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这次重明回来，主要是为了下一次任务做准备。　　他们之前从森灵部落带回来的坐标解析，技术部那边突然取得了突破性进展，甚至可以说是快得莫名其妙。　　“几乎可以确定大致范围了，”苏砚语气里带着难得的兴奋，“比预期快了很多。”　　饭桌上的气氛瞬间高涨起来。为了这个坐标，他们奔波了太久，经历了太多。如今曙光乍现，所有人都松了口气，连一贯沉稳的重明眼里都多了几分光亮。　　聚餐散得很晚。常安回到特殊套房时，天已经黑了。　　他推开门，客厅只亮着一盏壁灯，暖黄的光薄薄地铺在地板上。顾夜站在落地窗前，背对着他，望着外面那片永远不会真正天黑的人造夜空。　　常安想要叫住他的时候，停住了。　　因为他看到顾夜侧脸在玻璃的倒影里显得异常安静，眉宇间压着某种常安看不懂的情绪。那不是顾夜惯常的、对一切漠不关心的淡然，更像是在想什么很远的事，连常安站在身后都没察觉到。　　“顾夜。”　　常安轻声叫他。　　顾夜转过身来。就在转身的一瞬间，他脸上的复杂神情忽然消失得无影无踪，平静得一如往常。　　“回来了。”他走向常安，接过他脱下的外套，“聚会还顺利？”　　“嗯。”常安点头，目光追随着顾夜，“他们都知道了。反应……比我想的平静。”　　“意料之中。”顾夜将外套挂好，“你的队员都很聪明。”　　常安走过去，站到顾夜面前，抬头仔细端详他的脸：“你刚才在想什么？我进来的时候，你脸色不太好。”　　顾夜抬手将他额前被夜风吹乱的一缕头发轻轻拂到耳后。　　“没什么事。”顾夜说，“只是听说有任务了，感觉很久都没有出过任务，有点不习惯。”　　常安不信。顾夜从来不会因为不习惯而露出那种表情。他想追问。　　顾夜却先一步有了动作。他微微俯身，一个很轻的吻落在常安额前，阻断了所有未尽的话语。　　“别多想。”顾夜的声音低缓，在寂静的房间里清晰可闻，“我会保护你。”　　“无论是生理，还是心理。”　　说完，他不再给常安询问的机会，转过身，走向自己的内室，只留下窗外的月光。　　常安站在原地，额前似乎还残留着那轻柔触感的微凉。　　窗外，人造星河无声流淌。　　北极　　出发的日子来得比想象中更快。　　清晨的伊甸机库灯火通明，穿梭机已完成最后检查。小队再次登机，舱内弥漫着一种微妙的氛围，既有对未知的兴奋，也有难以言说的不安。　　飞机抬升，气压变化带来的耳膜嗡鸣打断了零星的交谈，舱里很快安静下来。　　常安的心情比任何人都复杂。他侧目看向身旁那道沉默的黑色身影。　　顾夜没看他，也没像往常那样看书或摆弄什么。他只是望着舷窗外不断变幻的天色，一言不发。　　常安拍拍他的手臂：“在想什么？”　　顾夜侧过头，露出一个浅淡的笑：“没什么。只是觉得，很久没出过这么远的门了。”　　他这话说得轻巧，常安却听出了搪塞的味道。　　顾夜最近沉默的时间越来越多了，虽然两人之间的关系已经明朗，但那种沉默却像一层薄薄的冰，始终横亘在那里。　　常安点头，没再多说什么。顾夜不愿说的事，谁也撬不开他的嘴。　　不知过了多久，林晚忽然打了个哆嗦：“怎么回事？机舱里的空调坏了吗？越来越冷了。”　　“不是空调。”苏砚说，“我们已经进入北极圈范围了，外部温度正在急剧下降。”　　众人纷纷穿上早已备好的特制保暖服。常安拉上拉链，再次望向窗外。　　下方那片单调的灰黄色已经被大片大片的纯白取代。雪白的冰原一望无际，在稀薄的阳光下反射着刺眼的光，仿佛整个世界都被冻结在了这一刻。　　“……雪。”常安喃喃道。　　他几乎没见过真正的雪。　　他几乎没见过真正的雪。伊甸的天气模拟偶尔会造一场雨，但往往时间不长，雨量也有限。而雪，那种需要极低温和复杂气象条件才能凝结的东西，对一个深埋地底、能源紧张的堡垒来说，太过奢侈。　　他有些出神地看着那片白色。纯白干净，冰冷，又莫名有着近乎神圣的美。　　他想起旧时代的电影里，人们穿着厚重的棉衣在雪地里打滚、堆雪人，行动笨拙却满脸笑容。　　而现在，他身上这件轻薄的保暖服，薄薄一层，便隔绝了外界的全部严寒。科技的发展，有时候真像一场梦。　　飞机开始降落。　　舱门开启的瞬间，一股夹杂着细碎冰晶的狂风猛灌进来，扑在脸上，带着刀刃般的凛冽。　　一行人踩入厚厚的积雪，深一脚浅一脚地跋涉。四周是纯白的荒原，除了风声，再无任何声响，安静得令人心头发紧。　　“这里……会有感染体吗？”林晚压低声音问，警惕地环顾四周。　　“理论上，概率很低。”苏砚说，“潘多拉病毒需要情感信息作为模板才能具象化。北极这种地方，人类活动痕迹少，情感残留的浓度也低。”　　话虽如此，众人依旧保持着最高警惕。在这种地方一旦遭遇意外，连退路都很难找到。　　他们的运气确实不错。一路上没遭遇任何异常，大约半个小时后，前方出现了一栋建筑。　　轮廓冷硬而庞大，与周围纯白的冰原格格不入。常安抬手示意队伍停下，自己放轻脚步，率先走上前去。　　铁门厚重，锈迹斑斑。常安小心翼翼地推动，门发出低沉的吱呀声，缓缓敞开。他探身向内张望，里面静悄悄的，不像有危险的样子。　　“里面没东西。”他说，“进来吧。”　　众人鱼贯而入。　　常安走在最前面，目光扫过四周。随着眼睛逐渐适应昏暗，他看清了内部的景象　　这里的风格与伊甸完全不同，也与废土上那些破败的废墟截然两样。　　墙壁细腻光滑，周围的仪器设备造型简洁流畅，线条利落，处处透着超越了常安认知的精密感。　　众人都有些被眼前这远超时代的景象震撼。　　“琉璃时代的技术……原来这么先进。”林晚忍不住小声嘀咕。　　只有顾夜，神色如常，仿佛只是走进了一间再普通不过的屋子。　　常安并不意外。　　顾夜本就是那个时代的人，这些东西对他而言，大概和伊甸的桌椅板凳没什么区别。　　在苏砚的引导下，他们很快找到了中央控制室。这里的设备保存得相对完好。苏砚开始尝试破解修复数据，而常安则在控制台旁，发现了一份被物理保存的日志。　　众人围拢过来。　　日志的开头解释了这座研究所的来历。它建于琉璃时代，专门用于一些前沿的研究项目。　　那些项目因为实验功耗巨大，需要极强的散热系统，所以干脆将整个研究所建在了北极。毕竟对一个能源富足到近乎挥霍的时代来说，这点传输损耗根本不值一提。　　然而，越往后翻，记录的内容便越显诡异。　　研究人员发现，每当他们启动那些耗能极高的精密仪器时，仪器内部总会出现莫名的电路熔毁现象。　　修复、重启、再熔毁，周而复始，找不到任何原因。　　直到某一次，他们捕获了一种含量极低的物质。它的结构怪异得超出了当时所有已知的物理框架，无法分析，也无法理解。它似乎没有固定的三维结构，或者说，它的结构在三维空间中持续变化，无法被锁定。　　他们逐渐发现，这种物质的浓度一旦升高，精密设备的电路就会莫名迅速损坏。越是精密的仪器，损耗越快；耗能越高，这种物质出现得就越多。　　他们分出一部分人手，对这东西进行常规分析、记录数据，但进一步研究始终毫无突破。　　起初，没人把这些当回事。宇宙中不为人所知物质何其多，暗物质、反物质、无数仍在前沿探索的未知领域，多一种奇怪的物质，也谈不上惊世骇俗。　　然而，事情开始失控。　　部分研究员的皮肤出现了莫名的溃烂，像被什么东西从内部一层层腐蚀。恐慌悄然蔓延，有人选择了离开。　　他们终于将一切异常与那种物质关联起来，开始重点调查，记录下更原始的数据与性状。可恐惧并未因此消退。恐惧源于未知，而他们离真正的答案，始终差着一步。　　于是，他们投入了海量的能量与仪器，试图一举解析这种物质的结构。　　灾难就在那一刻发生了。　　周围的空气变得浑浊，泛起诡异的红色；研究员们的身体迅速腐烂，他们发出痛苦的嘶嚎。　　而他们腐烂之后的身体开始变异，扭曲成完全不像人的怪物。人们试图反击，却发现所有攻击毫无效果。伴随着怪物的活动，红色的雾气越来越浓，越来越密。