笔趣阁

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“你可以问问你的朋友。”　　“不可能的。”海伦无奈地说，“我们还是去超市吧？早点去也没关系。”　　“我恐怕要晚一些，”查尔斯说，“我要去白兰地俱乐部，我的朋友们约了我品尝今年的新白兰地，他们还说自己会带柳橙酒。然后我还要去昆虫俱乐部，你知道的，有几只蛹要孵化了，我们不希望错过那些美丽蝴蝶的诞生。”　　“啊，好吧。”海伦看向简，“帮我问问戴安娜小姐在不在，我想吃……我想想……那个叫做什么来着？那个，鸡汤？”　　“是的，小姐，鸡汤。”简一板一眼地说，“俱乐部今天的菜单已经送过来了，正好有鸡汤，还有红酒炖章鱼，火腿，松子软糖，还有您最喜欢吃的黑莓。”　　“这真不错，不过我觉得他们总是把菜单弄得很古怪。”海伦说，“但是有黑莓，好吧，这可不多见。”　　她示意仆人们把早餐盘子撤下去，开始看剩下的广告单和报纸。查尔斯在喝了点加了香料的可可后就穿上外套去俱乐部了，临走时告诉海伦他会在女神花园的门口等她。海伦漫不经心地想两个俱乐部的活动应该要花掉他不少时间，于是决定下午一点以后出门，去精灵俱乐部待到下午三点。现在几乎所有上流社会的社交都在俱乐部里完成了，这股趋势伴随着精灵俱乐部的出现而出现，也随着更多的俱乐部建立而变得更加壮大并趋于完善。不过俱乐部与俱乐部之间也存在阶级，就像海伦的丈夫去的那两个俱乐部，它们对会员的资产和见识有着很高的要求，还要有两个会员推荐才能进入，但里面的会员都是一些有钱的商人或者小贵族。当然，门槛最高的还是海伦的精灵俱乐部，会员的推荐，资产，身份地位等等根本就不是精灵们在乎的东西，到现在还没有人知道要怎么样才能顺利地加入而不被取消掉资格，也许一点礼仪上的失误都会引起精灵的不快进而立刻被扫地出门。不过并没有人对这种规则表现出不满。相反，包括海伦在内的贵族认为这才是一个好的俱乐部应该具备的品质——就拿今天的黑莓来说，这种水果现在根本没办法在市场上找到，而她想喝的鸡汤据说也需要至少十年的烹煮才能达到那样的美味，随着时节出现的茶叶更是有资格参与购买也很难抢到手的东西。这些都让会员们觉得自己受到了非常特殊的对待，而这正是她们所希望的。　　会员制超市也是如此。每个会员只能携带一名非会员进入，每年都要花费很多金钱来得到进入超市购物的资格。虽然这个超市是由贪婪主教们建立的，但他们并没有给商人们优待，不然查尔斯也不需要在超市门口等海伦了。这有的时候确实有点麻烦，但海伦不觉得有什么问题，超市给等待的非会员们准备了桌椅，等待不会让查尔斯变得不耐烦的。　　“旅行火车，度假的不二之选！”一张画着古怪的钢铁块的宣传单上这么写道，这种画法很明显使用了精灵的绘画技艺，因为这个中空的钢铁块面朝着海伦的这一面被切掉了，露出里面的床铺，漂亮的森林和光元素水晶吊灯。除了煽动人心的宣传词之外，小小的广告单上并没有太多介绍。海伦拿起了下一张广告单，上面写着“跨越时空的面对面交流，足够铭记一生的体验”。上面画着一朵海伦没有见过，但很漂亮的花。这个广告单上的内容比刚刚的还要让海伦感到奇怪，不过这上面盖着贪婪教皇的戳，一个正站在金币堆上咆哮的巨龙。当她来到精灵俱乐部，听到只有很少一部分人说自己受到了广告单的时候，她立刻就下定决心要去体验一把。可当她对查尔斯说这件事的时候，对方却显得有点为难。　　“上个季度的账单已经足够让我惊讶了。”他说，“这两项体验肯定会让下个季度的账单变得更夸张的。”　　“战争在上，查尔斯，你怎么了？你今天居然说出这样的话。”海伦惊讶地问道，“你是遇到了什么烦心事了么？”　　查尔斯最终在海伦的追问下深深地叹了口气。　　“建造工厂需要很多投资。”他说，“精灵们允许我们以个人的名义开设工厂，我的许多朋友都开始做这件事了。亲爱的，你名下有服装店，所以我想我们也许能开纺织厂……”　　“天啊，你要……”海伦立刻把剩下的话吞下去，“这是个不错的主意，要多少钱呢？”　　“精灵的要求很高，我害怕自己不能完成。”查尔斯忧愁地说，“……我只是担心我们名下资产的收益不足以让我们支付下一个季度的账单。你看到那些破产的人了，亲爱的，有的时候他们破产的理由仅仅只是在最开始借了那么一点钱而已。”　　这是一个所有上流社会以及试图维持自己在上流社会的地位或者想要进入更高一层的阶级的人努力去忽略但却客观存在的事实。海伦第一次听到有人破产时十分惊讶，连续几天都没能睡好觉，即便是现在她也很难接受有人，或者说像她这样的人会破产的假设。只是借点钱而已，怎么就会还不上呢？查尔斯也和她解释过很多次。收益永远是固定的，很难产出多余的价值来还掉之前超额消费造成的欠债，因此这笔欠债会一直存在下去，并且按照目前他们所听到的消息推测，这笔欠款有很大的可能会变得越来越多，直到负债的人不得不变卖自己的家产——到那个时候可就全完了！就连海伦也知道只要你变卖哪怕一条项链上的宝石都会让人们觉得你失去了该有的光环，这也是为什么大多数人咬紧牙关，宁愿欠下更多的钱也不愿意这么做的原因。但……这似乎是一个不可挽救的死循环。　　缩衣节食也是不被允许的。一旦你没有像以前一样过着相同的生活，人们就会立刻无情地抛弃你，让你独自面对如同鲨鱼一般凶狠的催债人。他们是这个世界上最可怕的生物，甚至连你的骨头都要嚼碎了吞下肚。海伦担忧地看着查尔斯，心想真是糟糕，看来第二段婚姻也没有那么美好。　　“我相信精灵的要求不会成为工厂的负担的。”她忐忑地说，“她们是怎么要求的呢？”　　“要保证休假，要关注员工身心健康，因为是纺织厂，还要雇佣很多女性。”查尔斯说，“很多很多事情，而且一旦精灵认为我们的工厂有问题就会立刻派人来监督，我没有说不的权利……要是商业之神能在这上面提供帮助就好了，但贪婪主教们最近变得很难说话。据说是他们拿走了神灵的金币的缘故。”　　“我觉得这很不错。”海伦说，“俱乐部里面的员工也是这样的呀。”　　“但是亲爱的，如果你需要服务的时候员工说自己在休假拒绝为你服务会怎么样呢？”查尔斯继续忧心忡忡地说，“这就意味着要维持工厂运转需要更多的工人，也意味着我们的成本会很高。老实说，我觉得不做这些福利也不会怎么样。”　　“……啊，什么？”海伦震惊地看着他，“但是这会很累。人们会累坏的。”　　“但是我们也需要金钱呀。”查尔斯说，“好了，亲爱的，你根本不懂这个，我们去看看今天的新商品好吗？”　　他们在包厢里落座，看店员为他们演示烤箱——据说这种装置早在很久之前就在阿列克谢流行了，但因为具备很多隐患所以精灵并没有把它投入到更广阔的市场中。店员介绍说这些款式使用了更加安全的材料和最新的符文。“这里有参与设计的所有人员的名单，”她说，“名单很长，因为精灵认为所有参与的人都应该被人知晓——第一位是尊敬的创生慈母阁下。第二位是她的执政官……还有很多很多员工。”海伦津津有味地看着上面那些人名，注意力很快就被演示吸引了过去。这个方方正正的盒子里面有一个架子，还有一个上面标着温度的可以旋转的按钮。唯一的不足是它烤东西的时候需要有人在一旁计时，不过海伦觉得这不是什么大问题。还有加热炉。查尔斯很喜欢保温水杯，他订了一个最大型号的，海伦在店员殷切的眼神注视下摇了摇头，表示自己想要看看奶粉。不过最后她对这些都不怎么满意，站起来去食品区逛了逛，订了很多薯片，新上的无籽西瓜和肉罐头，并示意店员按照老规矩处理。查尔斯则去服装区看了看，为自己订了一双手工皮鞋。会员制超市里面的商品并不全是精灵提供的，也有像这样据说是入驻的手工艺人，都是精挑细选的大师。换而言之会员制超市的进入资格就等于许多条人脉，只要进入这里就能免去介绍和寻找等环节直接得到人们的服务。查尔斯就很喜欢这里的手工皮鞋，合脚，也不会轻易坏掉。购物结束，海伦坐在沙发上，开始吃桌子上准备好的点心。　　“我收到了广告单，可不是所有人都能收到那两张广告单的。”海伦对查尔斯说，“亲爱的，不论你想不想去，我们都得去。如果人们都在说这件事而我们插不上话，人们会怎么想我们呢？”　　“我会想办法的。”查尔斯说。　　海伦不知道他想了什么办法，总之，查尔斯告诉她她确实有了一笔可以挥霍的资金，但代价是她得一个人去。好在忙着建造工厂这个借口听起来十分地合理，不至于叫人认为他们是顾忌可能存在的欠款。其实放松下来之后海伦觉得查尔斯有点太紧张了，也许他们根本就不会破产呢？不过她当时真的被吓坏了——第一个破产的那个贵族到现在都没有听到他的消息呢，有人说他死了，也有人说他很凄惨地死了，天呀，一想到这些，海伦就觉得根本没法思考。　　哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址https:52shuku或推荐给朋友哦~拜托啦(>　　传送门：|