院里终于安静下来了。
交易散去后,许伯和老黄把换来的皮子、药材、兽牙归置了大半个时辰,按品类分好捆扎,累得腰都直不起来,草草洗了把脸便回房睡了。
阿木一家也歇得早,山里人日出而作日落而息,灶房里的火早封了,只剩一点暗红的炭星子闷在灰里。
齐樟和鹤轩在院坝里坐了会儿,说了几句话,也各自回了屋。
夜深了。
月光从石墙顶上漏进来,在院坝的青石板上铺了一层薄薄的白霜。
风停了,连喇嘛庙那头的经幡都不再响,整个村子像沉进了一口深井底,安静得能听见石板缝里虫子的磨牙声。
就在这时候——
墙头黑影一闪。
不是猫。猫没那么大,也没那么利落。
那道影子蹲在墙头,伏了一息,像是在听院里的动静。
月光恰好照在他侧脸上——是个半大的小子,最多十二三岁,脸上抹了黑灰,只露出一双眼睛,亮得不像话,滴溜溜地转着,把院里扫了一遍。
确认没动静,他双手一撑,悄无声息地翻了下来。
落地时脚尖先沾地,膝盖微曲,像只山猫似的蹲伏了一瞬,连片碎石都没踩响。
那小子穿着一身紧身的短褐,光脚,脚趾头在石板上无声地扣了扣。
他直起腰,目光四下一扫,径直朝灶房摸去。
灶房的门上了锁——一把老式的铜挂锁,锁舌插在门扣里,在月光下泛着一点冷光。
小子蹲到门前,从嘴里吐出一根细铁丝——不知什么时候含着的,舌尖一卷就吐出来了。
铁丝探进锁孔,他侧着耳朵贴门板上,手腕极轻极快地拧了两下。
一声轻响,比虫鸣还细。
锁开了。
他拔下锁,拿手托着锁身不碰门板,慢慢把门推开一条缝,侧身滑了进去。
灶房里黑得伸手不见五指,可那小子像熟门熟路似的,没点灯,没摸墙,径直摸到灶台上倒扣的瓷碗上。
他的手探进瓷碗,指尖触到碗沿粗糙的碗口,又摸到旁边的苞米粿粿,最后摸到了一块肉干——手指在上面摩挲了一下,停住了。
嘴角无声地咧开。
他正要把苞米粿粿往外抽——
一个声音从灶房门口传来,不高,却冷得像刀锋贴着后颈划过去。
那小子浑身一僵,手还插在背篓里。
门口站着的不是许伯,不是老黄,是约瑟夫。
他没睡。或者说他睡了,又被这小子翻墙的动静弄醒了——练武之人觉浅,墙头那一下再轻,也没逃过他的耳朵。
约瑟夫靠在门框上,抱着手臂,月光从他背后照进来,把他的影子投在灶房地面上,像一堵墙似的堵住了唯一的出口。
手拿出来。他说。
那小子咬了咬牙,慢慢把手从背篓里抽出来,空着的手垂在身侧,指尖微微发颤——不是怕,是在摸腰间别着的东西。
约瑟夫看在眼里,没动。
别摸了,他淡淡道,你那把小刀还没拔出来,我的手就已经到你喉咙了。
小子动作一顿。
灶房里安静了几息。
然后那小子忽然蹲了下去——不是投降,是矮身一扫腿,直取约瑟夫下盘!
约瑟夫早有防备,脚尖一点,整个人往后飘了半尺,那小子一腿扫空,顺势翻滚起身,朝窗口扑去。
窗口太小,他身子一缩就要往里钻——