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荣国公没有再说话，只是闭目养神，脸上的皱纹越发浓密了。　　唐盛见状，轻手轻脚地起身，掀开帐帘走了出去。外面大风裹挟着沙土扑面而来，吹得他有些睁不开眼，春喜不知从哪里钻了出来，小跑到他身侧，从怀里掏出一封信，“公子，霍世子来信了。”　　唐盛接过去打开，抽出信纸一目十行地扫了一遍，都是这些时间京城各家的动静，十二皇子身边缺人，居然让沈信这家伙也带兵去收拾燕家军，最后的结果自然是肉包子打狗，除了沈信这只狗回来了，辎重粮草和数千士卒全被燕家军给收编了，其溃败速度之快堪称闻所未闻，都让人怀疑沈信其实暗中投奔了燕家军，所以这才眼巴巴地去“平叛”，还有之前有暗中助晏玄英他们出逃嫌疑的郭曲、游承平也重新被复用，就连闲散在家的霍方荀也结束了清闲时光，不难看出来，十二皇子那边如今的捉襟见肘。　　唐盛将信纸折好塞回信封里，揣进怀中，抬头望了望那片灰扑扑的天空，叹了口气，“春喜，你说下一个将十二皇子给踹下去的人会是哪个皇子？”　　春喜挠了挠头，“应该是十一皇子吧，一直是他蹦的最高。”　　唐盛轻声自语，“是吗？”　　再逼下去，动手的就是他了。　　……　　龙椅之上换人更迭，对于高高在上的皇室是改天换地的大事，可于天下黎民而言，从来无关紧要。百姓早已麻木，他们分不清崇佑与清正有什么区别，也记不住哪位皇子在哪个月份登了基。　　对他们来说，谁坐明堂，谁掌江山，都不曾护过他们安稳度日。底层百姓无心关注朝堂更替、皇权更迭，心心念念的不过是一亩薄田今年能否丰收，辖地的知县、知府是否清正廉明，能不能少几分盘剥、多留一线生机。　　奈何老天爷半点不肯怜惜挣扎求生的百姓，诸王之间的兵戈从未停歇，战火连绵不断，官道尽数被兵马封堵、战火截断。行商绝迹，流民遍地，田间无人耕耘，荒草丛生，市井交易断绝，烟火稀少，昔日热闹的街巷一片安静，许多百姓本就堪堪糊口度日，可接连的战火与天灾彻底碾碎了所有生计，对于许多人来说，一顿饱饭都是奢望。　　然而兵祸未平，天灾又至，中原大地率先爆发了百日大旱，烈日悬空，日日炙烤着干裂的土地，田埂上裂开的缝隙能塞进成人的拳头，禾苗刚冒出来便被晒成枯黄的干草……大好春耕被彻底耽误，春耕无禾苗落地，秋日何来粮食，许多农户跪在田头，恨不得剖出自己的血滋润田地，仰头望着天空将嗓子都哭哑了，也求不来一滴雨。　　然后旱情的焦灼还未褪去，向来不缺水的南方又坠入了滂沱暴雨的绝境，连绵大雨下了半月，把整个江南泡成了一片泥泞的泽国。无数暴雨冲刷着山洪堤岸，山洪奔涌肆虐，滔天的浊浪裹着泥沙碎石枝条滚滚而下，沿途无数百姓的屋舍、良田尽数被冲毁，连片的村落、边陲小城夷为平地，无数百姓侥幸躲过战火荼毒，最终却毁于山洪大水，家资尽失，亲人离散，沦为流民。　　此时的天下，宛如一堆熊熊干烧的烈火，将苍生反复炙烤煎熬。百姓上无通天之路，下无立锥之地，兵戈、干旱、洪水层层叠叠压来，满目疮痍，哀鸿遍野。　　唯独南武岭周遭四州之地，成了这乱世之中唯一的异数。　　燕冬所占曜州、震州、随州、灌州四地，尽数环绕南武岭，故而天下人统称为南武四州。他以此为根基据点，彻底稳住阵脚，不再一味征战扩张，转而沉下心治理属地，推行新政，安抚万民。　　不同于外头诸王权贵只顾争权夺利、搜刮民财，燕冬治下政令清明，事事以民生为本。他召集流民、征召劳工，修缮破损官道，疏通淤堵河道，大兴水利基建，抵御旱涝天灾，同时开设义学，收纳寒门稚童，教人识字明理，又整肃军纪，操练新军，定下严苛规矩，麾下将士严禁扰民劫掠、欺压百姓，吃百姓一口饭要付钱，借百姓的屋要打扫干净才走，令行禁止，纪律严明。　　彼时乱世遍地炼狱，南武四州却硬生生养出一方安稳气象。这里虽算不得盛世富庶，百姓依旧布衣粗食，偶有歉收，距离吃饱穿暖还有很大的距离，却彻底挣脱了流离失所的宿命。寻常百姓不必躲避兵戈逃窜，不必畏惧官吏盘剥，只需勤恳耕耘，安分劳作，便能稳稳养活一家老小。　　许多流亡的百姓听说了南武四州的事情，带着一家老小，历尽千辛万苦，踏进南武四州的地界时，看到路边田里稀稀落落的耕牛还有劳作的农户，常常眼眶发热，跪在路边嚎啕大哭，仿若庆幸自己终于从地狱爬回了人间，自从天下乱了以后，往日这般熟悉的寻常劳作场景许久未见了。　　当然，南武四州同样难逃天道无常，旱涝天灾轮番侵扰，部分州县也遭水患侵袭、良田损毁。可属地百姓所见的光景，与外界天差地别。天灾降临之时，燕冬麾下将士从不推诿避祸，更不会趁乱劫掠，反而全员奔赴灾区，以身作则，帮百姓清理街巷淤泥、修缮破损屋舍、搭建临时居所、分发赈灾粮物，口粮优先供应受灾百姓……这番做派大家都看在眼里，既心疼又安心。　　要知道外头的官军兵匪，遇灾则逃，遇利则抢，视百姓性命如草芥，恨不得在死人骨头里再榨出二两油来，而南武四州的义军，逆流而上，以身护民，与百姓共渡灾劫。这般鲜明对比，大家都看在眼里。越是乱世流离，百姓便越珍惜这来之不易的安稳。南武四州民心愈发稳固，人人感念燕冬恩德，自发依附，名声传出去后，不断有人拖家带口前来依附，不愿再受乱世颠沛之苦。　　等到八月秋收时，燕东手中的地盘早已不再是南武四州。短短数月之间，义军东征西讨、收拢流民、整编降卒，以令人瞠目的速度连下六州，将曜、震、随、灌四州之外的邻境悉数纳入囊中，手中掌控的州府已然达到十座之多。　　这个消息传到京城时，朝野上下无不震动，所有人都没料到一个流民出身的义军首领竟能在诸王混战、朝廷倾轧的夹缝中成长得如此之快。有人私下算了笔账，若是照这个势头持续扩张下去，到年底之前，燕东至少能拿下二十州府，到那时，大军便可直逼京畿，威胁十二皇子的龙椅。　　十二皇子先是派人去招安，但是被对方两次拒绝，他思来想去，决定再次派兵镇压。可朝中能征善战的将领要么被之前的清洗贬谪流放，要么驻守边关动弹不得，最终决定让霍方荀率领五千大军去平叛，算是为协助晏玄英私逃之事将功补过。　　定国公听说后，当即进宫去哀求十二皇子，听说都不顾老脸抱着十二皇子的腿哭了半个时辰，终于让十二皇子又补了五千士兵，凑够了万人大军。　　霍方荀对于这事十分淡定，定国公则是急的直上火，霍蛟见状，瞥了一眼霍方荀，大大咧咧地宽慰他爹：“爹，就连沈信那小子都能全身而退，难不成在你心中，三弟还不如沈信那废物？”　　定国公一听，气的抓起手边的杯盏就扔了过去，霍蛟身子一闪，直接躲了过去。　　杯盏“啪”的一声砸在地上，四分五裂，霍蛟有些不满道：“爹，我刚刚又没说错话，本来就是这么个道理嘛！你怎么那么偏心。”　　定国公狠狠瞪着他，“闭嘴！”　　霍萌看了看身旁淡定喝茶的霍方荀，低声道：“三弟，你快劝劝爹与二弟。你都要出征了，家里还这样闹腾，让人看了笑话。”　　霍方荀端起茶盏，不急不缓地啜了一口，放下杯子时才淡淡地说了一句：“等我走了，他们就不打了。”　　定国公闻言，额角青筋直跳，大手拍着桌子，“说什么胡话，也不知道避讳，为父提前与你说了，你必须平安回来。否则……否则你娘就没人惦记了。”　　此话一出，就见霍方荀面色骤然冷了下来，眸光冷厉，直直射过去，“既然这样，在我离开之前，先将娘的尸骨迁移到薛家算了。”　　定国公怒不可遏，胡子都气得翘了起来，“你敢！嫁出去的女子只能入夫家。你娘生是霍家的人，死是霍家的鬼，岂有迁回娘家的道理！”　　霍方荀闻言，懒得看定国公，直接起身离开了。　　定国公看到他的背影，气的半天说不出话来。　　……　　八月中旬，暑气还未完全褪尽，东边的风却已经带上了几分初秋的凉意。霍方荀正式被授予讨逆将军，统兵万人前往南武四州讨伐燕家军。　　大军一路东行，沿途看到的尽是荒芜的田地与废弃的村落，偶尔有几缕炊烟从远处升起，也在见到大军旗帜的瞬间匆匆熄灭。　　霍方荀骑在马上，神色平静，目光却一直不曾停歇地扫视着沿途的地形与民情，他心中清楚，这一战不好打，对方拥兵数万，民心所向，又占据地利，而自己这一万人虽号称精锐，实则大半是新征调的兵卒，连队列都走不齐整。此番只能徐徐推进，不求速胜，只求不败。　　哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址https:52shuku或推荐给朋友哦~拜托啦(>　　传送门：|