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第4章（第2页）

洛克公爵府不能失去继承人。帝国也不能失去洛克家族下一代的将领。正值大变革时期，军队需要洛克家的人。莱昂纳多必须留下。

至于征召的名额——

“你不是还有个二儿子吗？”皇帝陛下端起茶杯，语气平淡得像是在讨论今晚吃什么，“让他去。”

洛克公爵当场就跪了。

二儿子莱茵从小体弱，刚刚恢复神智，没有任何基础，送去星际学府等于送死。

皇帝陛下放下茶杯，看了公爵一眼。

那一眼的意思，在场的所有人都懂——

那又怎样？

公爵府必须出一个人。不是莱昂纳多，就是莱茵。没有第三个选择。

洛克公爵在皇宫的正殿里跪了整整一天。

最后公爵大人还是站起来，接过皇帝亲手修改的征召名单，走出了宫门。

回到家，公爵大人没有告诉任何人。

三天后，烫金的录取通知书送到公爵府。收件人姓名那一栏，明明白白地写着——

莱茵·洛克。

莱茵听完这些的时候，第一反应不是愤怒，不是悲伤，而是一种非常奇怪的……荒谬感。

低头看了看自己。

还是那个瘦瘦小小的少年。手腕细得一只手就能握住。脸色苍白，嘴唇也没什么血色。坐在宽大的椅子里面，看起来像一只被塞进天鹅绒盒子里的瓷娃娃。

这样的人，送去星际学府和各大种族的天才同台竞技。

这不是送死是什么？

莱茵的第二反应是——

好家伙，原来自己才是那个“耗材”。

两次都是“高贵”的身份，两次都是“用完就扔”的命。

莱茵忍不住想笑。

但没笑出来，因为母亲的眼泪实在太烫。

公爵夫人艾蕾诺·洛克坐在莱茵左手边，一直握着他的手，指甲几乎掐进了手背里。

公爵夫人没有哭出声，但眼泪一直在流，一滴接一滴，砸在她深蓝色的裙摆上，洇出一片片深色的水渍。

“莱茵…对不起，妈妈对不起你……”声音中带着无尽的颤抖。

莱茵看着这个女人——这个在自己痴傻了十五年的岁月里，亲自擦洗、喂饭、哄睡的女人，此刻像是被抽走了所有的力气，整个人靠在自己的肩膀上，身体轻得像一片叶子。

公爵夫人是爱自己这个儿子的。

莱茵从不怀疑这一点。

但爱这个东西，有时候就是这么不讲道理。

她爱他，但她更爱莱昂纳多。

不是因为公爵夫人偏心，而是因为——莱昂纳多是长子。是公爵府的继承人。是帝国未来的将领。是洛克家族四百年的荣耀和传承。