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已屏退小厮，李宿亲手为二人斟水，“我已不是将军，参政客气。”　　蔡参政笑一声，摇头，“旁人不知，老夫还不晓得内情么，起用将军是迟早的事。念在与我孙儿自小的交情上，也请将军不要如此谦逊。”　　李宿方才侧头看过去，与洪思松对视一眼。洪思松眉目未改，倒是少了几分少年气，添了几分藏锋的沉稳。　　他心里已经猜到几分，径直发问，“官家已经召见你。”　　洪思松颔首，“是。”　　并不饮水，放下杯盏，李宿又问，“他是让你北上制衡我，还是叫你取而代之？”　　……　　厅内静谧地诡异，洪思松并未回避，而是实话实说，“官家好像不太清楚你在北方的路子，叫我先行制衡，半年内取而代之。”　　至于取而代之的法子，自然无外乎那些斩草除根的毒计，洪思松说：“我不愿做，也不想与你为敌。他叫我再想想。”　　李宿心中了然：“谢你立即告诉我。”　　“说谢？”说到此处，洪思松终于有了些情绪起伏，“也只能趁现在告诉你，你如今是真的难找，整日绕着谢川明转，就连英勋都见不到你。若不是……我还能见到你吗？”　　其实他也有些微不满，不明白为何李宿到谢川明这里就像变了一个人一般，难道真的自古英雄难过美人关？又或是像覃勉说的那样，他已痴迷到疯魔？却也清楚他性情，更在谢川明病中看清了李宿憔悴的模样。又兼自己平素也不爱说话，所以并不多言，转而说旁的，“李。不过也是让你再见到一次世态炎凉。”　　李宿方才饮水，“你不在其列。”　　未想到二人会如此坦率，蔡参政放心许多，语气也缓了下来：“对北狄作战，还需仰仗将军与镇北大将军，其实将军如今总揽北方军权，官家也……时有疑虑。老夫身在其中，虽不得不应制衡之举，实则心中对并不愿叫思松与将军生隙，很是欣慰。”　　李宿并不客气，“从前参政若是愿意放他北上，也不至于有如今事端，处处受阻。”　　此言虽轻，却如抽刀出鞘，话锋中的不悦一如既往，并不做掩藏。　　蔡参政没有避让，也不恼，只是又叹了一口气。　　“是啊……是我拘着他太久了。”他说，“老夫一生未曾上阵，不知战事血雨腥风，却在朝中看惯了权斗的刀枪无影。”说到此处，他顿了顿，望着洪思松，难免悲从中来：“你大舅舅去得早，小舅舅不成器，你娘也早早走了。老夫之后，家里便再没有能顶事的人。你是我唯一亲近的骨血，我如何能不怕？”　　“本是想躲得过一时是一时，只要蔡家别起争心、别沾血腥，就能在这乱局中护全家人。但这世道终究是躲不过的。”他声音渐低，语气终于提起些久藏未露的锐意，却又怅然，“你既有志，做外公的再拦你，是误你一生。”　　这便是松口了，轻飘飘的三言两语，却裹着千重情意。洪思松低下头，过了好一会才出声：“外公，我不会叫您失望。”　　蔡参政似是于心不忍，闭目别过头去。若不是安都变换如此之快，梁超仁都找上门来，他又怎么舍得？缓了一缓才重新看回李宿，转回正题：“昭武将军……有些话虽然难听，老夫却不得不说，我不想我的孙儿做刀或做枪，可这世上能把人字保全的，并不多。今日请你前来，不过也是只为了商量对策。”　　只是如今官家相逼，再去北方无异与官家针锋相对，却也不能留在安都，被全然束缚，实在叫人为难。　　李宿静静听着，目光如常，“其实我有意助小洪统筹北地事务。”　　蔡参政惊诧：“什么？”洪思松也很不可思议。可李宿却道：“官家一忍再忍，恐怕无论如何都不想再用我。”　　“怎会。”洪思松不赞同：“带兵打仗，总要用到你。”　　“这未免太过自大，”李宿摇头：“我如今可以推小洪统领北地，让他今早自立，不全然受操控，也已经为自己想好出路。不过，不过我要先与我夫人商讨一番，才能做决定。倒是有一件事情，可以先做。”　　……　　睁眼醒来，屋中飘着栀子的香气，一只手覆在他额头上，谢相呴一连睡了好几日，觉得很舒服，不觉闭上眼蹭了蹭，才又微微笑着喊，“娘。”　　彭氏轻轻应了一声，也对他露出一个笑容，问，“盖得这样严实，热吗？”　　哎，肯定被娘发现病中和李宿胡闹的事了，但是谢相呴现在顾不上这些，是以没有先回答她的话，眼睛不由四处张望，去寻找他的身影——没有看到。　　心中已有了不好的想法，想强撑着坐起来，然而刚有动作，肩就被彭氏灵巧地借力按回去，“好啦，不要乱动，好好休息，好吗？”　　见谢相呴目光里还是探究和担忧，彭氏才缓缓说，“也不要多担心。你自己的心上人，你不知道他有多少能耐吗？”　　谢相呴只是垂眸，他刚醒来，对外界局势一无所知，却也清楚大抵并不简单，轻声问，“这些日子发生了什么？”　　彭氏沉默片刻，才如实答：“这几日他一直守着你，我也不好说，其实你醒来前官家下旨赐婚，他抗旨拒婚，惹得官家大怒，已削去了他的官职，如今是白身。”　　……　　见谢相呴沉默，彭氏不想让他多想，却并不只是安慰，而是又问，“况且若他不拒婚，你还会喜欢他吗？”　　这话也很似曾相识，沉吟片刻，谢相呴抛却顾虑，“若是接受，他大概就不是他了。”　　他也已很明白自己有多珍重。　　故而才能问出彭氏接下来的话，“娘，如果有一日我真的不能陪他很久，又该怎么办？我不想，我……”怕再牵扯到情绪，又引得身体不好，反倒让李宿难过。是以他自己都不太敢说，彭氏的手指也停在他唇前，示意他噤声。　　于是谢相呴敛眸，听见彭氏道，“你若真有这样的顾虑，就更该好好活下去，像他珍重你这般珍重爱惜自己的身体。”　　见谢相呴不语，彭氏才继续说，“你既要问娘，真说实话你又不乐意。”　　谢相呴故意胡言乱语，“娘现在已经不跟我亲了。”　　他的确长大了，小时候还有稚气遮掩，只觉得是个好看的小娃娃，如今却是叫人怎么看都不得不承认的美。即使身在病中，显得憔悴，都甘愿拿西子来相喻。　　轻叹一声，彭氏摇头，“相呴，不要一厢情愿，心爱你的人不会想你提早离开他。”　　谢相呴不由安静，她手指又轻轻抚过谢相呴脸上咬痕，“你们的事情，娘不好说，其实你能醒过来娘就很开心了。只是他未免也太惯着你，任你胡来。你还病着呢。”　　虽然事实如此，但谢相呴听了这话并不愿认错，“什么叫任我胡来，娘就认定是我不听话吗。”　　彭氏见他狡辩，眼底浮上些许笑意，“你真以为娘不知道啊？”　　谢相呴轻哼一声，拒不承认，还要和她堵气别过头去。彭氏拿他无法，只好捏捏他被咬过的脸颊，“你十二岁的时候，除夕守岁把人偷偷叫来家里，娘本想也给他一份压岁钱，留他在府里一起过年。结果才到你院子，就听到你非磨着人家背你去赏梅花，明明那么大的雪。”　　不想她记得这么清楚，谢相呴又窘迫，又因回想起那时情形发笑。　　自己那时候也不知道着了什么魔，眼看着旧年将过，新年降至，就是不想留在家里，就是想和李宿单独在一起，是以一个劲催着李宿快走。　　李宿说拿暖炉，他说不要，李宿说拿伞，他就问李宿是不是不想去？最后李宿只拿大氅匆匆裹好他，什么都顾不及带上，举着一盏灯，背着他便出门了。　　“三更天才回来。”彭氏问他，“是不是？”　　谢相呴终于无可争辩，只能心虚答，“心甘情愿的事情，怎么叫我磨着他。”　　彭氏却好像看出了别的意味，轻轻拍抚他的背，不再说话。过了会儿，谢相呴才轻声道，“其实他应该也喜欢看梅花，但平常总不愿意给自己休息的时间去看。我过去好多时候都在自怨自艾，只是一想起他，便发觉他几乎不让自己停歇。”　　至少李宿与他放松的每一刻，都是真正可以卸去重压和防备的时间，就连皱眉都是因舒适才有的，不必再那样步步为营、处心积虑。如何荒唐都无所顾忌，能尽兴到底就好。　　他希望这样的时光永驻，让李宿多一些开心。又知道绝无可能，所以便希望自己可以带来更多这样的瞬息。　　——　　过了两日，到蔡参政的大寿，本不应该请李宿，但蔡参政却给他下了帖子，安都官员显然也稀奇于他的出现，见到他时不约而同噤声一瞬，片刻才重新恢复交谈。　　方才步出书房，与洪思松一并迈进庭中廊道，要再上楼去，忽听门外喧声一动，仆人急匆匆前来禀道：“贤王殿下驾到！”