又切了一碗羊肉丁,下油锅,煸出油来,放葱末,炒出香味,盛出来,做臊子。
羊油在锅里滋啦滋啦地响,一股焦香混着肉香,直往鼻子里钻。
汤里,又添了一勺盐,一撮胡椒。
胡椒是稀罕物,从前她在柳家村,见都没见过。是来了长安以后,才学会用的。一小撮,放下去,汤的味道,一下子就醒了。
杏娘舀了一勺汤,尝了尝。
咸淡刚好。汤鲜,肉香,胡椒暖胃。
她放下勺,把汤饼下进锅里。宽面条在汤里翻滚,一滚两滚,捞出来,盛进碗里——碗要先烫过,面才不会坨。
浇上奶白的羊汤,码上切好的羊肉片,再浇一勺臊子,撒一把葱花。
一碗羊肉汤饼,成了。
杏娘端着碗,站在灶台边,看了看,又闻了闻。
汤是奶白的,肉是薄片的,面是宽的,葱花是绿的,油花是亮的。热气从碗里升起来,糊了她一脸。
她没急着端出去,先自己尝了一口汤。
鲜。
不是那种直白的鲜,是熬出来的鲜,一层一层的,先是肉香,再是胡椒的暖,最后是回甘。
她端着碗,往前堂去。
“羊肉汤饼——来一碗!“
前堂坐着的熟客,齐刷刷抬起头。
深秋的天,前堂里坐满了人。喝热汤的,吃热面的,呼噜呼噜,一片响。她这一嗓子,把一屋子人的耳朵都提起来了。
老周先站起来,凑过来看:“羊肉?杏娘,你开肉铺啦?“
“开什么肉铺。“杏娘把碗放在桌上,“做了一锅,尝尝。“
“这可得尝尝。“老周坐下,抄起筷子,先喝了一口汤。
他喝完,没说话。
又喝了一口。
“咋样?“旁边有人问。
老周没急着答,又夹起一片羊肉,放进嘴里,嚼了嚼,眉头先是皱着,慢慢松开,最后,咂了咂嘴,半天,说出一句:“这汤,鲜得我舌头都快吞下去了。“
“真有那么好?“
“你尝尝。“
那人也尝了一口,眼睛一下子亮了:“好家伙!杏娘,你这手艺,不去西市开馆子,可惜了。“
“开什么馆子。“杏娘说,“就这一锅,卖完拉倒。“
“一锅哪够!“老周说,“明儿还做不?“
“看心情。“
“嘿,你这掌柜的——“
一屋子人都笑了。
老周把那碗羊肉汤饼,连汤带面,吃了个干干净净,连碗底的油花,都用饼子蘸着,抹净了。
他放下碗,抹了抹嘴,说起了闲话:“说起羊肉,我记得我年轻那会儿,这羊肉,还是贵人吃的。
咱这号人,见都见不着。长安城里头,羊肉铺子没几家,还都在皇城根底下,寻常人,闻个味都难。“
“如今呢?“杏娘问。
“如今?“老周说,“西市里,肉铺就有三四家卖羊的。胡人来了,把羊也带来了。贵人吃羊,咱也跟着吃一口。“
“那倒是。“旁边一个熟客接话,“我听说,早年间,朝廷还定过规矩,羊肉是祭祀用的,贵人桌上才有。老百姓吃羊,是要吃官司的。“
“吃官司?“有人不信,“吃口肉还吃官司?“
“那可不。“熟客说,“老话讲,礼不下庶人,吃啥喝啥,都有讲究。羊肉这东西,从前是排在前头的。如今呢?满大街都是。“
“可不咋的。“老周接话,“我爹那辈人,见着羊肉,跟见着宝贝似的。如今倒好,咱也吃上羊肉汤饼了。“
“那是托了胡人的福。“
“管他托谁的福,吃到嘴里,是真格的。“