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第13章 取剑（第3页）

鬼市立了规矩之后，渡口上前前后后冒出过不少拦路虎，占一段栈桥，守一处跳板，向过路的抽几个钱。

这类打家劫舍之人大多活不过一年。

唯独这老汉，在这亭子里一坐就是十来年。

待燕衔雪与陆怀真走到跟前，那独眼老汉拿手中拨火铁钎敲了敲竹筐边沿，哑着嗓子道：

“过桥入中栈，一人一筹，一筹十两。”

燕衔雪脚步一滞。

十两银子一枚，两个人便是二十两。

她眉头微拧，看了一眼铁索桥对岸隐约可见的灯火，又看了一眼亭子里的独眼老汉，右手悄然按上了腰间的柳枝。

没钱买筹，那便只能打过去了。

“有钱，有钱！！”

便在燕衔雪决计下手的一瞬，身后的陆怀真忽然笑嘻嘻地伸手探进自己衣领，从脖子上解下了一样物事。

却是一把做工颇为精致的银制长生锁，锁底还刻着一圈暗红色的纹路。

正是前几日在青牛村道观里，他替那些解救出来的孩童解开铁笼后，顺手从陈玄微炼丹房的匣子里顺出来的一把空锁。

“老丈，现银是没有了，拿这把足银的锁头抵两枚铁筹，可使得？”

陆怀真上前一步，弯下腰，双手将那把银锁放进竹筐里。

放锁的瞬间，他修长的食指与中指并拢，状似无意地在竹筐边缘三道翘起的竹篾上，一轻两重地叩了三下。

那是四海钱庄各地暗桩掌柜核验内账时，唯有大掌柜以上才晓得的“叩门指”。

炭盆后，独眼老汉原本半阖着的右眼突地睁开了一条缝。

浑浊的眼珠子死死盯住陆怀真那只白净修长的手，顺着袖口往上，落在了少年那张歪戴着笑脸纸面具、只露出半截漂亮下巴的脸上。

两日前，淮阳总舵那边刚借着飞鸽传书下了大小姐江采薇的亲笔密令，命乌衣渡暗庄今夜无论如何要替一位“贵客”行个方便。

老汉喉结上下滚动了一下，面上却不露分毫破绽，伸出枯瘦的手掌抓起那把银锁掂了掂，冷哼一声，随手抓起两枚刻着“戌”字的乌铁筹丢在地上：

“成色勉强，算你们两个走运，拿了筹子快滚，莫挡着后头的客。”

“多谢老丈，老丈财！”

陆怀真笑眯眯地捡起两枚铁筹，揣进怀里。

就在他转身要去牵燕衔雪的衣袖时，亭子里那独眼老汉忽然拿起铁钎，在炭盆里重重拨弄了两下，似是自言自语般咕哝了一句：

“今年儿这鬼市，倒是邪门得紧。

“往年十五开市，南岸芦苇荡里那群吃死人肉的野狗皆要为抢食吠上一宿，今儿个倒好，打黄昏起，南岸连半声狗叫都没听见，反倒是旧望楼顶上窝着的那群老鸦，二更天还没到就全惊飞了。”

说罢，老汉重新闭上独眼，再不吭声。

燕衔雪隔着面具，朝南岸黑沉沉的芦苇荡望了一眼。

野狗无声，必是被一刀封喉，寒鸦夜惊，定是高处暗哨已经被人拔除。

能在不惊动鬼市外围耳目的情况下，将整片南岸与高处望楼清理得干干净净，这绝非江湖散客的路数，而是极其严密的军伍围猎之法。

想必是驿站里住着的那拨人提前到了。

燕衔雪伸手重新扣住陆怀真的手腕，比方才握得更紧了些，迈步走上摇晃的铁索桥。

一过铁索桥，眼前的景象陡然一变。

中栈“骨街”由七八艘并排锚死在浅水区的无帆旧船拼接而成。

船头与船尾立着粗大的生铁火盆，里头烧着鲸油与松脂，碗口大的火苗在江风里呼呼作响，将整片水面照得亮如白昼。

而在七八艘旧船围成的中心水域后方，横亘着一艘庞大得近乎狰狞的三层官造大楼船。

那楼船不知搁浅了多少年，半截船底早已深深陷入江心沙洲之中，通体刷着剥落的黑漆，飞檐翘角上挂满了惨白的风灯。