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第1章 牢笼（第1页）

大胥永和二十九年六月二十七，立秋。

重华殿的烛火燃到第三根时，荀朝夕合上了手里的《九州舆图志》，随即从昏黄的光影中抬起头来，伸手揉了揉眉心。

她的眉眼生得极好看，温婉端庄却又不失锋芒内敛，若有心近看的话，便会发现那张静逸的脸庞之外，有疲惫，也有尚未出鞘的锐利。

这时，殿外传来一阵脚步声，接着一个宫女模样的女子打起帘子进来，她的面容看着不大，十六七岁的样子，朝她行了个礼之后，看着她欲言又止。

那是她的贴身宫女青枝，近几日没少去敬事房，所探之事也不过一件。如今看她的神情，估计又是无功而返。

果然，她沉默了一会儿，有些愤懑地开口道：“娘娘，陛下今日翻了虞美人的牌子，已经歇在锦绣阁了。”

得到了想当然的答案，荀朝夕不由得轻笑一声，摇了摇头，简单地“嗯”了一声，算是回答。

她见荀朝夕无动于衷，心里有些急躁，到底没忍住：“娘娘，您说句话啊。”

“说什么？”荀朝夕抬眼看她，唇角弯了弯：“陛下歇在哪儿，几时轮到本宫置喙了？”

“行了，先伺候我更衣吧。”

青枝无话可说，又得了命令，只能低声应了声“是”，转身去取寝衣。可走到一半还是没忍住，一边打开柜门一边小声嘀咕起来：

“陛下这都连着多少日了，不是虞美人就是许昭仪，再不就是崔贵妃那边，翻来覆去就那么几张面孔，也不知什么时候才轮到咱们娘娘……”

她说着说着，语气越来越委屈和不忿：“娘娘入宫也有两年了，论容貌论才情，哪点输给她们了？陛下怎么就……”

“青枝。”荀朝夕出声打断她，嘴角也渐渐收拢下去。“慎言。”

青枝立刻噤声，低下头去整理着手上的衣物，不敢再多说一个字。这时，帘子再次被人掀开，另一个宫女端着热水走了进来。

那人比青枝年长许多，面容也较为成熟温婉，是她的另一个贴身宫女青黛。

她显然在门外听见了青枝方才那番话，放下铜盆时，抬眼看了青枝一眼，不紧不慢地接了一句：“这不是挺好的吗？娘娘求之不得呢。”

青枝一怔，回过头来瞪着她：“你说什么呢？什么叫求之不得？”

可青黛没有回答她，只是蹲下身将干净的帕子浸入热水中，拧干了递到荀朝夕手边。

荀朝夕接过帕子，擦了擦手，目光在青黛脸上停了一瞬，随即唇角一弯。

青枝眼看着这主仆二人一个递帕子一个擦手，配合默契，谁也没有要跟她解释的意思，急得跺了跺脚，却又不敢再追问，只好憋着一肚子疑问转身去铺床了。

她才入宫不到三个月，自然不知道深宫有多吃人。

在她眼里，陛下的临幸意味着赏赐与体面、意味着一个妃子在宫中的地位和荣光。

她是从小地方选上来的宫女，见惯了民间女子为一斗米折腰的日子，便觉得这宫里的锦衣玉食已是天大的福分。

那些嫔妃们争的宠、斗的气，在她看来都是理所应当的事。入了宫，不就是要争宠吗？不然日子怎么过呢？

可青黛不一样。

她跟在荀朝夕身边已经六年了，眼看着她从意气风发的明珠落入这座牢笼，又是怎样熬过一个又一个漫长的日夜。

她比任何人都清楚，那些赏赐与富贵有什么用？

不过是把笼子的栅栏包上一层金箔罢了。

谁会羡慕谁的笼子更华贵些呢？困在里面的，终究是飞不出去的雀鸟、折了翅膀的雄鹰罢了。

荀朝夕此时由青黛服侍着梳洗完毕，她回头看了一眼那个气腾腾的背影，突然语气随意地开口：

“青枝，若是让你去伺候陛下，你愿意吗？”

青枝正弯腰铺着被褥，闻言整个人倏地一僵，脸色瞬间煞白。她哆嗦着转过身来，膝盖一软，“扑通”一声跪在了地上。

“娘娘！”她的声音异常颤抖，显然吓得不轻。“奴婢绝无非分之想！奴婢不敢，求娘娘明鉴，奴婢万万不敢有那种心思——”

她越说越快，说到最后带上了哭腔，伏在地上的身体止不住地发抖，看着像是去了半条命。

她入宫虽不久，却也听说过不少宫女被主子疑心攀龙附凤之后，轻则被打发去浣衣局，重则悄无声息地消失的下场。

深知其中厉害的她，是断然没有这个想法的，更加不明白，娘娘为何会突然问出这样的话来。

“那你以后还去敬事房吗？”

“不去了不去了！”青枝头不敢抬，只拼命摇晃着脑袋。“奴婢再也不去了！”

“好了。”见她实在怕得厉害，荀朝夕眼中闪过一丝复杂，最终还是无奈地叹了口气。“起来吧，本宫没有责怪你的意思。”

话是这样说，可她哪敢动呢，依旧跪在地上瑟瑟发抖，直到青黛走过来伸手扶了她一把，低声说了句“娘娘让你起来呢”，她才颤颤巍巍地站起身，低着头站在一旁，大气都不敢出。