王通判老脸一红,恨不得找个地缝钻进去。
周同知一个斜眼都不想给王通判,清了下嗓子,正色道:“我们料到大人您多半会不辞而别,所以卯时未到便等在这里了。”
“果然不出所料,只等了一炷香的功夫,您就来了。”
杜青棠:“。。。。。。本官不欲兴师动衆。”
有百姓超大声说道:“可是大人,我们还有东西没来得及送给您呢!”
杜青棠以为百姓又会像过去很多次那样,送鸡蛋丶蔬菜之类的,正欲严词拒绝,一抹鲜艳色彩映入眼帘。
“我们知道大人您清正廉洁,不收百姓一针一线,特意问了家住附近的读书人,该如何向您表达感激。”
“大人您如同大伞一般庇护着韶庆府的百姓,为官一任,造福一方,今日我们便赠您这把万民伞,以示感激之意。”
杜青棠看着色彩鲜艳的万民伞,眼睫轻颤。
“除此之外——”
人群自发分开一条道。
东城门外,巍然伫立着一座长生祠堂。
长生祠堂内挂有一方画像,画像上的女子穿着绯色官袍,眸如寒月,冷若冰霜,威严不可侵犯。
赫然是杜青棠本人。
周同知拈须:“这座长生祠堂五月初一开工,从里到外都是按照您喜欢的式样修葺。”
“原本以为您看不到了,幸好赶上了。”
杜青棠眸光微动:“你先前让我替你选择材料和图样,可是为了。。。。。。”
周同知点了点头:“不错,正是为了这座长生祠堂。”
吴同知笑道:“既是为您修建,一切自然要按照您的喜好来。”
杜青棠抿唇,心尖上酥酥麻麻,仿佛触电一般。
半晌,她很认真地回答:“我很喜欢。”
衆人不约而同露出微笑。
这时,周同知又道:“还有——”
又有人群分开一条道。
杜青棠似有所觉地看过去,视线正前方,赫然立着一座雕像。
雕像高约一丈,身着官袍,头戴官帽,手持笏板立于正对东城门的官道之上,神情肃穆,充满浩然正气。
雕像旁另有石碑,详细镌刻着杜青棠的功绩。
“工房的匠人拢共建了四座雕像,分别立于东西南北四道城门外。”
“正如同当初齐贼进犯,大人您誓死守卫韶庆府,您的雕像会在您走後替您永远守着韶庆府,守着韶庆府的数万万百姓。”
“此外,长生祠堂亦有四座,与雕像一起,日复一日接受百姓的瞻仰。”
“即便您离开了,我们也会永远铭记您,永远爱戴您。”
杜青棠只觉一股酸意涌上鼻腔,很难不动容,深吸一口气说道:“多谢诸位,我何德何能得到诸位的厚爱。”
“因为大人您值得。”
“是您拯救了韶庆府,拯救了我们!”
一阵欢腾後,杜青棠深深作了个揖:“诸位,珍重。”
说罢,转身登上马车。
杜三扬起马鞭,骏马嘶鸣,踢踏前行。
一阵风扬起车帘,知府大人的面容若隐若现。
这是他们最後一面。
往後馀生,再不得相见。
意识到这一点,百姓们泣不成声。
“大人,我们会永远记得您的!”
“大人,您也要记得我们啊!”
“草民祝您顺风顺水,扶摇直上!”
马车辘辘,沿官道一路东行。
数万万百姓自发缀在马车後,洒泪相送数十里,直至韶庆府边界才止步。
“大人,一路好走!”