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听见兄长感慨，南清抬眼，语气淡淡：“兄长为何出此言论。”　　游邵便把听来的消息说了。　　“早前时候国师与我闲谈。说先帝在位之时，为拉拢江南世家稳固朝局，暗中克扣边陲官员的御用丹药，以云湮醉为筹码，换取南了方士族的朝堂支持。”　　“这一路瞧下来，只怕这南方世家家底深不见底，若哪日真起了反心，京中怕是连招架的力气都没有。”　　南清指尖摩挲着小兽背上的绒毛，声音一如既往地波澜不惊：“兄长所言隐患，确有几分道理，但未必会成真。江南士族世代经商，骨子里最是逐利务实，战乱于他们而言，乃是最大的损耗。一旦烽烟四起，商路断绝，市面动荡，多年积累的财富人脉，商贸体系皆会付诸东流，更会得不偿失。”　　他微微垂眸，又补充道：“他们最惜安稳、最重利益，不会贸然起兵乱局。多半是静观其变，待京中皇权彻底衰微、朝堂无力支撑之时，才会顺势出手，保全自身利益，甚至借机扩张势力。”　　游邵怔了一瞬，随即哑然失笑，带着几分自嘲：“南清，你看得比我通透多了。”　　游南清怀抱着温顺的小兽，眉眼沉静如水，继续缓缓道来。　　“王朝更迭、皇权兴衰，可盘踞一方的世家士族，从未真正被撼动根基。江南富饶千载，早已自成一套完整的民生、商贸、税赋体系，无需苛政扰民、无需横征暴敛，便能稳稳积累财富。这般根深蒂固的势力，从不是一朝一夕的皇权能够轻易倾覆的。”　　游邵靠在软垫上，忽而生出几分心累，是啊，这多年积累，又岂是他一人忧国忧民就能撬动的。　　忍不住摆烂说道：“怎么京中就学不来这一套，对下层百姓好些。”　　这话落罢，游南清轻抚绒毛的指尖骤然一顿，动作凝滞片刻。　　原本澄澈温润的眼眸深处，飞快掠过一抹极淡的暗沉微光。　　他抬眸望向一脸困惑的游邵，语气依旧清淡：“因为京中帝王权臣所求，从来不是安生养民，而是极致集权。”　　“皇权自上而下辐射千里，在天下州县织就层层权力脉络，江南世家便依附这张权网，借皇权之势垄断商贸，以便攫取利益。皇权需要世家财力支撑朝堂，世家需要皇权庇护扩张势力，二者相互依存、彼此制衡，缺一不可。这般格局，早已根深蒂固，无人能轻易打破。”　　游邵听得半懂不懂，却还是忍不住发出一声惊叹：“南清，你懂得也太多了些，都是你那位师父教你的？”　　游南清抬手端起案上温热的青瓷茶盏，浅浅啜了一口清茶：“是也不是。”　　游邵瞧着那模样，牙有些痒，心想这小子莫不是在拐着弯夸自己聪明？　　他笑着抬手，轻轻拍了拍游南清的肩头：“我懂了，师父领进门，修行靠个人，是吧？合着你天生就是这块料。”　　南清却只是垂眼，不置可否，那副云淡风轻的模样，倒真有几分世外高人的架势。　　游邵心想这弟弟当真是块石头，任你怎么撬都撬不出半点心里话。　　车厢外清风徐徐，稻浪簌簌，车马辘辘前行，平稳无波。　　游邵索性歪斜着靠在车厢边，手指无意识地缠绕着腰带上垂落的飘带，一圈又一圈，缠得松松紧紧。　　缠了半晌，忽而想起卫珩初见他时那道意味深长的目光，一开口便说他“变了”。　　他一路琢磨，觉得实在蹊跷。　　原身纵是个愤世嫉俗的愣头青，也不至于是个动辄大喊大叫的莽夫吧，怎么会才寒暄两句，便叫人瞧出破绽来？　　他终于按捺不住，爬起问道：“南清，你觉得我变化大吗？”　　游南清闻言，再次端起茶盏，慢饮一口。　　他抬眸望向游邵，漆黑的眼眸澄澈通透，似是洞悉一切，却又一时不知该如何措辞，静静凝望着他，默然良久。　　游邵被看得心里发毛，忍不住又追问：“怎么，你是觉得咱们兄弟关系疏淡，所以从没留意过？”　　南清终是摇了摇头：“并非未曾留意。兄长自幼体弱多病，每一次大病初愈，性情便会截然不同，仿佛忘却了过往种种旧事，心性、脾气、喜好皆会大变。母亲昔日常说，兄长身染一种世间罕见的怪病，无人能治，却唯独不碍读书治学。反而每病一场，学识眼界、文笔格局便会精进一层，心性愈发通透。”　　“母亲常说你是天命之人，与我等不同。”　　游邵猛地坐直了身子，脊背窜过一阵凉意。　　一生病就变性子？　　天命之人……　　他脑海中忽而闪过那张被穆清抢去的字帖。　　密密麻麻的字迹旁，另有一行描摹的笔迹，像是刻意模仿，又带着几分生涩的临摹痕迹。　　当初他只当是原身习字临摹，如今想来，细思极恐。　　他后背瞬间发凉，一个荒唐至极却挥之不去的念头浮了上来：不会……不会这具身子，从前也曾被别人穿过吧？　　他干笑一声，抬手摸了摸自己的脸颊，试图用轻松的语气掩饰内心翻涌的惊涛：“那我考上状元，是不是也很稀奇？”　　南清依旧是那副波澜不惊的口吻：“并不稀奇。兄长殿试策论，精准拿捏当世局势，贴合圣心。世人皆重辞藻文采，唯独兄长立足时局、剖析利弊，即便文笔辞藻稍逊一众老牌书生，却也深得帝王赏识。”　　他语气忽地低落些许，声音也轻了很多。　　“也正因兄长这篇策论，撼动了书生文风，摒弃了浮华堆砌的陋习，掀起了务实论世的新风气。古来状元，从来不是单单论学识文采高低，更是综合考量，兄长得中榜首，实至名归。”　　游邵愣住了，这番话他听懂了又觉得没听懂，总觉得好像关键点被稀释了。　　而且感觉这话里藏着别的意思，忍不住直白地问：“你这话好像意有所指，你兄长我实在是不想绕弯子了，能不能跟兄长说明白些？”　　游南清终究无奈垂眸，轻轻地叹了口气。　　“兄长可知，国师昔日声望鼎盛，朝野无人不敬，可自从你的殿试策论传遍天下之后，国师风评急转直下，声望大跌，饱受朝野非议。可即便如此，他依旧不计前嫌，护你周全，这般胸襟气度，世间寥寥无几。”　　游邵瞪大了眼睛。　　等等——原来原身的辐射范围竟有这么大？　　想起昨日在徽县城里，他亲眼见识过那书生围观的阵仗。　　啊啊啊，也没人给他说过这群书生偷偷追星，连京城的事情都知道的清清楚楚。　　可他还是没完全咂摸出南清话里的深意，怎么忽地就落到国师身上。　　南清放下茶杯，有些无奈扶额，终究是一脸郑重与严肃的说了自己的意思：“兄长，以后还是不要做对不起国师的事情。”　　游邵那根短路了半天的神经，此刻终于“咔哒”一声接上了线——不是，这南清不会是和薛忱想到一块去了吧？　　都以为他是要另攀高枝？　　他脸上腾地一下涨得通红，气得攥紧了拳头，深呼吸了好几次才勉强压下那股又气又臊的情绪。　　仔细想想，倒也是自己的问题。　　他好像确实没拿捏住那个分寸，在古人眼里，怕是真做了什么容易叫人误会的事。　　“南清，”他声音里带着几分委屈的迷茫，“我刻意接触卫珩，不过是想试探他的底细，摸清卫家暗藏的势力与图谋，难道是我做错了吗……”　　南清听罢，竟像是松了一口气，语调也软和了几分：“兄长不必自责。你性情闲散，无半分朝堂功利之心，只是身处其位，需守其身。国师身份尊贵，权倾朝野，你身为他的妻室，世人皆视你们为一体，一言一行皆关乎他的声望体面。”　　“还是需要在外人面前还需守好分寸。”　　一语落地，犹如最终审判。　　游邵听着，只觉得天旋地转。　　平日里国师只说要他“陪吃陪睡”，何曾提过还要担这些世俗的责任！　　他怎么知道这个……　　两手插进发间，烦躁地薅了两把，发丝都被挠乱了，露出一张可怜的小脸。　　试探着问：“你是说，我以后不能再跟卫珩说话了？”　　南清摇了摇头，语气又恢复了那份不疾不徐：“并非禁止往来，正常交际交谈无碍。卫珩身负秘辛，兄长只需把握分寸，便是稳妥。”　　游邵瘫倒在车厢里，被自己这几天的所作所为蠢到了。　　他抬眼去看，南清依旧是那副与年纪不符的沉静模样，眉眼间简直是年幼版权臣的影子。　　他伸手挠了挠自己的脸，心里默默给自己打气：别气馁，你本就低，靠刷短视频学来的三脚猫功夫，怎么比得过这些从小浸淫在古代人情世故里的原住民。　　心里那口气终究还是咽不下去，他狠狠地朝软垫踹了一脚：“罢了罢了，往后我安分守己，再也不节外生枝、自作聪明了。就当个木头人，一路安安稳稳去荻溪好了。”