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第二百五十九章 冬至（第3页）

门口站着一个老人，穿着青灰色的旧袍子，干干净净的，手里拄着一根竹杖。见她抬头，躬身行了个礼。

“杏娘姑娘。“他说，“老朽又来打扰了。“

是沈府的管家。

杏娘直起身，把手在围裙上擦了擦，没说话，看着他。

上一次他来说“想见“，她没有答。之后这些日子，沈府那边安安静静的，她还以为，这事儿就此揭过去了。没想到，冬至这天，他又来了。

管家站在门口，也不进门，也不催促，就那么等着。日头已经偏西了，他身后的影子拉得长长的。

“姑娘的铺子，今日热闹。“他说。

“冬至嘛。“杏娘说。

“是。“管家说，“冬至是个好日子。一家人，该在一处过。“

杏娘没接话。

管家停了一会儿，又说：“老朽今日来，是替家主传句话。家主说了——“

他顿了顿，看着杏娘的脸色，见她没有要走的意思，才接着说：“冬至一过，就是年关。家主想请姑娘，回府过个年。“

回府。

杏娘心里把这两个字掂了掂，轻飘飘的，又沉甸甸的。

“沈府，不是我的家。“她说。

“家主说，府里，给姑娘留了院子。“管家说，“一应陈设，都是按姑娘的心意布置的。家主还说，姑娘要是不放心，可以先去看看。“

“我不去。“

这话，她说得干脆。管家听了，也不意外，只是叹了口气，过了好一会儿，才开口。

“老朽知道，姑娘心里有怨。“他说，“家主也知道。家主说了，不勉强，只等姑娘一句话。“

“我的话，早说过了。“杏娘说，“不去。“

管家躬身，行了个礼，没再多说，转身走了。

竹杖点着地，笃，笃，笃，一下一下，渐渐远了。

杏娘站在门口，看着他的背影消失在巷子口。日头彻底沉下去，天边染了一层橘红，又慢慢暗下来。

她站了很久，直到风把围裙吹起来，才转身，关上门。

灶膛里的火，已经灭了。锅里的汤，还剩最后一碗，已经凉透了。

她舀起来，慢慢喝了。

凉了的羊肉汤，腥味重。可她还是喝完了。

“不去。“她低声说，说给空空的铺子听，也说给自己听。

她伸手，摸了摸灶台。冰凉的，像今天傍晚的风。

她想起白天那满街的热气，想起孟叔蹲在墙根喝汤的样子，想起小圆吐舌头跑开的样子，想起李磬放在桌上那坛桂花酿。铺子热闹过，热闹完了，还是她一个人。

可这一次，她心里不觉得空。

白天那句话，外婆的话，这会儿，又在心里过了一遍。汤喝完了，人散了，可那股暖意，还留在手上、心上，一整个晚上，都散不干净。

灶膛凉透了。她拾掇好灶房，点了一盏灯，把门闩好。

那坛桂花酿，还收在柜台底下，封着泥，静静地等着。