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他揉了揉眉心，挥退了殿内早已吓得魂不附体的宫人。　　待殿门重新合拢，他才叹了口气，放低了身段，声音是自己都未察觉的温柔与妥协：“好，是朕的错，是朕疏忽，让那些宵小之徒钻了空子，也……让你受委屈了。”　　他上前一步，不顾萧景行的轻微挣扎，执起他的手，握在掌心，目光沉沉地看着他：“朕向你保证，裴家之事，一定严查到底，绝不徇私，况且……朕有没有宠幸于她，你难道不知？”　　最后一句，带着只有两人能懂的缠绵与无奈。　　萧景行身体几不可察地颤了一下，依旧别着脸，但紧绷的肩膀，却微微松懈了些。　　耳根，悄悄爬上了一抹绯色。　　殿内，帝王的低语劝哄，与殿外呼啸的寒风，形成了奇异的对比。　　而千里之外的云城。　　他挥退墨一，独自站在窗前，望着云城沉沉的夜色，眼中思绪流转。　　裴家之案，有景行插手，又有晏清在前，想必很快便能水落石出。　　而景行与皇帝之间那笔烂账……玄鳞摇了摇头，不再去想。　　那是他们兄弟自己的事。　　他的目光，不自觉地，投向了晏清房间的方向。　　那里灯火已熄，应是睡了。　　小家伙今日，怕是也累坏了。　　不过，经此一事，他在朝中之路，或将更为顺畅，也……更为危险。　　蛇王的“新娘”25　　又在云城盘桓数日，明察暗访，条分缕析。　　晏清坐镇官衙，青霭与墨一暗中配合，明面上的刑部官吏与护卫亦全力奔走。　　裴勇及其党羽虽多方阻挠，甚至又试图制造两起“意外”，但在玄鳞无形的保护与晏清愈发雷厉风行的手段下，终是徒劳。　　关键证人被秘密保护起来，私采金矿的隐秘账册、运输路线、熔炼窝点等铁证，一一浮出水面，与之前掌握的线索相互印证，形成了一条清晰而骇人的证据链。　　这日清晨，天色阴郁，铅云低垂，似有大雪将至。　　宅院门前，车马肃立。　　晏清身着御赐钦差官服，披着玄狐大氅，立于阶前。　　身后是整理好的数箱卷宗证物，以及随行的刑部官员与护卫。　　云城的大小官员，包括面如死灰的裴勇，皆跪伏相送，气氛凝重得化不开。　　晏清目光扫过众人，最后落在远处矿山隐约的轮廓上，眼神冷冽。　　此案牵连之广，罪行之深，已非云城一隅可容。　　他必须带着这些证据，面呈天子。　　“启程。”他收回目光，声音不大，却清晰传入每个人耳中。　　队伍缓缓开拔，驶出云城城门，踏上返回中州的官道。　　车轮碾过冻土，发出沉闷的声响。　　随行众人皆知此番归途绝非坦途，个个面色肃穆，手按刀柄，警惕地注视着官道两旁萧瑟的林地与起伏的山丘。　　晏清所乘的马车位于队伍中段，宽敞坚固，内里铺着厚毯，置有暖炉。　　然而，此刻车内并非只他一人。　　玄鳞斜倚在靠窗的软垫上，闭目养神。　　他依旧是一身玄衣，墨发仅用一根木簪松松挽着，几缕碎发垂落颊边，衬得肤色愈冷，眉目如画。　　仿佛外面剑拔弩张的气氛，车内略显拥挤的空间，都与他无关。　　晏清坐在他对面，腰背挺直，双手置于膝上。　　车内的暖意混合着玄鳞身上那缕清冽的冷香，丝丝缕缕萦绕在鼻端，让他有些微的不自在，却又奇异地感到安心。　　他眼观鼻，鼻观心，努力将注意力放在怀中的一卷证物摘要上，却发现自己一个字也看不进去。　　眼角余光，总是不自觉地飘向对面那张平静的侧脸。　　车行不到半个时辰，进入一片林木茂密、地势渐高的路段。　　寒风呼啸，卷起枯枝败叶，更添几分肃杀。　　晏清的指尖，几不可察地蜷缩了一下。　　他并未抬头，也未显露出任何异样，但这两年历练出的敏锐直觉，让他察觉到——有人来了。　　而且，来者不善，数量不少，隐匿在道路两侧的密林之中，带着冰冷的杀意。　　几乎就在晏清感知到的同时——　　“咻咻咻！”　　破空之声骤起！数十支的弩箭，自两侧林中而出，目标直指队伍中段，晏清所在的马车！　　“有刺客！保护大人”护卫首领的厉喝与兵刃出鞘声同时响起！　　然而，箭矢未至马车三丈之内，异变突生！　　数道黑影，自车队后侧倏然掠出！　　他们动作快得出奇，如同鬼魅，刀光闪烁间，精准无比地将那些致命的弩箭一一击落，或格挡，或斩断，叮当之声不绝于耳，竟无一支漏网！　　这些黑影人数不多，不过七八之数，但他们的身手，凌厉得可怕。　　击落箭雨后，毫不停顿，如虎入羊群般，扑入两侧林中。　　顿时，林中传来短促而激烈的兵刃交击声、闷哼声、重物倒地声。　　原本隐匿其中的杀手，显然没料到己方精心策划的伏击，竟被人以如此摧枯拉朽的方式反制。　　惨叫声此起彼伏，血腥气顺着寒风隐隐飘来。　　马车外的随行护卫们都惊呆了。　　他们拔刀在手，却发现自己似乎……插不上手？　　那些突然冒出的黑衣人，杀伐果决，配合默契，武艺高得吓人！　　不过片刻功夫，林中的厮杀声便迅速减弱，直至平息。　　一名黑衣人如落叶般飘回车架前，对着车内抱拳行礼，声音平淡无波：“贼人已尽数伏诛。”　　说完，也不等回应，与其他几名现身的同伴对视一眼，身形一晃，便再次消失在道旁树影之中，仿佛从未出现过。　　护卫首领喉咙滚动了一下，压下心头的惊骇，强自镇定地指挥手下查验现场、清理道路。　　其余人等，从刑部官员到普通兵卒，皆面面相觑，眼中尽是难以置信与后怕。　　他们甚至没看清那些黑衣人如何出手，便已结束。　　这是何等恐怖的身手？！晏大人身边，何时竟有如此厉害的隐秘护卫？　　马车内，晏清缓缓合上了手中并未看进去一个字的卷宗。　　外面短暂的喧嚣与此刻的寂静，他都听在耳中。　　他知道是谁的人。　　除了大人，不会有别人。　　他抬眼，看向对面。　　玄鳞不知何时已睁开了眼睛，正静静望着窗外迅速被清理干净的道路，仿佛刚才那场针对他们的刺杀，不过是路旁一阵无关紧要的喧哗。　　阳光透过云层缝隙，恰好落在他侧脸，照亮了他纤长的睫毛和那深邃平静的眼眸。　　“大人……”晏清开口，声音有些干涩。　　“嗯。”玄鳞收回目光，看向他，神色如常：“可有受惊？”　　受惊？晏清轻轻摇头。　　在察觉到杀意的那一刻，他心头闪过的不是恐惧，而是一种近乎笃定的平静。　　因为他知道，大人在身边。　　这种信任，不知从何时起，已深他心。　　“只是……又劳烦大人了。”他低声道。　　“无碍。”　　“后面……或许还会再有”裴家势力盘根错节，狗急跳墙，未必只此一波。　　玄鳞语气不变：“跳梁小丑，不足为虑。”　　他的语气平淡至极，却透着一种绝对的实力所带来的漠然。　　仿佛那些潜伏在暗处、欲置晏清于死地的杀手，真的只是些微不足道的蚊虫，挥手可灭。　　晏清不再多言。　　他知道，有大人在，这归途即便再凶险，于他而言，也当如履平地。　　他担心的，从来不是自己的安危。　　只是……目光再次掠过玄鳞安静闭目的容颜，晏清心中那丝难以言喻的悸动，又悄然浮现。　　大人如此护他，是因当年洞府之缘，是因三年教导之情，还是仅仅因为……他是“晏清”？　　马车继续前行，碾过尚未干涸的血迹，驶向中州方向。　　车内恢复了寂静，只有车轮辘辘与风声呜咽。　　但这份寂静之下，却涌动着未尽的杀机，与某种悄然滋长、连当事人自己都未曾完全明了的心绪。　　接下来的路程，果然如晏清所料，并不平静。　　半日之内，他们又遭遇了两次伏击。　　一次是伪装成山匪的大规模冲击，一次是在狭窄栈道上的滚石檑木。　　然而，无论来敌如何凶猛，计划如何周密，总会被被那些“武艺高强”的黑衣人轻易击溃。　　随行的护卫们从最初的震惊，到后来的麻木，再到最后的敬畏，看向马车中那位年轻钦差的眼神，已截然不同。　　而晏清，始终安静地坐在车内，听着外面的刀剑声、惨呼声、重物落地声，由激烈转为平息。　　他的目光，大多时候，都落在对面那始终沉静如渊的玄色身影上。