青岚城,坐落于天脊山脉余脉与中州“云梦大泽”之间的冲积平原上,扼守着进出万兽山脉的一条重要商道。城池依山傍水,城墙高耸,以坚固的青岗岩砌成,表面镌刻着繁复的防御符文,在阳光下闪烁着淡淡的灵光。四座高大的城门日夜洞开,接纳着来自四面八方的修士、商旅,显得繁华而有序。
缴纳了每人十块下品灵石的入城费,陈平一行五人随着人流,踏入青岚城。城内街道宽阔,以平整的青石板铺就,两侧店铺林立,旗幡招展,叫卖声、讨价还价声、修士驾驭法器的破空声,交织成一片喧嚣的市井画卷。空气中弥漫着丹药的清香、灵草的芬芳、妖兽材料的腥气,以及各种法器的灵光波动,远比南麓坊市繁华数倍。
街道上人流如织,修士的修为也普遍高了一个档次,炼气期修士多是仆役、伙计打扮,筑基期修士随处可见,偶尔还能感应到金丹修士收敛的气息一闪而过。甚至在某些高楼之上,隐隐有晦涩强大的神识扫过,显然坐镇此城的元婴修士,并非虚言。
“不愧是中州,一座边境城池,便有如此气象。”陈平心中暗叹。相比北地的苦寒与肃杀,中州更显繁华与勃勃生机,修炼资源的丰富程度,也非北地可比。当然,机遇多,竞争也更激烈,水也更深。
他们没有在街上多做停留,按照地图指引,很快在城南相对僻静、灵气却更为浓郁的区域,找到了一家名为“悦来居”的客栈。这家客栈规模不大,但环境清幽,每个独立小院都自带隔音、防护、聚灵阵法,虽然价格不菲,一天需五十下品灵石,但对于急需安静环境疗伤的陈平来说,正合适。
租下一个小院,安顿下来后,陈平将冷凝霜等人叫到静室。
“霜儿,你与冷锋一组,去城中各处打探消息。重点是几个方面:其一,青岚城及周边势力分布,有哪些需要注意的宗门、家族;其二,近期有无重大事件生,特别是与北地、冰魄宗相关的;其三,城中信誉良好、货源充足的丹药铺、材料铺,尤其是擅长炼制疗伤、修复金丹丹药的丹师或势力。其四,留意是否有‘影殿’相关的传闻或线索,但务必谨慎,不可主动打听,以免打草惊蛇。”陈平条理清晰地吩咐道。
“是,前辈。”冷凝霜和冷锋领命。
“冷雨、冷雪,你们二人一组,在客栈附近活动,熟悉环境,采购一些日常用度,同时留意是否有可疑之人跟踪或窥探。我们初来乍到,又身怀不少灵石财物,需防宵小之辈。”陈平继续道。
“是,木先生。”冷雨、冷雪应道。
“我需闭关几日,稳固伤势。若无要事,不要打扰。”陈平最后道。九窍玉莲藕的药力尚未完全炼化,他需要时间将其彻底吸收,初步稳定金丹裂痕。
众人分头行动。陈平则进入静室,开启阵法,取出一小块中品灵石握在手中,缓缓运转《混元道经》,引导着体内残存的莲藕药力和灵石中的精纯灵气,继续温养修补混沌金丹。
三天时间,转瞬即逝。
陈平从入定中醒来,眼中闪过一丝疲惫,但更多的是欣慰。经过这几日的闭关,九窍玉莲藕的药力已被彻底吸收,混沌金丹表面的裂痕,已愈合了大约三成,虽然依旧布满蛛网般的细纹,但已不再有崩解之虞。修为也勉强稳定在金丹初期,法力恢复了约莫两成,算是初步有了自保之力。只是神魂的消耗和本源的亏损,非一时之功可以弥补,需要长时间的温养和特定的天材地宝。
“接下来,需要寻找更高阶的灵物,或者炼制‘玉露还金丹’、‘九转化生丹’这类丹药,才能加快金丹的修复。”陈平心中思忖。他走出静室,现冷凝霜和冷锋已经回来,正在外厅等候。
“前辈,您出关了。”冷凝霜见陈平出来,连忙起身,递过两枚玉简,“这是我们这几日打探到的消息,汇总在此。”
陈平接过玉简,神识探入。一枚玉简中记载着青岚城及其周边数万里范围内的势力分布、风土人情、禁忌区域等基本信息。另一枚玉简,则是一些近期传闻和需要注意的事项。
青岚城由三大势力共同掌控:城主府,代表官方,背后据说有中州某个一流宗门的影子;青岚丹阁,城中最大的丹药铺,据说有金丹后期的炼丹大师坐镇,背景深厚;万宝楼,横跨中州的大型商会,在青岚城设有分号,资源雄厚,信誉卓着。此外,还有几个依附于三大势力的中小型家族、帮会,以及数量众多的散修。
近期传闻,主要有三:一是万兽山脉深处,疑似有古修洞府出世的消息越传越广,吸引了大量修士前往,甚至四大宗门都有弟子在附近出没;二是云梦大泽近期不太平静,据说有罕见的水系妖兽出没,引了一些骚动;三是关于冰魄宗,有一条语焉不详的消息,说北地似乎生了某种变故,冰魄宗近期封锁了与中州接壤的部分边境,但具体原因不详。
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至于“影殿”的线索,冷凝霜二人并未打听到确切消息。这种神秘组织,显然不会公开活动,坊间虽有关于“影殿”杀手神出鬼没的传闻,但真假难辨。
陈平放下玉简,陷入沉思。冰魄宗封锁边境,可能与寒螭真人之死有关,也可能另有原因。无论如何,暂时算是安全了。古修洞府和云梦大泽的异动,暂时与他无关。当务之急,是购买或求购能修复金丹的丹药或材料。
“青岚丹阁和万宝楼,哪家信誉更好?可曾打听到擅长治疗金丹损伤的丹师?”陈平问道。
冷凝霜道:“两家信誉都不错。万宝楼货源更广,几乎无所不包,但价格也更高。青岚丹阁专精丹药,据说其阁主‘青元子’前辈,是一位金丹后期的三阶上品炼丹大师,尤其擅长炼制各种疗伤、突破瓶颈的丹药,在附近数城都享有盛名。只是青元子前辈性情有些……古怪,等闲不见外客,炼制的丹药也极少外售,多供内部或拍卖。但青岚丹阁内,有其他几位二阶炼丹师坐镇,丹药品质也属上乘。”
“三阶上品炼丹大师?”陈平眼睛一亮。能被称为大师,炼丹造诣必定不凡,或许能有办法解决他金丹的伤势。即便青元子不出手,青岚丹阁的其他丹药,也值得一试。
“先去青岚丹阁看看。”陈平做出决定。相较于包罗万象的万宝楼,他更倾向于专精丹药的青岚丹阁。
青岚丹阁位于城中心最繁华的地段,是一座五层高的朱红楼阁,飞檐斗拱,雕梁画栋,气派非凡。门楣之上,“青岚丹阁”四个鎏金大字,铁画银钩,隐隐有药香透出,令人心旷神怡。进出丹阁的修士络绎不绝,多为筑基期,偶尔也有金丹修士,个个气息不凡。
陈平让冷凝霜等人在外等候,自己收敛气息,伪装成筑基后期修为,步入丹阁。一层大厅极为宽敞,陈列着数排水晶柜台,里面摆放着各式各样的玉瓶、玉盒,标签上清楚标注着丹药名称、品阶、功效、价格。几名身着统一青衣的炼气期伙计,正热情地为客人介绍。
陈平略一扫视,现这里出售的丹药,从炼气期到金丹期都有,种类齐全,但大多是一阶、二阶丹药,三阶丹药极少,且价格昂贵。他走到一个标有“金丹期疗伤丹药”的柜台前,仔细浏览。
“玉参丹,二阶上品,可修复经脉损伤,滋养气血,售价八百下品灵石。”
“回春造化丹,二阶极品,对内腑伤势、法力亏损有奇效,售价一千五百下品灵石。”
“固本培元丹,三阶下品,可稳固金丹,治疗一般金丹损伤,售价三千下品灵石。”
……
陈平微微摇头。这些丹药,对普通金丹修士的伤势或许有效,但对他的混沌金丹裂痕,效果恐怕微乎其微。他需要的是能修补本源、针对金丹裂痕的丹药,至少也得是三阶中品以上。
“这位道友,可是对这些丹药不满意?”一个温和的声音在旁边响起。陈平转头,见一位身着青色道袍、面白无须、气质儒雅的中年修士,不知何时来到身旁,修为是筑基中期,看样子是丹阁的管事。
“确实不太合用。”陈平淡然道,“在下需要能修复金丹裂痕、温养本源的丹药,不知贵阁可有?”
“修复金丹裂痕?温养本源?”中年管事闻言,眼中闪过一丝讶色,仔细打量了陈平一眼。陈平此刻气息虚弱,脸色略显苍白,倒确实像是金丹受损的样子。他沉吟片刻,道:“此类丹药极为珍贵,炼制不易,本阁虽有,但并不在一楼出售。道友若真有意,可随我去二楼雅间详谈。不过,价格方面……”
“价格好说,只要丹药对症。”陈平打断道。
“道友爽快,请随我来。”中年管事做了个请的手势,引着陈平上了二楼。二楼比一楼清净许多,被分隔成数个雅间,有阵法隔绝。中年管事将陈平引入一间布置清雅的房间,奉上灵茶。
“在下姓刘,添为本阁管事。不知道友如何称呼?”刘管事客气地问道。
“在下姓木。”陈平报上化名。
“原来是木道友。”刘管事点点头,道,“不瞒木道友,能修复金丹裂痕、温养本源的丹药,至少也是三阶中品,且主材难寻,炼制失败率极高,故而我丹阁存量极少,一般不对外公开出售。目前阁中,仅有三种丹药符合道友要求。”
“哦?哪三种?”陈平精神一振。
“第一种,是玉露还金丹,三阶中品丹药,以千年玉髓为主药,辅以九种珍稀灵草炼制而成,对稳固金丹、修复轻微裂痕有奇效。售价,一万五千下品灵石,或等值中品灵石、材料。”
“第二种,是九转化生丹,三阶上品丹药,此丹乃我阁主青元子前辈的得意之作,以三千年份的九转化生草为主药,炼制九九八十一天方成,药力温和而持久,不仅能修复金丹裂痕,更能滋养神魂,对金丹本源亏虚亦有补益。售价,五万下品灵石,且需要满足一定条件,或等值的罕见材料交换。”
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