晚饭后,三人(赤炎坚持自己走路)跟着雪锋前往霜狼族的祭坛。
祭坛不在部落内部,而是在冰林边缘的一片空地上。那是一个用黑色岩石垒成的圆形平台,中央燃烧着永不熄灭的蓝色火焰——据说是用万年玄冰提炼的“冰焰”,象征着霜狼族的信仰。
冰眼萨满已经等在那里。老狼拄着拐杖,站在祭坛边缘,仰头看着北境特有的“极光”——那是夜空中流淌的彩色光带,像巨大的帷幕在风中摇曳。
“来了啊。”萨满没有回头,“坐吧,这里没有椅子,但冰面很干净。”
众人在祭坛边的冰阶上坐下。赤炎好奇地伸手去摸那蓝色火焰,被墨辰一把拉住:“冰焰温度极低,能瞬间冻伤。”
“哦……”赤炎缩回手。
“萨满找我们来,是为了子世界树的事?”白璃开门见山。
冰眼点点头,又摇摇头:“不只是。首先,我要代表霜狼族,正式感谢你们。永冻湖的问题困扰我们几十年了,如果不是你们,我们的家园迟早会变成死地。”
他转过身,深深一礼。白璃赶紧起身扶住他:“这是我们应该做的。情感网络关系到三界所有生灵,北境也是其中一部分。”
“说得好。”萨满直起身,眼中闪着睿智的光,“但我要提醒你们——凌霄子不会善罢甘休。他在北境布局几十年,投入那么多资源,不可能轻易放弃。”
“我们知道。”墨辰说,“所以他下一步可能会做什么?”
“两种可能。”萨满伸出两根手指,“第一,直接报复。你们破坏了他的重要节点,他可能会派人来追杀。第二,转移目标。北境失败了,他会去其他地方继续他的计划。”
“您觉得哪种可能性更大?”
“第二种。”萨满肯定地说,“凌霄子是个极其谨慎的人,不做没把握的事。他知道你们不好对付,不会在同一个地方浪费太多力量。而且……”他顿了顿,“我昨夜占卜,看到了一些画面。”
占卜是萨满的特有能力,通过仪式和梦境窥探未来的可能性。虽然不一定准确,但很有参考价值。
“您看到了什么?”白璃问。
“火。”萨满说,“无尽的火,还有……断裂的锁链。火焰中有一个身影,看不清楚,但感觉很悲伤。锁链断裂时,发出了刺耳的声音。”
这个描述很抽象。火可能代表南方,锁链可能代表封印或者约束。断裂……是好是坏?
“还有吗?”
“还有一句话,在梦里反复出现。”萨满闭上眼睛,复述道:“‘当五行归一时,牢笼将开’。”
五行归一?
白璃和墨辰对视一眼。他们同时想到了凌风玉简里提到的“三界归元阵”——那个阵法需要五行本源作为核心。难道凌霄子已经在收集了?
“这句话的意思可能是,凌霄子在收集五行本源。”墨辰分析,“金木水火土,对应五个极端属性的地点。北境属水,永冻湖就是他的目标之一。如果他已经收集了其他四个……”
“那他的计划就接近完成了。”白璃接话,心中一沉。
气氛凝重起来。如果凌霄子真的只差最后一步,那留给他们的时间就不多了。
“还有一个消息。”萨满打破沉默,“三天前,有一支‘商队’经过漠北城,往南方去了。领队的人,身上有净邪司的标记。”
净邪司的商队?这很正常,净邪司负责三界治安,在各处都有物资补给点。但萨满特意提起,肯定有原因。
“那支商队有什么异常?”墨辰问。
“他们运送的‘货物’,在寒风中会发出轻微的心跳声。”萨满说,“我的族人隔着三里地都听到了。而且,商队护卫的实力……强得不像普通押运人员。”
会心跳的货物?这听起来就不对劲。
“您知道他们具体往哪个方向去了吗?”
“南方,火山的区域。”萨满说,“如果你们要追查,我建议去‘熔岩谷’,那里是北境和南方火山地带的交界处,也是火属性最浓郁的地方之一。”
熔岩谷。这个名字在墨辰的地图上有标注,被标记为“极度危险——活跃火山带”。
看来他们的蜜月旅行,又要改道了。
“谢谢您的情报。”白璃真诚地说,“这对我们很重要。”
萨满摆摆手:“不用谢。霜狼族欠你们一条命,这点情报算什么。而且……”他看向祭坛中央的冰焰,“我希望你们能赢。北境已经承受不起更多动荡了。”
谈话结束,三人准备返回冰屋。但刚走出祭坛范围,就感觉到一股熟悉的强大气息从永冻湖方向传来。
冰龙来了。
它没有完全飞过来——身体还隐在远处的风雪中,只探出一个巨大的龙头。冰晶构成的龙须在风中飘动,那双清澈的眼睛在夜色中像两颗蓝色的星辰。
“我有事要单独和创世神继承者谈。”冰龙的声音直接在白璃脑海中响起,“关于创世神,关于……我的过去。”
白璃看了看墨辰和赤炎。墨辰点点头:“我们在冰屋等你。”便带着赤炎先回去了。
等他们走远,冰龙才缓缓降落在祭坛前的空地上。它庞大的身躯盘踞起来,龙头低垂,与白璃平视。
“你知道我活了多少年吗?”冰龙问。
“上古冰龙……至少万年以上吧?”白璃猜测。
“一万三千年。”冰龙说,“我从创世神时代活到现在,亲眼见证了那场大战,也见证了创世神的消失。”