极强的腐蚀性和吸魂之力,金丹修士亦不可久浸。”
陈平点头,示意众人停下。他闭上眼,神识全力展开,向着幽魂潭方向探去。晋升金丹,修炼《炼神诀》,又初步接触混沌道纹,他的神识强度远同阶,且带有混沌莫测的特性,穿透力和抗干扰能力极强。即便如此,神识探入那紫色毒瘴,依旧感到一阵晦涩和隐隐的刺痛,仿佛有无形的细针在扎刺神魂。毒瘴中,混杂着一种奇异的、能侵蚀神识的力量。
“确实凶险。”陈平睁开眼,眉头微皱。这幽魂潭的环境,比地图描述的更加恶劣。那“噬魂雾”不仅能侵蚀肉身,更能直接伤害神魂,对神识探查也有极强的干扰和腐蚀作用。难怪地图上将其列为险地。
“大家服下清心护神丹,紧守识海,跟紧我。”陈平从储物袋中取出几瓶丹药分给众人。这是他利用在碧磷潭和玄阴洞府外围采集的一些药材,结合自身丹道知识临时炼制的,能一定程度上抵御神魂侵蚀和幻象干扰。
众人服下丹药,各自激护体灵光,再次检查了避毒法器,神情凝重地跟在陈平身后,向着幽魂潭方向摸去。
越是靠近,空气中弥漫的甜腥腐臭气息越浓烈,紫色的毒瘴浓得化不开,视线受阻严重,神识探查范围也被压缩到不足百丈。四周寂静得可怕,只有众人踩在湿滑泥泞地面上的声响,以及自己越来越响的心跳和呼吸声。一种无形的压力,沉甸甸地压在每个人心头,仿佛黑暗中有什么东西在窥视。
“呜呜……”
忽然,一阵若有若无、如泣如诉的呜咽声,夹杂在风声中传来,与之前在幽魂涧听到的阴魂哭泣类似,但更加飘忽、更加凄厉,直往人脑子里钻。众人连忙固守心神,清心护神丹的药力在体内化开,带来一丝清凉,抵御着那勾魂摄魄的声音。
“小心脚下!”周通低喝一声,剑光一闪,将一条从泥沼中悄无声息窜出、通体漆黑、口器狰狞的怪虫斩成两段。这怪虫名为“蚀骨蚰蜒”,虽只是二阶,但口器含有剧毒和腐蚀性,一旦被咬中,血肉骨骼都会迅消融。
一路有惊无险,斩杀了数波袭来的低阶毒虫,众人终于抵达了幽魂潭的边缘。
眼前是一片令人心悸的景象。一个巨大的、深不见底的黑色水潭,如同大地上一只冰冷的眼睛,镶嵌在嶙峋的黑色怪石之间。潭水漆黑如墨,不起丝毫波澜,死寂得可怕。水面上,飘浮着一层淡紫色的、如同活物般缓缓蠕动的雾气,正是“噬魂雾”。空气中弥漫着刺骨的阴寒,以及一种令人神魂悸动的诡异气息。潭边,零星生长着几株通体漆黑、形状扭曲、如同鬼爪般的怪树,这便是他们此行的目标之一——疑似“养魂木”的阴魂木!
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养魂木,乃滋养、温养神魂的奇木,可炼制安神定魂的法器、丹药,对神魂受损者有奇效,亦是炼制高阶傀儡、分身的重要材料。而阴魂木,是养魂木在极阴之地受阴气和怨魂浸染产生的变种,虽也具备部分养魂木的特性,但内蕴阴煞之气和怨念,使用不当反会侵蚀神魂。不过,对陈平而言,只要找到阴魂木,凭借混沌之力淬炼,有把握将其中的阴煞怨念炼化,提取出精纯的养魂木精华。
除了阴魂木,幽魂潭附近还生长着一些散着微弱灵魂波动的奇异小草和苔藓,都是炼制滋养神魂类丹药的辅材。
“那就是阴魂木?”厉锋看着那几株鬼爪般的怪树,眼中闪过喜色。此木虽邪异,但确实是好东西。
陈平却抬手制止了想要上前的厉锋。他的目光,紧紧锁定在那平静得诡异的幽魂潭水面上。在他的神识感知中,这潭水下,隐藏着一道极其隐晦、但又磅礴冰冷的生命气息,这气息之强,远之前遇到的任何妖兽,甚至隐隐给他一种危险的感觉!而且,潭边看似平静,但那些黑色的怪石缝隙中,潜伏着不少“鬼面水蛭”和“蚀魂蟒”的气息,只不过慑于潭中那恐怖存在,不敢轻易露头。
“潭中有大家伙,至少是三阶巅峰,甚至可能是四阶妖兽。”陈平的声音压得很低,带着凝重,“小心,不要靠近潭边,更不要轻易触动潭水。我们的目标是阴魂木和那些辅材,得手立刻就走,不要惊动潭中那东西。”
众人心中一凛,连忙点头,收敛气息,将自身存在感降到最低。
陈平目光扫过那几株阴魂木,它们生长在距离潭边约十丈左右的位置,不算太近,但也在危险范围内。而且,阴魂木周围,那淡紫色的噬魂雾格外浓郁,几乎凝成实质。
“我去取木,你们在此警戒,若有异动,不必管我,立刻后退。”陈平沉声道。以他的实力和混沌之力对阴煞的克制,取木最有把握。
“陈道友小心。”厉锋等人点头,各自占据有利位置,法器在手,警惕地注视着幽魂潭和四周。
陈平深吸一口气,体表灰金色光芒微微流转,将混沌之力的波动压制到最低。他施展身法,如同鬼魅般,悄无声息地向着最近的一株阴魂木靠近。
越是靠近潭边,那股阴寒刺骨的感觉越是强烈,噬魂雾无孔不入地试图钻入他的护体灵光,侵蚀他的神魂。但混沌法力运转之下,靠近的噬魂雾如同遇到了克星,纷纷被消融、同化,无法侵入分毫。
十丈、五丈、三丈……陈平距离那株阴魂木越来越近。他的手,已经快要触及那漆黑扭曲的树干。
就在这时,异变陡生!
平静的幽魂潭水面,毫无征兆地炸开!一道粗大无比、布满漆黑鳞片的蛇尾,如同从九幽之下探出的魔鞭,带着撕裂耳膜的破空声和刺骨的阴寒死气,以迅雷不及掩耳之势,向着陈平拦腰抽来!蛇尾未至,恐怖的威压和劲风已让陈平呼吸一滞,周围的空间都仿佛凝固了!
“四阶妖兽!”陈平瞳孔骤缩,心中警兆狂鸣!这气息,绝对是四阶妖兽无疑,而且绝非初入四阶,其凶悍程度,恐怕比碧磷潭那头毒蛟全盛时期还要强上一线!
电光火石之间,陈平根本来不及思考,身体本能地做出了反应。他强行扭转身形,体内混沌金丹以前所未有的度疯狂旋转,黯淡的金丹表面甚至浮现出细密的裂纹,剧痛传来,但他顾不得了!所有的法力,在瞬间凝聚于双掌,灰金色的混沌光芒骤然爆,形成一个凝实的光罩,挡在身前!
“混沌壁障!”
“轰——!!!”
粗大的蛇尾狠狠抽在灰金光罩上,出惊天动地的巨响!光罩剧烈震荡,表面出现无数裂纹,陈平如遭重击,喉头一甜,鲜血狂喷,整个人如同被洪荒巨兽撞击,如同炮弹般倒飞出去,狠狠砸在数十丈外的黑色岩壁上,岩壁轰然炸裂,碎石纷飞!
“陈道友!”厉锋、周通等人目眦欲裂,怒吼出声,想要冲上去救援,但那蛇尾一击的余波化作恐怖的阴寒罡风席卷开来,逼得他们连连后退,几乎站立不稳。
“哗啦!”
幽魂潭水再次炸开,一个庞大无比的头颅,缓缓从漆黑的潭水中探出。那是一个狰狞的蛇头,头顶有两只微微凸起的肉瘤,仿佛要化蛟。蛇头大如房屋,覆盖着巴掌大小的漆黑鳞片,每一片鳞片都闪烁着金属般的寒光,边缘锋利如刀。一双竖瞳,呈现诡异的惨白色,冰冷无情,死死锁定着从碎石堆中艰难起身的陈平。蛇信吞吐,分叉的舌尖呈现紫黑色,滴落着腐蚀性极强的毒液,将地面灼烧出一个个深坑。
四阶妖兽——玄冥蚀魂蟒!一种栖息在极阴绝地、以吞噬阴魂和生灵神魂为生的恐怖妖兽,其毒液、肉身、以及天赋神通,都诡异莫测,凶名赫赫!
玄冥蚀魂蟒显然将陈平当做了入侵它领地的猎物,惨白的竖瞳中闪过一丝残忍和贪婪。它能感觉到,眼前这个人类修士的气血和神魂,远比之前那些误入此地的蠢货要强大、精纯得多,是大补之物!
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“嘶——!”
一声尖锐刺耳的嘶鸣,玄冥蚀魂蟒庞大的身躯猛地从潭中窜出,带起漫天黑色的、散着刺骨阴寒和恶臭的潭水。它的身躯足有数十丈长,水缸粗细,浑身漆黑,只有腹部是惨白色,缠绕着黑色的花纹。它没有立刻动攻击,而是盘踞在幽魂潭边,高高昂起头颅,俯视着陈平,那冰冷的竖瞳中,带着猫捉老鼠般的戏谑。
陈平从碎石堆中站起,抹去嘴角血迹,脸色苍白如纸。刚才那一击,仓促防御,本就未愈的经脉再次受损,五脏六腑都仿佛移了位。若非混沌壁障防御惊人,加上他肉身强横,恐怕一击之下就要重伤垂死。这就是四阶妖兽的恐怖实力,远金丹初期,甚至比一般的金丹中期修士还要强悍!
但他眼中并无惧色,只有一片冰寒。体内,《混沌经》疯狂运转,压榨着每一分潜力,混沌金丹虽然黯淡,甚至出现裂痕,但依旧顽强地旋转着,释放出精纯的混沌法力,修复着受损的经脉和脏腑。同时,脑海中,那篇玄奥莫测的混沌道纹残篇自动浮现,散出朦胧的清辉,滋养着他有些震荡的神魂。
“厉锋,周通,带他们退后,布阵防御,不要靠近!”陈平的声音嘶哑,却带着不容置疑的决断。面对四阶妖兽,厉锋等人上来就是送死,反而会让他分心。
“陈道友!”厉锋虎目含泪,双拳紧握,指甲深深陷入掌心。他知道陈平说的是事实,但他们怎能眼睁睁看着陈平独对强敌?