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第四篇郎舅第二章（第1页）

第二章

次日一早，孟砚醒得早。窗外天光刚亮，蝉还没开始叫，院子里静悄悄的。他躺在床上愣了一会儿，下意识地等了一下，等着晨钟响，等着做早课。等了片刻，什么都没有，这才慢慢想起自己已经不在宝相寺了——这是金家，东厢房。以前在寺里十年，每日天不亮就要起来做早课，如今回家了，不用了！他翻了个身，又躺了好一阵才起身洗漱。

刚收拾停当，孟淑兰便亲自过来了。她今日换了一件水蓝色的纱衫，头梳得齐整，面上带着笑，比昨日的激动平复了许多，看着自在了些。醒了？洗漱过了就来吃早饭，我让人摆在西间了。

早饭摆了一桌子。白粥熬得浓稠，米油浮在面上，亮晶晶的一层；四样小菜码在青花碟子里——酱萝卜、醋黄瓜、腐乳、腌莴笋，红红绿绿地摆了一圈。蒸饺两屉，一屉猪肉大葱的，一屉三鲜虾仁的，皮薄得透亮，褶子捏得整整齐齐。糖糕炸得金黄酥脆，搁在碟子里还滋滋冒着油泡。酱牛肉切得薄如纸，码成扇面形，边上搁着一碟蒜泥。还有一碟桂花糯米藕，淋了蜜汁，切面里嵌着晶莹的红枣碎，看着就香甜。

孟淑兰亲手给他盛了一碗粥，放到面前时停了停，语气里带着一丝说不清道不明的笑意：你这些年在寺里吃斋，怕是把肉味儿都给忘了。如今回了家，不用守着那些约束，多吃点，补补身子。我特意让厨房多备了几样，也不知道你爱吃什么，看哪样顺口就多吃些。

孟砚坐下，先是咬了一口蒸饺，虾仁鲜甜弹牙，肉馅里拌了笋丁，脆生生的，咬下去汁水漫了一嘴。忽然想起来，问了一句：姐夫呢？

孟淑兰一边给他夹菜一边道：你姐夫昨夜宿在二嫂那，早上便在她那边吃了，不过来了。

孟砚端着粥碗，低头搅了搅：那。。。平时姐夫对你好吗？

孟淑兰看了他一眼，笑了：你这孩子，倒是心细。你姐夫每逢初一十五照规矩都是固定宿在我这儿，剩下的日子，就是四房轮着排，既不会偏袒谁，也不会冷落谁。你姐夫是个做事有章法的人，内宅的事从不乱来。她又夹了一块糖糕放进孟砚碟子里，吃你的吧，问这些做什么。

孟砚咬了一口糖糕，含含糊糊地又冒出一句：那。。。怎么这么多年都没个儿子呢？四嫂进门也都几个月了吧？”

孟淑兰手上的筷子顿了一下，脸上的笑意敛了敛，片刻才恢复了寻常神情。她叹了口气，声音低了几分：你姐夫这人，什么都好，生意场上算无遗策，待人接物也周全，只是在这儿女命上头，缘分淡了些。她低头搅了搅碗里的粥，成亲这些年，就生了婷姐儿一个。二嫂那边有个宝哥儿，那是她前头那个的，跟咱家不沾血缘。三嫂不能生养，四嫂才刚进门，日子还短，急也急不来。

孟砚嗯了一声，不再问了。

孟淑兰把粥碗往他面前推了推，又道：你姐夫这些年，生意做得顺当。当初娶我的时候，手上不过几间小铺子，后来遇上你二嫂——她那前头男人是个大布商，病故之后留了不少家当。她嫁过来的时候，光箱笼就抬了十二抬，现银装了四箱子。你姐夫拿了这笔银子，在临清码头盘下了那间瑞丰绸缎庄，又开了恒通银铺，这才一步步做大的。她说到这里微微笑了笑，所以啊，你姐夫虽不说，但心里头对二嫂是格外敬重的。你往后在家，对二嫂也要敬着些。

孟砚听了，应了一声，默默嚼着粥里的米粒，心里对金家这盘根错节的人际关系又多了几分掂量。

不说这些了，孟淑兰把话题拉回来，砚哥儿，你往后有什么打算？

孟砚放下筷子，想了想说：全凭姐姐姐夫安排。

孟淑兰看着他，目光柔了几分：你小时候在父亲跟前，也读过两本书。后来去了寺里，都读了些什么书？可曾想过走科举的路？

孟砚摇了摇头：佛经倒是读了不少，《金刚经》、《法华经》都背得下来，可正经的子经史集，就是随便翻了几眼，看个热闹罢了。科举那种事，怕不是我能走的路。。。

孟淑兰沉吟片刻，点了点头：也好。你年纪也不算小了，从头去考秀才、举人，且不说能不能中，光是耗在里头的时间就不知多少年，咱们家也不是非指着你出仕的。父亲临走前，把城里的铺子都归置成了现银，老家的地和祖屋都还在。往后你若想做生意，便先跟着你姐夫学学，看看是不是那块料。她说到这里语气放轻了些，若是不成，只要不败家，靠着祖上的基业做个富贵闲人，也够你安安稳稳过一辈子了。

孟砚垂着眼睛，沉默了一会儿。他在寺里住了十年，每日的生活就是晨钟暮鼓、抄经扫地，头一回有人这样认真地跟他商量往后的事。他忽然觉得嗓子有些紧，低声道：那就先跟着姐夫学学吧，见见世面也好。

话音刚落，外头传来脚步声，帘子一掀，金振轩走了进来。他今日换了一身石青色的纱袍，料子比昨日的暗花纱略厚实些，领口仍是敞着的，露出一片白花花的胸膛。脚上换了一双半旧的布鞋，仍是浅口的，露着脚踝和一小截脚背。孟砚的目光不由自主地往下溜了一瞬，又飞快地收回来，盯住了面前的粥碗。

你们姐弟俩说什么呢？金振轩自己倒了一盏茶，仰头喝了半盏。

孟淑兰便把方才的话说了一遍：砚哥儿想跟着你学学做生意，你下午不是要去铺子里？带上他吧。

金振轩看了孟砚一眼，眼神里带着一种随意的打量，点了点头：成！下午先去瑞丰绸缎庄，再去恒通银铺看看。晚上约了刘判官和几个朋友吃饭，你跟着一起吃完饭再回来，认认人，见见世面。

他说罢放下茶盏，转身往外走，布鞋踩在砖地上，脚步声不紧不慢地远去了。

当金振轩带着孟砚从恒通银铺出来时，天色已经暗透了。他没走大路，拐进一条窄巷子，在一扇不起眼的黑漆小门前停了步。小厮金诚上前叩了三下，里头一个婆子开了门，见了金振轩便笑着侧身让路：金爷怎么才来，妈妈都念叨一下午了。

金振轩回头朝孟砚道：跟紧我，别走丢了。

孟砚跟着他跨进门去，里头不大，一进小小的院子，种了两棵石榴树，挂着红灯笼，光线朦胧的。正屋三间，帘子半垂着，里头传出弦索声和有人划拳的吆喝。进了屋，暑气被冰盆子镇住了，一股凉意裹着药膳的香气迎面扑来。

炕上已经坐了两个人，都是三十来岁的模样。一个瘦长脸，穿一件半旧的白绢衫，领口大敞着，露出黑瘦的锁骨；另一个矮胖些，干脆赤着膀子，只穿一条短裈，浑身上下一身黑油油的皮肉，肥肉堆在腰间，像一条松懈了的腰带。两人见了金振轩便笑呵呵地起身招呼：金二哥来了！快上炕！

金振轩脱了鞋上炕，盘腿坐下。他倒是没光膀子，但身上纱袍的扣子已经解了大半，领口敞到肚脐上方，露出一整片白花花的胸脯和腹肌——在灯笼光底下，那一身腱子肉被薄汗浸得微微反光，像一匹白缎子裹着结实匀停的骨架，看得瘦长脸那人直咂嘴：金二哥这一身好皮肉，怎么养的？我们这些粗人也想学学。

金振轩笑骂了一句滚你的，抄起桌上的凉茶喝了一口。他这才向众人介绍孟砚，拍了拍身边的位置示意让他坐在自己身边：这是我妻弟，孟砚，字墨卿，昨儿才从庙里接回来的。

坐在对面的是刘判官，三十五六岁，白面微须，穿一件青色纱衫，气度比那两个凑趣的端正些。他上下打量了孟砚一番，点头道：好个清秀后生，倒不像刚从庙里出来的——像哪家书香门第的小公子。

孟砚被他说得有些不好意思，坐在金振轩旁边，只敢挨着炕沿，也不敢脱衣裳。天气太热，他衣冠齐整地坐着，额头上的汗一颗一颗往下淌，又不敢拿袖子去擦。

帘子一动，一个四十来岁的中年妇人端着一只砂锅进来，身后跟着两个年轻女子。那妇人生得干净利落，脸上有几分风霜之色，但笑起来的模样让人看着舒坦，不殷勤也不拿乔，只把砂锅搁在炕桌上，揭开盖子，一股清凉的药草香散开来：金爷，今儿炖的荷叶冬瓜老鸭汤，里头加了薏米和百合，消暑清热的。大热天喝这个最养人。正是这家私娼馆的妈妈，姓房，人称房妈妈。

她身后的两个女儿也上来见了礼。大女儿杜若约莫十八九岁，生得艳丽，眉眼间透着一股灵透劲儿，手里抱着一把琵琶，笑吟吟地朝众人屈了屈膝。二女儿辛夷小些，十五六岁，圆脸大眼，看着活泼些，一进屋目光就落在孟砚身上，绕了两圈，掩着嘴笑了笑。

热菜一道道上来，除了那道老鸭汤，还有荷叶粉蒸肉，用新鲜荷叶裹着五花肉蒸的，清香解腻；糟溜鱼片，鱼肉嫩滑，糟香扑鼻；凉拌藕带，拌了蒜泥和麻油，甜丝丝的，一筷子下去能听见脆响。另有一壶冰镇薄荷酒，碧绿清透，喝下去从喉咙凉到胃里，暑气瞬间散了大半。