女人拿着钥匙跟着车子走。到了客栈门口的时候,掌柜的正要把凳子搬出去,见到她手里拿着一件棉袄,就把凳子放下,腾出手来接孩子。
她并没有询问到底有多少人来。门槛上的木屑被扫到一边,孩子踩着干净的地进屋,忽然都不说话了。
桌子上放着一碗刚盛好的粥,旁边还有几块切成两半的粗饼。一个孩子拿着碗向外看。掌柜的让他坐在灶台旁边,自己站到门口来挡住他的视线。
“这碗先给他吃。”柳茂生对儿子指了指。
段晴拖着受伤的腿过来,把碗放回原处:“他有。先坐下,别让别人端饭还要扶你。”
男孩捧着自己的碗,在父亲旁边坐下,却把那块饼掰成小片,泡到父亲的粥里。柳茂生摸了摸孩子的后脑,手落下来时仍搭在椅背上,像是怕人把这张椅子也抽走。
他喝不快,粥碰到嘴上的伤口就停下来。男孩一开始也跟着停了下来,直到柳茂生用手指敲了敲他的碗边,他才低下头继续吃。饼屑掉在桌上,孩子伸手去捡,父亲抓住他的手腕,把自己的碗边没有泡过的半块饼推给了他。
段晴在桌子旁边放了一块干净的布,以免粥流到衣服上。男孩摸了摸布之后,就把藏在怀里的一半硬饼拿出来放在自己的碗边。他没有扔掉旧的,吃新饼的时候,手仍然按着旧的。
崔颖坐到一边之后,直到段晴剪开肩上旧布的时候才发觉自己的手指也在颤抖。
“进门前还觉得可以走吗?”段晴说。
“现在也能。”
“那就别和我说话。”
段晴把温水给许静宜之后,自己低头把粘在伤口旁边的布弄干净。崔颖强忍住不移动,但是椅子底下脚却越收越紧。十七站到她的身后,本来在看那片血,见她把鞋尖顶到椅子脚上,就将椅子往后拉了一点。
崔颖抬起头来看着她。
“省得你把椅子蹬散了。”
段晴抬了下下巴说:“换药的时候不准跑。”
十七将钩杆靠在墙上之后,用没有受伤的手拿了一块饼。她只吃了一小口就把剩下的包起来放在一边,等到段晴转过头去的时候,她又往后退了点。
异星同行者并没有放开给领货人的绳子。他让领货人和登记人坐在墙角,自己靠着门柱喝水。两个被绑的人看着桌子上的饭菜,掌柜端来冷水放在他们面前,并没有留下勺子。
灰衣女人站在灶台旁边。热气把袄子上的棉絮熏得软塌塌的,她伸手抚平了破口,又将破口处的布料卷进袖子里,仿佛已经准备好给孩子穿上了。
掌柜的问她的姓氏,她顿了好久才回答:“苏芸。院子里的是我女儿小荷。”
掌柜盛了一碗粥放在她的面前说:“你先吃,我给她留着。”
苏芸往灶台里面看。上面确实还放着一只碗,碗上倒扣着一个小碟子,小碟子旁边放着一块饼。她端起自己的那一碗喝了一口,被呛得弯下腰来,掌柜的帮她顺背,但是她又怕棉袄掉到地上,所以一直不敢放手。
后门很快就有脚步声传了过来。
桂娘扶着周成海进来,他的一条腿还拖在外面,鞋子上全是泥巴。段晴向后面的人招手,让他们把人抬到铺好草席的地方去。
周成海被放下来的时候,柳茂生听到声音就抬头了。两人看到对方受伤之后都愣了一下。柳茂生想要站起来,但是桂娘先伸手按住了他的肩膀。
“都回来就好,别起来。”
水生跟着父亲在后面走。老人走到门口的时候,看见了墙角的领货人,于是就停了下来。他把怀里的船板交给女儿之后,弯下腰从领货人的鞋底抠出一点木屑放到桌子上。
“这几年你运输的是什么呢?”
领货人把脚往回收,没有抬头。
魏常安被姚弥和镇民押进来的时候,绳子仍然绑在他的身上。他一见到满屋子的人就往后退,正好挡住了后面跟着的沈禾。阿迟推着她的旧皮箱,只好停在了门外。
许静宜走过去把魏常安让到一边,先把沈禾接到屋里。皮箱放到灶台旁边之后,阿迟蹲下身来检查了一下箱底的红线,然后才慢慢地坐在了凳子上。
“河湾接应的人把我们带来。”桂娘说,“本来要去找你们的。他不能走,所以先回了镇上。”
崔颖点头之后就把扳扣递给周成海。工具柄上的布已经磨破了,周成海摸了摸之后又看了看苏芸手中的钥匙,于是就把扳扣又推了回去。
“锁舌很长,钥匙不转动的话就不要硬转。掀开门边的压条。”
桂娘看了他一眼。于是他就把手放回草席上,并没有再说什么自己也可以去。
许静宜将领取货物的签收单放在空桌上,让魏常安看落款处。他一直看着柳茂生的脸,直到纸推到眼前才移开目光。
“捞箱子是你的说法吗?”
“那是领用的。”
领货人在墙角忍不住说道:“你拿的是人!白衣穿好了再出棚,没有检查吗?到镇上换衣服,说没有人会问!”
魏常安抬起头来看着他,嘴角动了动,但是没有把话说出口。
抱围裙的男人坐在桌子的另一边。他听到“换衣服”的时候,就把自己的包打开,拿出了那条旧围裙,在自己的膝盖上铺好。
“我媳妇也能换成那样?”
魏常安向后退去。男人没有揪他,只是将围裙角补过的地方摊给他看。
“她的腰带经常往下掉,我就给她补上一个扣子。如果你们见过的话,不要丢弃它。不认识人的样子,但是可以认出这个来。”
魏常安闭上嘴巴,把目光从他身上转移到了门外。
崔颖把签收页收起来之后让许静宜放好,然后对守在门口的季衡说:“看好。等我们回来之后再跟客人说。”
季衡把凳子拉过来坐了下来,伸手接住登记人想要用脚碰倒的水碗之后又把它放到柜台上。登记人只能把腿收回来。
苏芸把粥碗放下之后就走到领货人面前去了。