“仙界就是这样,永远熙熙攘攘。”白璃笑着拉回他,“别乱跑,我们只停留半个时辰,补充点物资就走。”
他们的身份现在是“新婚旅行的仙侣”,自然要演得像一点。墨辰去采购北境必备的御寒法器和补给品,白璃则带着赤炎在传送殿附近的集市逛逛,顺便打听消息。
仙界的情报网是最发达的,尤其是天枢城这种交通要冲,三界的大小消息都会在这里交汇。
白璃在一个卖灵果的摊位前停下,挑了几枚北境特产的“冰心果”——这种果子能在极寒环境下保持水分,是很好的补给。摊主是个白胡子老仙人,很健谈。
“仙子这是要去北境?”老仙人一边称果子一边说,“最近那边可不太平。听商队说,冰原深处出现了‘雪幽灵’,已经有好几支探险队失踪了。”
“雪幽灵?”白璃挑眉,“那是什么?”
“谁知道呢。”老仙人压低声音,“有人说是一种新出现的精怪,有人说是什么上古封印松动了,还有人说……”他左右看看,声音更低了,“是净邪司在那边搞什么秘密实验,出了岔子。”
净邪司?白璃心中一动。
凌风给的玉简里提到过,凌霄子在净邪司内部安插了不少人手。难道北境的异常和他有关?
她装作好奇:“净邪司不是管三界治安的吗?去冰原那种苦寒之地做什么实验?”
“这就不清楚了。”老仙人摇头,“不过啊,仙子要是去北境,最好离‘霜狼部族’的领地远点。他们最近封锁了整个冰原东侧,说是有什么‘圣物’被盗了,正在全力追查。外人靠近,一律当嫌犯处理。”
这又是一个新情报。白璃记在心里,付了钱,带着赤炎回到传送殿。
墨辰已经采购完毕,正在检查几件御寒法衣的品质。看到白璃回来,他递给她一件银白色的狐裘:“北境夜间温度能到零下一百五十度,普通御寒术不够用。这件是用千年雪狐皮炼制的,能自动调节温度。”
狐裘入手轻盈温暖,领口还镶着一圈柔软的绒毛。白璃穿上试了试,大小刚好。
“我的呢我的呢?”赤炎眼巴巴地问。
墨辰变戏法似的掏出一件小号的红色狐裘:“你的。龙王特意交代,要最好的材料。”
赤炎欢呼一声,立刻穿上。火红的狐裘衬着他金色的龙角,显得格外精神。
补充完物资,三人(加上两个隐形跟随的龙族护卫)踏上了前往第二站的传送阵。
第二站是“漠北城”,位于仙界和北境的交界处。这里的景象和天枢城截然不同——建筑低矮粗犷,街道上行走的多是裹着厚皮毛的猎人和商人,空气中弥漫着烤兽肉和烈酒的味道。
“过了漠北城,就是真正的北境了。”墨辰说,“传送阵只能到这里,剩下的路要自己走——北境冰原有天然的空间干扰,传送阵不稳定。”
他们在漠北城找了家客栈住下,打算休整一晚,明天一早出发。
客栈老板是个独眼的大汉,看到他们的打扮,好心提醒:“几位是第一次来北境吧?听我一句,最近冰原真的不太平。如果非要去,最好雇个向导。我认识几个靠谱的雪橇犬队,价格公道……”
“谢谢,不用了。”墨辰婉拒,“我们有地图。”
老板也不坚持,只是摇摇头:“那你们小心点。特别是晚上,千万别离开营地。最近晚上的风雪里……有东西。”
这话说得神神秘秘的。白璃和墨辰对视一眼,都想到了老仙人说的“雪幽灵”。
当晚,他们在客栈房间里分析情报。
墨辰铺开北境地图——这是龙宫珍藏的版本,比市面上卖的要详细得多。地图上标注了冰原的地形、部落分布、危险区域,还有各个子世界树节点的位置。
“我们要去的是这里。”他指着冰原中部一个叫“永冻湖”的地方,“这是生长最慢的子世界树节点,也是凌霄子可能布置陷阱的位置之一。”
白璃看着地图上那片被标记为“极度危险”的区域:“永冻湖……有什么特别的?”
“传说湖底封印着上古冰龙。”墨辰说,“当然,只是传说。实际危险在于湖面的冰层结构复杂,有很多隐藏的冰裂缝和空洞。而且湖周围是‘迷踪冰林’,一种会自己移动的冰柱迷宫,很容易迷失方向。”
赤炎趴在桌边,看着地图上那些可怕标记,小声说:“听起来好危险……姐姐,我们能不去吗?”
“不能。”白璃摸摸他的头,“子世界树如果出了问题,会影响整个情感网络。而且……我有种感觉,凌霄子在永冻湖那里留了什么东西,等我们去发现。”
这感觉不是凭空而来。从获得创世神传承后,她对某些“关键节点”就有了一种模糊的预感。永冻湖就是其中之一。
第二天清晨,他们出发了。
漠北城外的景象让赤炎倒吸一口凉气——放眼望去,是一片无边无际的白色。雪原在晨光中反射着刺眼的光芒,远处的地平线模糊在风雪中,分不清哪里是天哪里是地。
温度骤降,即使穿着御寒法衣,也能感觉到那种深入骨髓的寒意。呼吸时呼出的白气瞬间凝结成冰晶,落在衣服上沙沙作响。
墨辰取出一架特制的冰橇——不是用狗拉,而是用法阵驱动。冰橇通体银色,造型流畅,能坐四五个人。他启动法阵,冰橇底部亮起蓝色的光纹,悬浮在雪面上方半尺处。
“上来吧。”他说。
白璃和赤炎坐上冰橇,两个龙族护卫则化回龙形,在低空飞行护卫——龙族天生不怕冷,北境的低温对他们来说不算什么。