天澜城,东城门。
历经月余的黑水泽之行,陈平一行人终于踏上了坚实的土地。高耸的城墙在暮色中投下巨大的阴影,城楼上灯火通明,隐约可见甲士巡弋的身影,巨大的防御阵法光幕如同倒扣的琉璃碗,在夕阳余晖下流转着柔和而坚固的光泽。城门处人流如织,有风尘仆仆的散修,有满载而归的商队,也有神色倨傲的宗门弟子,喧嚣声、吆喝声、灵兽嘶鸣声混杂在一起,扑面而来的是与黑水泽死寂、危险截然不同的、充满生机与烟火气的繁华。
“终于回来了。”石坚长舒一口气,脸上露出如释重负的轻松。石柔、王虎等人也难掩喜色,黑水泽的九死一生,让这熟悉的人间烟火显得格外珍贵。
厉锋和周通也放松了些许紧绷的神经,但目光依旧警惕地扫视着周围。经历枯木老人截杀一事,他们深知,看似繁华安宁的天澜城,暗地里同样波谲云诡。
陈平神色平静,抬头看了一眼巍峨的城墙,目光在城楼某处微微停顿了一瞬。那里,似乎有隐晦的神识波动扫过城门处每一个人,带着审视与记录的意味。这是天澜城护城大阵自带的功能,还是别有用心之人的窥探?
他不动声色,收敛了自身绝大部分气息,将修为波动压制在金丹初期,混杂在人群中,向着城门走去。厉锋、周通等人紧随其后。
缴纳了入城费用,穿过厚重的城门,眼前豁然开朗。宽阔的青石街道两旁,店铺林立,幡旗招展,吆喝声此起彼伏。空气中弥漫着各种丹药、符箓、灵草、妖兽材料混合的奇异气味,以及食物、酒水的香气。修士、凡人摩肩接踵,车水马龙,一派热闹景象。
“陈前辈,您接下来有何打算?”周通恭敬问道。他们此番能活着回来,全赖陈平,心中早已将他视作主心骨。
陈平略一沉吟,道:“先寻一处僻静客栈落脚,休整几日。此番黑水泽之行,诸位皆有收获,也需时间消化。周道友,麻烦你打探一下近日天澜城内的消息,尤其是关于黑水泽深处异动的传闻,以及……城内是否有‘影’字令牌相关的风声。”
他拿出从黑袍人处得到的黑色令牌虚影,以神识凝成图案,展示给周通、厉锋等人。
“‘影’字令牌?”周通仔细看了几眼,摇头道,“晚辈未曾见过。不过前辈放心,晚辈在城内有些人脉,定会仔细打探。”他深知陈平实力深不可测,所图之事也绝非寻常,不敢怠慢。
厉锋也道:“晚辈可去散修聚集的酒楼、坊市探听消息。那些地方消息最是灵通,三教九流汇聚,或许能有所得。”
“如此甚好。”陈平点头,“打探消息,务必小心,不要引人注目。若有线索,不要轻举妄动,立刻告知于我。”
“是!”周通、厉锋肃然应道。
石坚兄妹和王虎等人也纷纷表示愿效犬马之劳。
陈平取出一些灵石分给众人,作为打探消息和日常开销之用。他给的不多,但足够他们用度,既表明了态度,又不会显得过于招摇。
一行人并未张扬,在周通的引领下,来到城南一处相对僻静、但口碑不错的客栈——“听涛阁”。客栈规模不大,但环境清幽,设有简单的隔音、防护阵法,适合静修。
陈平要了一间独栋的小院,厉锋、周通等人则各自要了房间。约定好三日后在小院碰头,交流消息,众人便各自回房,迫不及待地开始疗伤、清点收获、巩固此行所得。
小院静室。
陈平布下数道隔绝禁制,又取出几套得自黑袍人和枯木老人的阵盘阵旗,布置在静室四周,形成层层防护。这才盘膝坐在蒲团上,开始仔细清点此番黑水泽之行的所有收获。
先是灵石。黑袍人储物指环中约有五千余中品灵石,枯木老人等三煞身上搜刮出三千余中品灵石,再加上那具神秘尸体储物袋中的两千多,总计过一万中品灵石。这对金丹修士而言,也算是一笔不小的财富了。下品灵石更多,堆积如山,粗略估计有数万,陈平懒得细数,一并收起。
其次是丹药。黑袍人指环中有不少三阶丹药,以恢复法力和疗伤为主,其中有两瓶“玉髓丹”,乃是金丹期增进法力的上品丹药,价值不菲。枯木老人身上则多是一些毒丹、解毒丹以及辅助修炼毒功的丹药,陈平用不上,但可留作他用或卖掉。最珍贵的,当属那三颗“生生造化丹”,是保命疗伤的圣药。此外,还有一些杂七杂八的丹药,品阶不低。
法器方面,黑袍人那把黑色骨剑颇为不凡,是三阶上品的魔道法器,煞气逼人,陈平不喜,打算日后处理掉。其身上还有几件三阶中下品的魔道法器,同样用处不大。倒是枯木老人的那根被折断的枯木拐杖,主体已毁,但拐杖顶端镶嵌的一颗墨绿色珠子,似乎是一件不错的毒系宝物,陈平暂且收着。鬼头大刀和铁骨折扇只是寻常三阶下品法器,聊胜于无。神秘尸体储物袋中并无特别出彩的法器,想来生前已消耗殆尽。
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功法秘术,《敛息化形术》是意外收获,对陈平颇为有用。《玄阴真火诀》、《地元厚土功》、《碧波心经》等功法,可作参考或交易。黑袍人处得来的几门魔道功法,如《血煞魔功》、《阴魂御鬼术》等,邪恶歹毒,陈平扫了几眼便弃之如敝履,只将其中关于神识运用、炼体法门的部分有价值内容记下,其余打算毁掉。
材料方面,收获颇丰。四阶巅峰妖兽双头火毒蛟的妖丹、部分蛟鳞、蛟筋、精血,皆是珍稀材料,价值远寻常三阶妖兽材料。地火毒莲的三颗莲子和一截莲藕,更是炼制火、毒属性高阶丹药的极品主材,有价无市。枯木老人等人身上也有些毒草、矿石,价值一般。神秘尸体处则有一些年份久远的灵草、矿物,可惜大多灵气流失,但其中一块拳头大小、通体赤红、隐隐有火焰纹路的“地火元晶”,却是炼制火属性法宝的上佳材料。
最让陈平在意的,是那几样特殊之物:
墨尘子的残破玉简,记载着“古魔战场”、“混沌道种”的只言片语。
“影”字黑色令牌,材质特殊,禁制重重,疑似某个神秘组织信物。
神秘尸体身上的残缺地图,指向名为“镇魔”之地,涉及“魔”字漩涡。
翠绿藤蔓与漆黑藤蔓,疑似同源,与建木相关,蕴含生死奥秘,能引动地脉异动。
以及,得自地火毒莲的那块人头大小、蕴含着精纯火毒之力的“地火毒莲伴生晶”,对修炼火毒功法者乃无上至宝,对陈平而言,可用于辅助参悟火、毒之道,或提炼其中精纯能量。
陈平将这些东西分门别类,小心收好。尤其是翠绿藤蔓、漆黑藤蔓、残破地图和“影”字令牌,放入单独的高阶储物盒,贴上重重封印,放入指环最深处。
清点完毕,陈平取出一颗玉髓丹服下,开始打坐调息,恢复在黑水泽中消耗的心神与法力,同时梳理此行得失,总结经验教训。
就在陈平闭关休整之时,天澜城内,各方暗流,已然开始涌动。
城西,散修聚集的“百味楼”。
厉锋换了一身不起眼的灰袍,坐在二楼靠窗的位置,要了一壶灵酒,几碟小菜,看似自斟自饮,耳朵却竖得老高,留意着周围的谈话。
“……听说了吗?黑水泽深处前几日可热闹了,又是地动山摇,又是火光冲天,还有寒气直冒,隔着几百里都能感觉到!”
“可不是!我有个兄弟当时在泽边采药,吓得差点尿裤子,说是地龙翻身,妖兽暴动,赶紧跑回来了。”
“地龙翻身?我看未必!有人猜测,是有异宝出世,引动了地脉!”