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第166章 一所教认字的屋子（第1页）

二月初五，旧学舍西屋门外挂出的第一块牌子，写了七个字。

“不是学堂，不凭照。”

赵冬青仰头看了半晌，只认出一个“不”。

“挂给谁看的？”他问。

“先挂给认得的人看。”沈砚白把牌翻过来，背面又是两行，“再由他们念给不认得的人听。”

“那还是得信他们。”

“所以今晚先学怎么知道自己哪一句没听明白。”

西屋是沈砚白从沈家搬出后一直住的地方，不是空置公房。屋里原有一床、一桌、两个书箱，腾去床板后，最多能放十八只矮凳。门外过道仍要供同院住户进出，不能再塞人，也不能借开课把东屋和灶间一并占了。

第一轮报名三十四人。

二十二人是昨日停工或要求补名的学徒，五人替粮摊、柴场记过数，四人赶车，三人平日替家里按手印。年纪最大的是五十二岁的胡大嫂，最小的是十四岁的皮匠学徒。没有人因年长坐前，也没有人因做过账坐后。

沈砚白把三十四人拆成两轮，每轮三刻，中间留一刻换人、添灯和开门散烟。第一轮酉初开始，第二轮不到戌正结束，不妨碍院门原有落闩时辰。

两盏旧油灯是他自己的。第一夜需油约六两，沈砚白从个人存油中出；报名者另有九人愿意合添十二两，只够后两夜。油少便只试三夜，三夜后再决定是否续开。添油人的姓名和斤两贴在门内，不添也能进，不得用基础粮、公共工值或作坊饭换座位。

纸更不能按三十四份。

旧门板刷净一面作大字板，每人领一块巴掌大的薄木片，写完刮去再用。墨只供示范，练字用细沙和炭头。证物废页、工令留根和契约空白纸一张也不裁，免得认字屋第一夜便把别人的凭据当了草纸。

西院另外五户也逐户问过。

一户有夜咳的老人，一户孩子刚满周岁，都不同意三十四人在院里齐声诵读；最靠门的一户担心油灯碰翻，要求课堂自备水盆和湿毡，不得从他家水缸临时舀水。沈砚白照办：两盏灯放进装了细沙的浅陶盘，门边一盆水、一条湿旧毡；戌初以后不再齐声念，只能逐人低读。门外不设旁听凳，过道从门槛到院门须一直留出两人抬担架的宽度。

五户只同意试三夜，不因沈砚白住在西屋便把整院让给他。有人第三夜睡不好，可以在门板上挂停课木片；若争执，先停当夜，不拿“教人识字”压邻居必须忍耐。

报名者也各留一项选择：愿不愿让师傅、雇主或家里人看学习记录。二十六人愿意，八人不愿意。薄木片只记本人认到哪一栏，不贴“聪明”“愚笨”，作坊不得把来听课当续留条件，也不能因一个人三夜仍不会认字便拒绝给他听读工令。认字是为了少一道遮挡，不是把原来的“不识字者有权听读”改成“不会读便自己负责”。

这些安排还没贴完，四名读书人先来了。

领头的柳慎修五十六岁，早年在归雁县学教过蒙书，弃城前靠替人写祭文和家书度日。另三人也曾入县学附读，如今有人替县衙抄册，有人给商铺写信。他们不是来砸灯，递上的是一张共同反对书。

柳慎修先问：“你要教什么？”

“先教姓名、时日、数目，再教工令、借契和账页上常见的话。”

“不先识偏旁，不读蒙书，不明句读，只捡‘欠、伤、险’几个字。今日认得欠，明日见到‘不欠’仍说人欠；认得保，见‘不作连保’又当成连保。你让他们多了半分胆，少不得多出十分误会。”

门口有人不服：“照先生的次第，要几年才读得到借契？”

“读书本来没有三夜读成的。”

“可我后日就要在工令上按印。”赵冬青道。

柳慎修没有说他就该盲按。

他将反对书指给沈砚白：“第二件，你熟律令，会拟契，也替人查过永济债。学生把你读的话当成官断，谁来纠正你？第三件，一纸契有正文、背注、骑缝、转让和后页。只教眼前一行，可能比全不识更危险。”

沈砚白起初已在整理衣襟。

他准备解释国子监如何教律、句读为何可以按用途另排、成人与蒙童不能同法。话到嘴边，他看见门口三十四块薄木片。

半年前，他大概会站在柳慎修一边。

“这三件都写进屋规。”他说。

第一，不单认一个利害字。凡有“不、未、仅、除、止、至”一类会改变整句意思的字，必须连前后句一起读；读不全便在木片上画圈，不许猜成自己希望的意思。

第二，认出文字不等于裁定契约。先生只能说纸上写了什么，不能在课上宣布债有效、无效，不能替县案判利钱，也不能教人因觉得不公便撕契拒债。

第三，契约要核页数、骑缝、背注、改字、空白和读契人。本人只愿公开一页，就只学这一页，不替他推断其余；涉及封存证物，只能用经本人同意的抄件，不拿原件传手。

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他又添了一条。

拟过某张文书、替一方办过案或与当事人有亲属债务关系的人，不得做那张纸唯一的读契人。至少两人分别念，念法不同时把争处留下，交有权限的桌处理。

柳慎修仍没有放过他：“木板上的字若是你写错呢？”

“当夜不擦。”沈砚白说，“留到次日午时。任何人可请第二名识字者在旁边标错，原字不刮，改字写在下面，再记是谁改、为何改。”

“学生若只记得第一遍呢？”

“下一夜先读昨日改处。三夜内生过的错另抄一块板，不能只留下先生最后写对的样子。”

这条让门口几名书手也不自在。过去的契桌只保存最后誊清页，口头漏读和中途改错很少留根；认字屋若只展示先生永远正确，教出的仍是另一种盲信。

“那你还叫先生么？”有人笑问。

“今晚叫名字。”沈砚白道，“三夜后谁教得错最多，谁先下去。”

柳慎修看了他一会儿，把共同反对书收回一半。

“我不撤第一条。”他说，“从零碎契字入门，仍不是正学。”

“写着。”

“但我留下听第一轮。”

“你若听见我漏了否定字，当场打断。”