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往年可不是这样。　　“还能有谁？”杜衡用眼神向上一指，“方大人吩咐的。”　　……那看来是没什么转圜的余地了。　　方道虎也真是能屈能伸，把姿态摆得如此足吗？　　梁稼看一眼在方杨二人身边作陪的李堰和叶擎，再看看自己一左一右二位长安来客，只能不情不愿入座。　　席面的菜色还是往年那一套，没什么新鲜东西，甚至因着今年歉收，还略有削减。但梁稼没有挑食的毛病，更不想被左右两边搭话，便抄了筷子埋头苦吃起来。　　只不过，梁稼在堂下，尚能靠吃饭杜绝交际，而李堰被赐上座，就没有这种可能了。　　杨熹和方道虎听起来像是旧相识，二人一边饮酒一边东拉西扯地聊些有的没的，场面话中偶尔蹦出一两句“陛下说”和“太上皇的恩典”，只叫李堰恨不得捂住耳朵，权当没听见。　　身边的叶擎却对此习以为常，也不吃些什么，只一杯又一杯地饮酒。待到把自己面前的酒喝空，他转向李堰，盯着未曾动过的酒壶，问：“李大人不喝酒？”　　李堰摇头，将酒壶推出去：“叶大人请。”　　“唉，多谢李大人。”　　叶擎乐呵呵接过，换上一张自来熟的面孔，套近乎道：“我这人呢，生平就好这么一口。年轻时莽撞，喝酒误事，掉进河里，还是被值夜的漕工救上来的。”　　李堰被这突如其来的热络搅和懵了，也不知道这神策长史是何等来路，只能露出一个笑来应付。　　叶擎继续道：“陛下自军中发来的教命，李大人应当看了吧？”　　李堰点头。　　“李大人就不好奇，我送了教命来还不走，是为了什么？”　　李堰只求叶擎要么有话直说别绕弯子，要么没话闭嘴别闲扯，于是一板一眼道：“叶大人说笑，您留候在此，自有陛下和您的道理，同我并无关系，不敢妄加揣测。”　　叶擎却是一笑，压低了声音：“李大人这话就差了。怎能同您没关系？”　　“回乐县陆家那个六天故气，可是您出了力气吧？”　　李堰惊诧不已，抬头见叶长史的笑，定一定神，回敬道：“叶大人不妨把话说明白一些。”　　“非是我在这里同你猜谜，什么天狗斗法，你最好还是同杨大人解释清楚。”　　叶擎瞧着李堰逐渐变化的神色，冷了脸幽幽道：“李主事，陛下同杨大人体恤你年纪小，头次办差，许多事能含混过去。我却不得不提一句……”　　他提高了嗓门，似是一个刚好可以惊动方道虎与杨熹的音量。　　“圣明天子治下，谁有贰心，谁可就要倒霉了。”　　李堰顿时汗如浆出，手心发凉——他怎么忘了这一茬子！　　圣明天子治下，岂能有容除皇帝之外，第二个能沟通天地之人。更何况，他假借操纵的，还是月食此等，在前朝需皇帝亲下罪己诏的谶纬天象。　　本以为非常之时能行非常之法，自己应当是做了好事，却不曾想……　　他心头颤颤，平生头次感到脊背发软。　　贰心？这种名头，竟也能安到他身上么？　　“我……”　　“行了，叶擎！喝一点酒，就散你那个德行！”　　杨熹发了话打断了叶擎的盘问，脸上挂着笑，眼神却是冷的。　　他直直盯着方道虎，嘴上却是在安抚李堰。　　“回乐陆家的事，李主事上过折子。虽然是以毒攻毒，有点僭越的法子，但陛下从不轻信什么天象谶纬，自然不曾责怪。叶擎，你不过道听途说一些消息，如何能就此问罪李主事？”　　叶擎放下酒杯，讪讪道：“大人教训的是。”　　“快同李主事赔个不是，日后你们还要一同共事，可不要因为这等误会，红了脸。”　　什么共事？　　李堰尚没从刚才的恐惧中缓和过来，又见叶擎一改刚才咄咄逼人的神色，笑得十分诚恳。　　他冲李堰一拱手，道：“李大人，方才有些醉了，言语之间冒犯，对不住。”　　“……无妨，叶大人警醒一二，是应当的。”　　李堰一边麻木说着场面话，一边心中暗道什么乱七八糟的，这叶擎怎么还是个变戏法的？变脸如此之快，好像早就料到……　　等等！　　他猛然抬头，听得杨熹又问。　　“方大人，回乐县有此等大逆不道之事，多年来竟也不见您上个折子？若不是李主事以身犯险，陛下同太上皇，岂非还要被蒙在鼓里？”　　方道虎那张肌肉遒结的威严面孔渐渐失了气势，脸色难看甚于方才被叶擎发难的李堰。　　他的目光在杨熹与叶擎身上扫荡片刻，终于落回了面前的桌案上。眼睑下垂，遮住了眼中堪称凶恶的精光。　　李堰见他，只觉得见到天罗地网之中的一只猛兽。　　“杨大人，此事是我失察……”　　方道虎收敛神情，缓缓道：“竟无从知晓陆家已然猖狂到如此地步，勾连淫祭，笼络民心，以至冒犯天威，实乃杀头的罪过。”　　“敢情陛下降罪。”　　什么杀头请死的，这话听听也就罢了。　　皇帝固然不身在灵州，此为一则。哪怕杨熹手里有政事堂金牌，必要时能代皇帝行事，也断没有因此砍了一方大员的道理……　　杨熹还是那副高深莫测的宽和表情，温声道：“诶，方大人这话就重了。多年以来，灵州军务繁忙，您为守边拒敌费了大力气，这等阴私勾当，一时不察尔。陛下虽气愤，却也不至于叫您就死。只是回乐县一众官吏，确实不容放过。”　　“那县令陈及，白食俸禄，无所作为，更是该换一换人。”　　他手中金牌一晃，方道虎就要离席顿首，却被拦了下来。　　“方大人，灵州州府之内，您还是坐着为好。”　　方道虎道：“敢请陛下圣裁。”　　“陛下体恤方大人守边多年，功勋卓著，不忍因此等小事，损伤肱骨之臣。着，治失察渎职之罪，罚俸半年，以昭平明之理。”　　“至于回乐一县之事，陛下为您找了个好帮手。”　　杨熹招招手，叶擎便自行离席，垂手见礼。行动之平稳流畅，看不出一丝饮酒的痕迹。　　“这位叶长史，昔日效命神策军中，为人品性贵重，有胆气，多谋略。最难得曾在江淮一线，于卫国公麾下掌管漕运，此时正好能帮上李主事的忙。不若就由他带人，补了回乐县令一职，剿灭淫祭这事，就交给他了。”　　他侧过头，问道：“方大人意下如何？”　　方道虎哪还能有什么意下意上的？　　从始至终，皇帝于回乐淫祭之事，就是要向他问责的。叶擎的酒后胡话，不过是为杨熹的发难递个台阶。二人一个红脸做打手，一个白脸做说客罢了。　　他从前不是没和杨熹打过交道。当时只觉得这是个性子和缓的善人，后来偶尔听太上皇一党议论起他是宣王麾下鹰犬爪牙，还不以为意……　　如今挨了刀见血，才知这活脱脱是个吃人的笑面虎。　　他缓缓躬身：“多谢陛下宽宥，罪臣不胜感激，敢不从命。”　　杨熹笑着宽慰几句，径直召来麾下刀笔吏，当堂拟了短奏，即刻发走。　　如此，他才又夹了一筷子菜，放进嘴中慢慢嚼着。　　“羊肉甚好，”他乐呵呵道。　　……　　此事一了，四人之间的暗流涌动犹如一张被拉满的弓，一点点卸力松了下来。　　叶擎没事人一般，又坐回去喝酒，喝着喝着想起身边还有个李堰，举杯冲他致意。　　“李主事，方才吓着你了，对不住啊。”　　这一套下来，纵使是傻子都能看明白了。李堰说不上害怕，只本能地想离这仨人远远的。他面上沉静，压着心中波涛汹涌，同叶擎客气两句，也埋头用饭去了。　　凉下来的饭菜味同嚼蜡，勉强下咽引得喉头一阵抽搐。凝固的油脂腻腻地糊着口舌，李堰不得已招来侍从换上热茶，才勉强压下自胃里升腾而起的冰凉之感。　　他捧着杯子，被热气熏着，又抬眼向堂下看去——梁稼早风卷残云地吃完了，杯盘整整齐齐摞在桌上，人窝在椅子中垂着头，似乎正是饭饱神虚之时。　　梁稼没看向他。　　李堰垂下眼睫，深吸一口气，忽然想起这人曾经明里暗里的警告……　　莫要逞能、莫要掺和。　　梁兄竟然是，连这些都预料到了？　　————　　杨观察使的接风宴就在喧哗的各怀鬼胎中圆满落幕。　　方道虎与杨熹仿佛，推杯换盏喝得主宾尽欢，相携离席，不知道是不是又要互相算计什么。　　叶擎要了第三壶酒，就着冷掉的羊肉吃完了饭。　　李堰只觉得万幸，今日没再出什么幺蛾子。他撑着桌子起身，同叶擎见礼而去。　　然后，他就在州府门口，见到了斜倚柱子的梁稼。　　这人今日眼上没蒙纱，又难得不穿一身黑。若不是此刻胃中冰凉像压着石头，李堰合该见他眼前一亮。