护城河很宽,水面结了薄冰,船头破冰前行,出细碎的声响。
河两岸有禁军巡逻,但雪太大,视线不清。小船贴着河岸一侧,借着阴影掩护,慢慢往南滑。
船上没人说话。
十三个人挤在一只小船上,连转身都困难。凌鸢和沈清冰背靠背坐着,互相取暖。胡璃抱着《江湖夜话》,手指在封面上轻轻摩挲。管泉握着匕,盯着两岸的动静。
过了不知多久,前方出现一座桥。
桥上有火把,有禁军。
夏星把船往岸边靠,停在一丛枯苇后面。
桥上的人似乎没现她们,但也没离开。
时间一点点过去。
“过不去。”夏星低声说,“除非她们走。”
“等。”管泉说。
雪落在苇丛上,落在船上,落在众人肩头。没人动,没人说话,只有呼吸声和心跳声。
半个时辰。
一个时辰。
桥上的人终于动了。有人吹响号角,召集队伍。接着,马蹄声往北而去。
“走!”
小船从苇丛里钻出来,飞快地穿过桥洞。
桥洞很矮,所有人都得趴在船底才能过去。凌鸢的脸贴着冰冷的船板,头顶是桥身的石拱,隐约能听见上面的脚步声。
然后是黑暗,是水声,是心跳。
接着是光。
出了桥洞,河面豁然开朗。两岸没有了城墙,只有白茫茫的雪原。
出城了。
五
船靠岸的地方是一片枯树林。
众人下船,站在雪地里,回头看着远处的京城。
城墙上的火把连成一线,像一条火龙盘踞在夜色中。城门口有禁军进出,人喊马嘶,乱成一团。
“她们以为我们还在城里。”胡璃说。
“能骗多久?”管泉问。
“天亮之前应该没问题。”秦飒说,“我们在东城留了很多痕迹,够她们查一阵子。”
“天亮之后呢?”乔雀问。
没人回答。
夏星开口:“往南走三十里,有个渡口。我家的船明天午时会到那里。若能赶上,就能顺运河往南。”
“泗水?”沈清冰问。
“泗水在南边,顺运河能到。”
众人开始往南走。
雪原上没有路,只有白茫茫一片。石研在前面探路,用一根树枝戳着雪地,试探深浅。其他人排成一列,踩着前人的脚印走。
走了不知多久,身后忽然传来隐隐的号角声。
众人回头。
京城的方向,火把更多了。隐约有喊声传来,听不清在喊什么。
“她们现了。”管泉说。
“快走。”