他们小心地前进,避开那些特别尖锐的冰刺。越往湖心走,冰面的颜色越深,从墨黑变成了一种近乎绝对的黑暗,连光线都被吸收。
走了约莫半刻钟,前方出现了异常。
冰面上,倒插着十几具……尸体?
不,不是尸体。那些是冰雕,但雕刻得栩栩如生,有霜狼,有雪熊,甚至还有几个穿着仙界服饰的人类。他们保持着各种挣扎的姿势,脸上凝固着惊恐的表情,身体被黑冰从内部侵蚀,呈现出半透明的状态。
“这些都是试图进入湖心的先驱者。”墨辰低声说,“被黑冰吞噬后,变成了永恒的警示。”
赤炎紧紧抓着白璃的手,小脸发白,但没有退缩。
继续前进,周围的温度越来越低。呼吸时,空气直接在面前凝结成冰晶,噼里啪啦地掉在冰面上。绝灵砂的薄膜开始出现细小的裂纹——它承受不住这种极致的寒冷。
“加快速度。”墨辰说。
他们小跑起来。冰面很滑,几次差点摔倒,但都及时稳住了。
终于,湖心到了。
那是一个巨大的黑色漩涡,直径超过十丈。漩涡缓缓旋转,中心深不见底。而漩涡上方,悬浮着一颗……心脏?
不,那是一个由黑冰凝聚成的巨大心脏状物体,表面有规律地脉动着。每一次脉动,都从漩涡中抽取大量的黑色能量,然后通过那些辐射出去的黑色丝线,输送到整个北境。
而在心脏下方,漩涡边缘,盘踞着一个生物。
那是一条龙,但和任何已知的龙族都不同。它通体由半透明的冰晶构成,内部能看到流转的银色光流。但此刻,那些光流中混杂了大量黑色,像是血管被污染了。龙的身躯被几十根黑色冰刺钉在冰面上,那些冰刺深深嵌入它的身体,正在不断抽取它的生命力。
冰龙的眼睛紧闭,但眼皮在剧烈颤动,显然承受着巨大的痛苦。
“上古冰龙……”白璃喃喃道,“它还活着,但被控制了。”
墨辰上前检查那些黑色冰刺:“这些冰刺是阵法的组成部分。凌霄子用冰龙作为阵眼,利用它的力量来驱动整个噬灵冰阵。冰龙越是挣扎,阵法运转得越快。”
所以每次咆哮后黑冰范围扩大,不是因为冰龙在攻击,而是因为它在痛苦中释放了更多能量,被阵法利用了。
“怎么救它?”赤炎问,“那些冰刺看起来好疼……”
白璃观察了一会儿:“要同时切断所有冰刺与阵法的连接,然后立刻净化冰龙体内的污染。但如果我们先切断连接,阵法可能会暴走;如果先净化,冰龙可能会在痛苦中反击。”
这是个两难的选择。
就在这时,冰龙的眼睛突然睁开了。
那是一双完全由冰晶构成的眼睛,瞳孔中倒映着三人的身影。它的眼神很复杂——有痛苦,有警惕,但深处还有一丝……恳求。
它张开嘴,发出低沉的声音,不是咆哮,而是清晰的人言:
“杀……了我……”
声音沙哑,每一个字都像是从破碎的喉咙里挤出来的。
“求求你们……杀了我……结束……这折磨……”
白璃的心揪紧了。
一条活了上万年的上古冰龙,被折磨到只求一死,这是何等的痛苦。
“我们不能杀你。”她走上前,直视冰龙的眼睛,“我们要救你。”
冰龙眼中闪过绝望:“没用的……阵法已经和我的本源相连……除非我死,否则无法停止……”
“有办法的。”白璃转头看墨辰,“还记得创世神宫殿里的净魂池吗?那种净化之力,能不能用在这里?”
墨辰思索:“净魂池针对的是神魂污染,冰龙的情况是能量污染和阵法束缚的结合体。但原理相通——只要能切断污染源,再用净化之力洗涤,就有可能。”
“那污染源就是这颗心脏。”白璃看向那颗脉动的黑色心脏,“毁掉它,阵法就会停止。但冰龙可能会因为突然失去支撑而……”
“而当场死亡。”冰龙接话,“我知道。所以,杀了我,是最仁慈的选择。”
“还有一个办法。”赤炎突然开口。
所有人都看向他。
小家伙脸红了红,但还是鼓起勇气说:“我们龙族有一个秘术,叫‘生命链接’。可以把两个生命的生命力暂时连接在一起,共享状态。如果……如果我和冰龙前辈建立链接,在心脏被毁的瞬间,我可以把我的生命力分给它,帮它撑过最危险的时刻。”
“不行!”白璃和墨辰同时反对。
“太危险了。”墨辰严肃地说,“冰龙的生命层次比你高太多,建立链接可能会把你的生命力瞬间抽干。”
“但我有龙族至宝‘护心麟’。”赤炎从怀里掏出一片金色的龙鳞,“父王给我的,能保护我的本源不被过度抽取。而且……而且冰龙前辈也是龙族啊,虽然不是同一种,但我们都是龙。龙族不能看着同族受苦不管。”
这话说得幼稚,但也真诚。
冰龙看着赤炎,眼中闪过复杂的光:“小金龙……你多大了?”
“三百岁。”赤炎挺起胸膛,“按龙族算法,我已经是少年了!”
三百岁,对龙族来说确实只是少年。但对此刻的冰龙而言,这个愿意冒险救它的少年,比任何成年龙族都要勇敢。
“你确定要这么做?”冰龙轻声问。
“确定!”赤炎用力点头,“姐姐说过,生命很珍贵。能救一个,就一定要救。”
白璃和墨辰对视一眼。他们从彼此眼中看到了同样的决定——尊重赤炎的选择,同时做好万全准备。