阎解成从屋里跑出来,身上套着件旧棉袄,吸溜着黄鼻涕,眼巴巴地看着中院东厢房那亮堂堂的红松木窗户,恨得直跺脚:
“爹!我就说柱子哥今儿肯定有好嚼头!方才后厨马华骑着车给送来了两只大红漆食盒,里头全是大鱼大肉!柱子哥昨儿买新衣裳那气派您又不是没瞧见,今儿这大年三十,咱们……咱们能不能沾上点光啊?”
三大妈端着一笸箩干花生走出来,脸上满是又馋又酸的复杂神色:
“沾光?前儿老头子刚惹了娄小娥,人家现在是大账房、当家大妇,能瞧得上咱们这破落户?解成,收收你的哈喇子,老老实实回屋吃你的杂面糊糊去!”
正说着话呢,中院那座大木棚子底下,传来了一声中气十足的大嗓门:
“三大爷!三大妈!解成!都在呢?!”
只见何雨柱手里提着一只沉甸甸的白瓷大海碗,腰里系着雪白的围裙,大步流星从东厢房走了出来。
那海碗里头,满满当当码放着十来个刚出油锅、炸得金黄焦脆、热气腾腾的大酥肉块,上头撒了一小撮细盐和花椒面,散发出一股子诱人到了骨髓里的焦香油气!
阎埠贵浑身猛地一震,手里的抹布险些扔在地上,两步并作一步迎了上去:
“哎呦!柱子!何师傅!您……您这是……”
何雨柱停在前院穿堂门前,把那只大瓷碗直接往阎埠贵怀里一塞:
“三大爷,大年三十,辞旧迎新!前儿水管子的事儿翻了篇了,今儿我后厨炸了头道酥肉,给二老端一碗尝尝鲜!另外,一会儿晌午开席,我家里坐不下外人,但老太太要接过来坐正位,一大爷一大妈也过来坐一坐。您老要是闲着没事,晌午带着解成于莉,去中院那大棚底下,我单独给你们备了一大盆子大骨炖酸菜粉条、二十个热馒头,你们踏踏实实坐那儿吃,图个热乎年味儿!”
阎埠贵捧着手里沉甸甸、滚烫扎实的大肉碗,闻着那扑鼻的肉香,听着这番虽然没请进正屋、却给足了台阶和硬货的大度安排,老头子眼眶子猛地一热,激动得两只老腿都在发颤:
“柱子……哎呀!柱子!你……你可真是咱们院里头一号的仁义大善人啊!三大爷前儿糊涂,三大爷给你赔不是!你放心,晌午后院老太太,我亲自带着解成用软藤椅给抬到你东厢房门前,绝不叫老祖宗沾半点冰雪!!”
“成,那就有劳三大爷了。”
何雨柱淡淡一笑,摆了摆手,转身迈着四方大步回了中院。
阎埠贵端着那碗冒尖的焦脆酥肉,扭头冲着自个儿屋里嗷的一嗓子:
“老婆子!解成!快拿蒜泥来!今儿咱们老阎家跟着柱子沾大光喽!!”
……
而此时的西厢房门缝后头。
秦淮茹整个人贴在冰凉潮湿的门板上,眼睛顺着门缝,死死盯着何雨柱把那碗大酥肉送进阎家手里的全过程。
屋里头冷得像个地窖。
土炕上,贾张氏头上裹着一条黑毛巾,脸色蜡黄发青,正蜷在破棉被里,听着外头的动静,那双发红的三角眼里全是掩不住的贪婪与怨毒:
“送肉了……给阎老抠那个绝户头送了一大碗焦酥肉啊……淮茹……淮茹你闻见没有?那是大油炸出来的硬肉啊……凭什么不给咱们送?棒梗还在车间地沟里掏烂泥呢……凭什么连块肉渣都不给咱们贾家啊!!”
贾张氏干瘪的手指抓着炕沿,嘴里大口大口地咽着唾沫,呜咽着号叫:
“丧尽天良的何雨柱……满院子施舍,唯独把咱们家当死狗……东旭啊……你睁开眼看看啊……”
“你给我闭嘴!!”
秦淮茹猛地回过头,一双深陷的眼窝里布满了骇人的血丝,声音沙哑狠绝得像是磨刀石相撞:
“你还有脸提肉?!你还有脸喊东旭?!要不是你当年作孽,要不是你前几天把棒梗往火坑里推,何雨柱今儿摆的大席面,头一个请的就是咱们家!!”
秦淮茹两只手死死抓着围裙,眼泪无声无息地滚落下来,砸在冰冷的泥地上:
“你瞧见没有?连阎埠贵那铁公鸡,只要低了头认了错,都能端上一大碗热酥肉!而咱们呢?咱们贾家只要敢迈出门槛半步,那就是保卫处的铁镣铐!你再敢叫唤一声,今儿晌午连那两块黑贴饼子我都给你扔进尿桶里,让你活活饿死在这炕头上!!”
贾张氏被这一通厉声痛骂吓得浑身一哆嗦,张着干瘪的嘴巴,看着宛如疯魔般的儿媳妇,终究是没敢再吐出半个字,灰溜溜地缩回了黑棉被的最深处。
秦淮茹转过脸,重新贴在门缝上。
看着东厢房烟囱里那袅袅升腾的浓白炊烟,看着娄小娥一身红袄端着大瓷盘穿梭在门廊下的体面身影,女人的心口像是被生生挖掉了一大块,只剩下无边无际的悔恨与冰冷。
……
晌午十一点半,吉时到了。
四合院各家各户的门前全噼里啪啦响起了零星的鞭炮声。
穿堂门处,阎解成和刘光天两个年轻后生,当真用一把洗得干干净净的老藤椅,垫上了厚厚两层羊毛大垫子,小心翼翼地把后院那位德高望重的聋老太太从后院一路抬了过来。
老太太今儿穿了一身崭新的深紫苏缎团寿大棉袍,满头银发梳得光溜水滑,手里拄着那根磨得泛出暗红亮光的黄杨木拐杖,脸上笑得褶子全舒展了开来,嘴里直念叨着:“好……好!我的大孙子孝顺!我的乖孙媳妇能干!”
何雨柱早早迎了出来,连身上的厨师大围裙都换了,一身挺拔利落的深蓝哔叽呢中山装,踩着新三接头皮鞋,一步迈下台阶,伸出两只粗壮有力的大手,极其稳当地将老太太从藤椅上背了起来,大步流星跨进了东厢房!
“老祖宗,小心脚底下,今儿坐头一把交椅!”
屋里头热气腾腾。
里外两间屋的大红门帘子全挑了开来,那张老红木大八仙桌被搬到了正堂最向阳的大平板玻璃窗下。