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“是——”

送定赵光义后，月影的目光落在了桌面上的那个“炅”字上。

几日后，赵匡胤特地在宫中设宴，请了石守信几位义社兄弟。看着众人皆是一脸愁容，无人喝酒吃肉，少了平日里的欢快，多了一份担惊受怕的局促感。

“你们为何不喝酒？”赵匡胤问道。

“不敢欺瞒陛下，我们实在没有心情饮酒。子明刚死，我们这些做哥哥的还在悲痛之中。”石守信代替大家发言了。

赵匡胤看了他一眼，放下酒杯，感慨道：“子明是年龄最小的，朕又何尝不是心疼。但国有国法，家有家规，若是徇私了，岂不弃法理为无物。”

这话乍听之下，只是诉苦。可仔细回味，赵匡胤的意思不言而喻了。众人顿时面面相觑，脸色难看。

赵匡胤喝了几口酒，继续说道：“朕与你们是自小的情分，每每想起年少时期的日子，无比怀念。若没有你们，朕这个皇位，是得不来的。但你们可知自打坐上这个龙椅之后，朕是夜不能寐，噩梦连连。今日朕效法郭威称帝，焉知来年他人不会亦然。”

“陛下何出此言？”石守信大惊失色。

赵匡胤深意地看了他一眼：“守信，谁人不想要富贵？有朝一日，有人以黄袍披在你身上，拥戴你当皇帝。纵使你不想造反，还由得着你们？”

石守信等人立刻站了起来，跪在地上，诚恳地说：“臣等愚昧，不能了解此事该怎么处理，还请陛下可怜我们，指示一条生路。”

“各位兄弟请起——”赵匡胤上前扶起石守信，“我知你们对为兄的忠心。但奈何你们过于直爽，实在不适合官场。人生苦短，犹如白驹过隙，不如多累积一些金钱，买一些房产，传给后代子孙，家中多置歌妓舞伶，日夜饮酒相欢以终天年，君臣之间没有猜疑，上下相安，这样不是很好吗？”

石守信几人听明白了，心想这的确是最适合的法子。

“多谢陛下的恩惠。”

赵匡胤握紧石守信的手：“你们更应该时刻感念子明，是他以命救了你们。往后他的亲眷还望诸位照顾。”

石守信哽咽道：“是，我们几人自然会做到。”

“啪”的一声，桌上的花瓶被高怀德一手扫到了地上。

住了他，这个刺头可别这时候犯轴，陛下话已经到此，。要是他们还不识好歹，只怕也会落一个与郑恩一样的下场。

“我不服，。他现在坐在那位子上，就开始对付兄弟了。”

“住口——”石守信很少骂人，此刻他真想骂醒高，可这人妹。

永德定了进来，纷纷站起了身。

“你可是打听到了，究竟是哪一个给陛下出的主意？”石守信冲到了前面。

张永德直勾勾地盯着他，看得石守信心里毛毛的。

“那个人我也认识？”多年来的默契令石守信猜到了七八分，一个他们都认识的且能给赵匡胤出主意的人。

“是赵普。”这话顿时引得众人议论纷纷。

“怎么是他？”高怀德也是一惊，恼道，“他探这浑水作甚，这不是拿自己当成了靶子。”

“听说有一天夜里，陛下亲自去了相府，与赵普促膝长谈后，便有了后事。”张永德如实说道。

闻言，石守信狠狠捶了一下柱子。

“既然如此，那么我们就给陛下一个面子，把这场戏好好唱完。”

次日，弹劾赵普的文书多如牛毛，皆是指责他专权震主??、大权独揽、结党营私、手段强硬??。看得赵匡胤是气得在朝堂上大发雷霆。但还是架不住这么多人为此上书。

“我叮嘱的事，你可记下来了。”然而赵普根本不受一点影响，今日还特地找来郑宁将重要的事情吩咐下去。

“这事你就不该揽在身上，还不如推我出去。我丢了官没什么大不了，你却不一样。你可是大宋第一宰相。”郑宁怎么都想不明白，为何赵普要这般做。

赵普从书堆里寻了好几本，递给了他，并说道：“陛下要收回兵权的想法不是一日两日了，这次有了这么大的机会，若是不成，这些将军日后并成为大宋的隐患。换你来不行，他们要心甘情愿拿出兵权，必须要我出面方能熄灭火气。”

“你就甘愿放弃这相位？”

“你是不是忘了大宋朝并非我一人独相，就算我定了，还有??薛居正、沈义伦两人。他们也是可以帮得上忙的。你放心，就算没了我，以这几年的法度完善，不会出大乱子。”

见他打定了主意，郑宁也不多加劝阻，拍了拍他的肩膀，叹息道：“我说你这么做，是不是还有一半原因是为了百里幽兰。你是想让她远离开封，是吗？”

赵普不得不承认自己的私心：“确实有一半的原因。”

门外的人停下了脚步，垂下了眼眸，转身悄悄离开了，没让屋里的人察觉到。

“介于近日上书弹劾你的文书之多，赵普你可有什么想说的？”大殿之上，赵匡胤唤了赵普上前。

“回陛下，臣无话可说。”说着，脱下自己的官帽。

“赵普，你想做什么？”在原本的计划里，赵匡胤最多就是当众呵斥他几句，并让他禁足几个月，待事情平息后，再让他回来。可现在赵普当场脱了官帽，事情似乎朝着他无法控制的方向而去。

“陛下，臣为官多年，不说有多用心，但确实有用人唯亲之嫌。臣愿引咎辞去职位，带着家眷归隐山间。”

“你——”赵匡胤诧异他的决定。但转念一想，赵普说想要离开已经说过好多次，但次次都被自己反驳过去。他趁着这次的机会离开，也算是为了自己留了一条后路。也罢，他不是一个不讲道理的君主，既然如此，不如就遂了他的意思。

“好，朕准了。”

“相爷，请留步——”卸下一身重担的赵普没想过自己会如此轻松地下朝，准备回府，却被人叫住了。

他回首一看，抬手道：“石将军，驸马爷。”

石守信看了他一眼，冷笑道：“相爷厉害，不仅算计着我们几人，连陛下都没有放过。你绕了这么一大圈，其实就是为了自己的隐退而已。”

赵普含笑不反驳，而是朝着他一拜：“则平替天下百姓多谢石将军的成全。正所谓‘鸟兽尽弹弓藏’，石将军以身作则交出兵权，其他人也一一效仿。陛下为人宽厚，定会为将军们安排好后路。以后山高水远，石将军好好地纵情山水即可，远离开封纷扰之地，未尝不是一种福气。”