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门外，季延看着这满地狼藉，一皱眉头，对着程宁小声嘀咕：“这小孩真是愈发没大没小了，怎么能这么对小侯爷，像什么样子。”　　程宁一拍他的脑袋：“你懂什么，净舟就吃这套呢，都像你这样死板的，才哄不得他开心。”　　季延吃痛，一撇嘴，不吭声了。　　程宁：“以后我不在，还是得有个人这么闹着他好。”　　季延低下头：“大小姐北上和亲的事打算什么时候告诉小侯爷？”　　程宁道：“再过几天吧，等他过完生日。今天母亲也松口了，如今还有这么个好消息，我不能现在扫兴。”　　季延道：“他要早晚知道的。”　　“季延。”程宁回过头，轻轻唤了他一声，“我想过了，你还是留在京城的好。”　　季延急问：“为什么？不都说好了我送你去塔元勒吗？”　　程宁摇摇头，道：“父亲不在了，母亲闭门礼佛，不理俗世。净舟才十三岁。没你在，我不放心。”　　季延：“程宁……”　　程宁拍拍他的肩：“干嘛哭丧个脸，我是去和亲又不是去赴死。我还指望着你好好教导程牧，说不定没几年，我们净舟就把赫连跟塔元勒一并打下来了，到时候，他会亲自去塞外接阿姐回家，你也跟着一起来。”　　季延：“不行。”　　程宁眼神一凛：“这是命令。”　　庭院里静下来，只有穿堂而过的风卷起几片树叶，啪啦啪啦拍在地上。　　季延低下头：“末将遵命。”　　屋里还在吵吵闹闹，谢却正没皮没脸地推搡着程牧，“我听阿文说，城外山上落了好大一片油菜花，亮闪闪的一眼望不到头，反正你也能走点路了，带我去瞧瞧呗？”　　程牧拍开他的手：“你们俩去不好吗？”　　谢却：“小侯爷您可是腰缠万贯，有您跟着，出门才能吃香的喝辣的嘛。”　　“想得美。”他冷冷地斜了谢却一眼，一回身不理人了。　　谢却挠了挠头，只觉得这人今天怎么心情反反复复的，真是难伺候极了。　　可再难伺候的小侯爷，也终是被他缠得松了口。　　雨水连着下了几场，五月初五，京城外，远远的平山上，黄色的油菜花已经只剩星星点点了。　　取而代之的，是漫山遍野疯长的绿色，顺着山脊一直蔓延到望不到头的阴云深处。　　谢却好久没见到如此广阔的天地了，彻底撒了欢，拉着程牧就往山上冲。温柔的春风裹挟着残余的花香扑面而来，撞得少年衣襟猎猎作响。　　程牧腿脚没好利索，只好拄着拐杖一步一停地被他拉着跑。　　这日季延被程宁叫出去办事了，换了姜元跟着他们。姜元头一回见谢却这么带人撒欢，吓得脸都白了，跟在后头扯着嗓子喊：“谢却！慢点！小侯爷腿还没好呢！”　　谢却才不管他说什么，季延那人冷面冷心刀枪不入，姜元就不一样了，是个嘴软心软的软柿子。谢却早就摸准了他的脾气，不理他，他也不过哭丧着脸站在一旁，耐不了几何。　　他跑得气喘吁吁，一鼓作气冲上了山头。　　程牧跟在他身后，发丝微乱，脸上浮起了一层薄薄的血色。他扶着拐杖，在那满山风声中，一点点站直了身子，望着远远的天际线。　　谢却顺着他的目光使劲儿瞅了半天，什么也没瞧见。　　“你看什么呢？”　　程牧抬手指着苍茫的西北天际，道：“尔布尔河在那个方向。”　　谢却惊道：“你怎么会知道尔布尔河在哪？你去过？”　　漠北宽阔，尔布尔河和边境之间，虽然城镇寥寥，但少说有两千多里。中原人平日连边关都少有踏足，更别说那样深入草原腹地的河流了。　　“我没去过，但是地图上有。按地势算，漠北大概能分三段。第一段是大齐边关到牙山。关外是大片平原，地势宽阔，赫连人的骑兵最是喜欢这种地势。但牙山地势高，只要占据了牙山，便进可攻退可守。”　　“第二段是尔布尔河。冬日结冰能横渡，夏日冰雪消融水流湍急，是可吞金化骨的天险。”　　“最后一道是朔方山，中原这些年在漠北屡屡受制，说到底还是骑兵不如人。大齐平川沃野虽富庶，却养不出良驹战马，铁矿稀少，造不出钢盔铁甲。祁连山草场连绵，最是适合养马，山中又有铁矿。若能占住那片地方，圈地养马，自行冶铁铸甲，练出一支属于大齐的骁骑，漠北才能有长久的太平。”　　谢却歪着头看了他半晌，道：“这么好的风景，你就在想这些？”　　程牧有些吃力地捏了把尚且麻木的左腿腿根，慢慢靠在一旁的大树上，问道：“那你每天想些什么？”　　谢却半点不讲究地往那满是泥泞的草地上一坐，双手撑在身后，道：“我不想那些大事。我只想，春天在茂密的草原上数羊，夏天扎进尔布尔河里透个清凉，秋天爬到最高的松树顶上看日落，冬天阿娘帮我庆生，做一碗热气腾腾的长寿面，然后我去福伯的院子里，偷一尾腌得干干的咸鱼。”　　“要是被福伯发现了，他准得一边吹胡子瞪眼，一边一瘸一拐地拎着拐棍满院子追我，阿娘呢，就举着扫帚骂上两句，然后我就听着他俩吵吵闹闹的，把咸鱼掰一口，混在面汤里吃。”　　程牧问道：“你想回家吗？”　　谢却一摆手，笑道：“谁会不想回家？”　　五月京城的日头正毒，明晃晃地倾泻下来，照得人身上泛起一阵暖意。谢却仰起头，搁在额头上遮住了日光，可细碎的日光依旧顺着指缝钻进来，刺痛了眼睛。　　在那一片白茫茫的视野中，他隐约看见了，正翻涌着细碎银鳞的尔布尔河。　　谁会不想回家呢？　　可是他已经没有家了。　　突然，一个凉冰冰的东西毫无预兆地刺了他一下。　　谢却猛地回神，放下手，就看见一抹绿色正悬在他的鼻尖前。　　细细的草叶勾勒出一只蚂蚱，长长的触须微微打着卷。它被挑在一根细长的草茎尖儿上，随着山头的风，正一晃一晃地冲着他点头。　　程牧垂着眸子，手停在半空，半边侧脸被日光晕染得有些模糊。　　谢却伸手接过，指尖在那蚂蚱脑袋上弹了一下，看着它在风里狂乱地晃悠，乐道：“这是什么？”　　程牧道：“哄小孩的。”　　谢却背过身去，摆弄着蚂蚱，道：“小爷我可是纯爷们儿，哪儿像小孩了？”　　程牧没搭理他，反问：“你生辰在冬天？”　　谢却将蚂蚱揣进怀里，“嗯，腊月二十七。你呢？”　　程牧目光掠过漫山翻涌的绿浪，道：“今天。”　　谢却：“今天？”　　程牧：“嗯。”　　谢却一下子跳起来：“这么重要的事怎么不早说？这搞得我多尴尬，我都没准备礼物。哎，你怎么能不跟我说呀！”　　程牧没回话，自顾自看着湛蓝色的天空，看起来心情很好。　　谢却凑上前，问道：“你想要什么礼物？”　　程牧慢条斯理地吐出几个字：“我想喝松鹤楼的罗浮春。”　　“行，不就是酒吗？我一会儿回城就去买。”谢却答应得豪气干云。　　程牧淡淡道：“一坛十金。”　　谢却惊道：“啊？什么酒这么贵？”　　他在原地转了三圈，抓耳挠腮地盘算了一阵。　　“要不这样小侯爷，你给我十金，打今儿起，小爷我这条命就算卖给你们程府了，以后鞍前马后，专门给你当那个提刀拿剑的跟班。这桩买卖，你不亏吧？”　　程牧挑眉道：“好啊。不过程府的规矩森严，下人可没你这么自在。进了府，你就得早起给我倒痰盂，伺候人穿衣洗漱，还得看我脸色，让你往东绝不能往西。”　　谢却一张脸顿时皱成了苦瓜，“那不行，小爷我也是有尊严的。”　　程牧看着他那副避之不及的模样，没说话，只是对着那满山风声，轻轻哼笑了一声。　　两人沉默着吹了一会儿山风，漫山翠浪起伏。　　谢却闷头想了半晌，才低声蹦出一句：“不过如果只伺候你一个人，也不是不行。”　　程牧原本平静的目光倏地颤了一下，很快侧过脸去，“你这毛手毛脚的，能伺候谁？”　　谢却难得在那儿掏心窝子说句软话，还被人驳了面子，脸上立刻挂不住了，他梗着脖子嚷嚷道：“切！谁稀罕啊！当谁真上赶着要给你当下人似的？”　　他一骨碌蹿起，边走边在心里恨恨地念叨：果然，这种高门大户里出来的少爷，心都是石头打的。相处了几个月了，说到底，在他程牧眼里，自己也不过是个随时能招来、也能随口打发的下人。他还以为他俩好歹能算是个过命的朋友。　　他转身刚要走，一只手倏地探出，拽住了他的手腕。　　谢却做了个鬼脸，“后悔了？没有后悔药吃，我就提这么一嘴，你错过了，等下次吧。”