白洛瑶把几包药粉塞给凌鸢:“止血的,防身的。遇到危险先保自己。”
叶语薇递给沈清冰一包驱寒药膏:“路上冷,兑水喝。”
胡璃捧着札记,看着她们,张了张嘴,想说什么,最后只憋出一句:“后天回来。”
“嗯。”凌鸢应了一声。
夏星抱着算盘,算了半天,抬头道:“后天回来,存粮刚好够。别晚。”
乔雀站在人群后面,没说话,只是看着她们。
周婆婆从人群中走出来,颤巍巍握住凌鸢的手:“姑娘,路上小心。那个人——”她顿了顿,“不管是谁,替老婆子谢谢她。”
“谢她?”
周婆婆点头:“她让人带话给你们,是善意。善意的人,值得谢。”
凌鸢看着她,轻轻点头。
四人转身,往东走。
身后,三十七双眼望着她们,直到身影消失在雪原尽头。
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往东的路比想象中好走。
地势渐低,雪薄了许多,有些地方甚至能看见枯黄的草茎。石研说得对,再往南地势更低,雪会更少。东平集在东边,但也偏南,应该也是这个趋势。
走了两个时辰,管泉停下脚步,蹲下查看雪地。
“有脚印。”她指着地面,“和之前那串一样,有拖痕。是她。”
众人围上去看。确实是那个人——脚上有伤,走路拖着地,每一步都比正常人浅。
“她走得不快。”秦飒看着脚印的方向,“照这个度,今天天黑前能到东平集。”
“我们也天黑前到?”沈清冰问。
管泉摇头:“我们比她们快。但天黑前到,进镇子不方便。先在附近找个地方歇一夜,明天一早进镇。”
众人点头,继续走。
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申时三刻,四人看见了东平集。
是个比青石镇大不少的镇子,约有百十间屋子,围着一道低矮的土墙。屋顶压着雪,但有些屋子冒着烟——有人在生火。
“有人。”秦飒眯着眼看,“不是空镇。”
“那就好。”管泉环顾四周,“先找地方歇脚,明天一早进去。”
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四人在镇子东边找了片枯林子扎营。生起火,煮了锅热水,啃了几口干粮。那只路上打的野兔已经吃完了,明天得想办法再打。
夜里,凌鸢睡不着,靠在树上呆。沈清冰坐过来,没说话,只是陪着她。
月亮出来了,照着雪地一片银白。远处的东平集静静地蹲在那里,偶尔有狗叫声传来,很轻,很远。
“你说,那个人是谁?”凌鸢轻声问。
沈清冰想了想:“不知道。但能让周婆婆说‘值得谢’的,应该不是坏人。”
“万一她是故意引我们来呢?”
“引我们来做什么?”
凌鸢摇头:“不知道。”
沈清冰沉默片刻,轻声道:“明天就知道了。”
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天刚亮,四人就起身了。
收拾好东西,检查武器,往东平集走去。