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他继续盯着这个高兴得有点过头的新生物，凯瑟琳则伸手试图把它捞出来，几秒钟之后，这个被迫离开糖罐的小家伙就嚎啕大哭起来。它奋力挤出喷雾状的眼泪，浅白的身体因为这个举动而变得更加透明，几乎和周围的空气融为一体。凯瑟琳叹了口气，只好把它放了回去，又给它浇了点水。　　现在，它又舒舒服服地窝在了糖罐里，发出吧唧吧唧的喝水声。　　“哦，真是可爱的宝宝。”霍尔斯用一种从未出现过的尖细的语气说道，“它真调皮，是不是？”　　“财迷。”凯瑟琳在本子上写，“我要叫它‘吝啬鬼’。”　　“你这是赤裸裸的歧视。”霍尔斯说。　　凯瑟琳盖上糖罐的盖子，开始和霍尔斯讨论那个通讯植物和内燃机，并以事实对霍尔斯对于她不注重宣传的指责做出反驳。因为她已经培养出了一批忠于她的商人团体，这些团体是和报纸一样好的宣传途径。一直以来她都给她手底下的商人员工——或者说销售们——更加优惠的条件，他们将得到更优先的拿货顺序和她给出的特殊优待，而这些让他们在市场中具备一定的竞争优势，相同的归属感也让他们更加团结，能够以最快的速度建立起香料协会以及其他种种协会，但这些协会所管理的商品种类取决于精灵本身，因此形成了泾渭分明的精灵革新派和传统之龙派，前者面临的最大问题就是持续出现的新品种对于协会本身的分割以及成员与成员之间的不断细分，而后者到目前为止已经发起了数次抗议，因为前者“不积累财富并且老实纳税的行为破坏了市场上的规矩”。但是根本没人在乎他们的抗议，因为当销售就算卖不出去东西也有底薪拿，虽然不高，但至少交完房租之后饿不死，也算得上一份稳定的工作了。更别说出差还有补贴拿，谁不乐意干呢？　　每每想到坚守旧规则的商人们会急得跳脚，凯瑟琳就觉得自己做梦都会笑出声来。她也从安那里听到了农民起义的消息，心情虽然没有激动到跳起来的地步但也感到很开心。因为这次起义并不是为了封建君主也不是为了神灵，仅仅是对于自己所受到的不公而发出的呐喊。凯瑟琳相信这种呐喊会越来越多并且逐渐成为一个不可忽略的声音，而如果现在的神灵们还无法意识到这个新的规则，那么祂们一定会吃大苦头的。　　她也承认自己在推行某些新事物进入市场这个方面有些欠缺，但对霍尔斯提出的第二个指责进行了再一次的否认，因为一项技术想要出现需要许多的投入和非常多的耐心，而得益的是身在市场中的所有人，后续的研发也会变得更加地轻松甚至迅速。更何况她的首要目标是填饱肚子和赚钱，为什么要将大部分的精力放在这种回报少且缓慢甚至根本就不可能有太多回报的项目上呢？也许火车的轰鸣确实能够带来一个新的时代，也许她的通讯植物确实会让信件成为古老的通讯方式，但霍尔斯可没有出钱也没有出力，他是最没有资格指责她的。他太贪婪也太自以为是，完全忘记了自己应该做什么。　　“但是我的神名里可是有贪婪这个词呢，亲爱的。”霍尔斯说。　　接下来他们开始讨论怎么应对内燃机和通讯植物，霍尔斯对后者更热衷一些，并拿出了一份完整的收费方案。考虑到现在的金属钱币局限性很高，缺少更多面额的金钱，他很有智慧地提出了按月付费的概念，对改变钱币内的贵金属含量并推出更多种类的钱币则闭口不言。凯瑟琳提起这两个新事物的时候要平静许多，因为对于初期的火车来说它有许多竞争对手，比如说霍尔斯的龙族又比如说商人们的马车，要是矮人能够在十几年之内不断地进行技术迭代并达到她习惯了的那种程度，这个世界说不定就能迎来翻天覆地的变化。但很显然这种迭代要用上几十甚至几百年的时间，还是在矮人们能够保证自己物质生活富足的情况下才能达到的速度，所以就像她刚刚说的那样，她压根就没有指望这两样东西能飞快地产生收益。不过霍尔斯很快就拿出了自己的第二个方案，他介绍说可以把火车做成度假火车，让里面拥有更加宽敞的空间，让它们变成一个移动旅馆，然后设置在风景好的区域，这样他就能解决技术进入市场初期时的自带的高市场价格属性，狠狠收贵族的钱并且大赚一笔。　　“但是污染问题和声音问题你要怎么解决？”凯瑟琳问道。　　“声音我能解决。倒是你这里就没有什么能够解决气味的东西吗？你没有这样的史莱姆吗？”霍尔斯嘟囔道，“你的史莱姆不是万能的吗？”　　“就算是万能的史莱姆也没办法吃掉空气。”凯瑟琳冷静地说，“植物会死掉的。”　　“拜托啦……”霍尔斯捏着嗓子开始撒娇，“你找一下嘛，你这里这么多东西，你找一下嘛。”　　凯瑟琳做了个深呼吸，翻开自己的神器开始寻找，很不幸的是没有，气体并不是她的研究方向，吃下煤炭的能源球也会产生废气，因为煤炭的不完全燃烧就是会发生这样的情况。霍尔斯难过地叹着气，转身去逗不知道什么时候进行了分裂而变成了两个的小吝啬鬼。两个人就这样分别哀声叹气了几个小时，最终，凯瑟琳终于找出了解决办法。　　“我本来打算很长时间都不说话的，现在看来这个算盘要落空了。”她把书本夹在腋下，示意霍尔斯戴上他的帽子，“走吧，我们去我的小女儿的住所——她们把那儿叫做莲叶回廊，很漂亮的一个地方。”　　她领着霍尔斯在狭窄的石板路上前行，淅淅沥沥的雨水打湿了她的裙角，隐藏在石块下的水潭弄湿了她的鞋子，最后凯瑟琳索性赤着脚走路，在亭子里暂时避雨，脱掉碍事的外裙，并且示意霍尔斯看面前的湖泊。　　现在很难看到湖泊的全貌了，因为温迪花了很大的功夫将“藏”这个字发展到极致，巨大的莲叶遮天蔽日，不让人一眼看到湖泊上曲折的走廊的全貌，也充当阻挡雨水的第一道防线。雨水顺着叶片落到含苞待放的莲花中，也浇到眯着眼睛栖息的青蛙，乌龟，还有有着飘逸的尾鳍的鱼和水怪身上。植物水母正在高大的芦苇群中栖息，白色的芦苇轻轻摇晃着，好像蓬松的小狗尾巴，粉色和褐色的芦苇就有些低矮，负责遮挡角落。而鲜红的美人蕉热烈地在窗口的位置绽放着，像是一副浑然天成的画作。果壳做成的风铃正发出声音，而成股的雨水也顺着在建造时早就设置好的缝隙落到水里。霍尔斯站在走廊上称赞面前的小型睡莲很漂亮，凯瑟琳看了一眼，无情地告诉他那是香菇草。　　“那边有牌子，专门为孩子们设计的。”她指了指旁边的木牌，说，“你也可以找一下。”　　然后她又介绍说这里能够产出少量的菱角，莲藕，莲子等能吃的东西，她曾经卖过一阵子莲藕，但考虑到观赏用途，她们现在很少大规模地挖这些了。霍尔斯得到了一束黄菖蒲，看着凯瑟琳向他介绍角落里的蜘蛛，不易被察觉的猪笼草和食虫堇，说这些都是保证这里的环境能够正常居住的必要元素。它们和那些透明的，能够在空中游动的生物一起吃空气中的飞虫和水蛭，以确保他们在走廊里走路的时候不会一张嘴就会吞下几个小飞虫。　　“这些。”她指着一只水母说，“我创造的风元素生物，其粪便能够成为对环境来说十分安全的燃料，我不知道你怎么理解，大概是风元素能够帮助火元素吧，总之，我认为它会是比煤炭更好的选择。小家伙，来这边，让我们看看你。”　　一只水怪挥动着自己的鳍，慢吞吞地靠了过来，用自己的脑袋顶了一下霍尔斯的胳膊。　　“很可爱，对吧？”凯瑟琳说，“我创造它的时候参考了乌龟，但是你能看出它的长脖子不是这样的。这看起来有点古怪，所以它叫水怪。”　　“我都不知道你创作了这个。”　　“我没有必要把所有的事情都讲给你听。”　　“但这样你就得不到收益了。”　　“嗯……对于现在的我来说，得不到收益也没关系。”凯瑟琳说，“没谁规定我创造的东西就一定要起作用，也没有谁说生命活着就一定要产生对别人有利的价值。我现在拥有的那些能够产生价值也很好。都挺好的。存在本身就很有意义。”　　水怪咬住了霍尔斯的帽子，像吃薯片一样吃起来。凯瑟琳立刻捏住了它的嘴巴，把它用力拽走了，霍尔斯把帽子摘下来，片刻后，他又把帽子放了回去。　　“好吧，水怪特别款。”他说，“等我包装一下卖出去。”　　“我的人在溪地培育了一批能够在外界存活的生物。”凯瑟琳继续说，“我本来已经放弃在溪地推进这些生物的计划了，但现在看来它们有用，那我会写信告诉他们这件事。重启的话会容易得多。”　　“那他们现在在干什么？”　　“种海带，和摘椰子。还有捡贝壳，捕鱼什么的，最近的消息是他们在集市上弄了个小摊卖鱼糕。”凯瑟琳说。　　哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址https:52shuku或推荐给朋友哦~拜托啦(>　　传送门：|