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第410章 味觉审判血宴重燃（第2页）

苏小棠摸着那本旧菜单，能清晰听见自己心跳的声音——这一次，她不是被味道牵着走的人了。

墙根下，火舞缓缓抬起头。

她颈侧的灶纹还在隐隐烫，却再没有红光透出。

而在更暗的角落，最后一丝残魂的气息钻进房梁的木缝，化作声几不可闻的叹息。

火炉堂的灶火舔着锅底，将苏小棠的话烘得烫。

她指尖抚过旧菜单边缘的金线——那是母亲用最后半盏灯油绣的，针脚歪歪扭扭，却比任何御赐锦缎都烫人。"这是我母亲咽气前塞给我的。"她声音颤，却强撑着稳下来，"她当时说，小棠，若有一日你能尝出魂魄的味道，就去翻我箱底那本破菜单。"

陆明渊的手指在桌沿叩出轻响，目光锁住她泛红的眼尾："九转归元羹。"他念出菜单最末那行小字，"需要九味至纯本味的药材，以活魂为引。"

"活魂不是生魂。"苏小棠攥紧菜单，指甲几乎要掐进掌心，"是那些被灶神残魂吞噬的，未完全消散的执念。"她抬头时，眼底的金芒又浮上来一缕，"方才火舞红雾里的魂魄，它们的执念……愿意做这羹的引。"

陈阿四的铁锅"当啷"砸在案上，震得调料罐跳了三跳："老子这就去宰十只三年老母鸡！

不，得是芦花鸡，毛白得能照见人影的那种——"

"不用。"苏小棠按住他手腕，"本味感知要的不是火候，是心意。"她转向陆明渊，"需要你调暗卫去城郊采雪水莲，根须上必须沾着今晨的霜；陈叔去御膳房后园挖紫背天葵，要最靠近东边篱笆那三株，那里阳光晒得最匀。"

陆明渊的拇指在她手背上一按，算作应下，转身时衣摆带起一阵风，吹得烛火晃了晃。

陈阿四搓着掌心的老茧，突然凑近她耳畔："小棠，你这身子骨……"

"我撑得住。"苏小棠摸出腰间的竹筒，里面装着老厨头给的补药，"每用一次本味感知，我就喝半盏。"她低头翻菜单，睫毛在眼下投出阴影，"当年母亲被嫡母罚跪雪地，就是靠这菜单里的药膳吊着命。

现在换我，用它吊住赵叔的魂。"

子时三刻的天膳阁后厨，灶火映得四壁亮。

苏小棠跪在青石板上，指尖悬在雪水莲上方三寸处。

金芒从她眼底漫出来，像两盏小灯，照见水莲根须上每一粒霜的棱角——那是今晨寅时落在叶尖的，带着露水的甜和初阳的暖。

她的额头沁出冷汗，体力正以肉眼可见的度流逝，但唇角却勾着笑："对，就是这个味道。"

陆明渊倚在门框上，袖中暗卫传讯的鸽哨刚歇。

他望着她因用力而白的指尖，喉结动了动，终究没说话，只将怀里的锦匣轻轻放在案上——里面是刚从西域商队截下的千年人参，参须上还沾着漠北的沙。

次日午时，宫廷试菜会的帖子送到膳食司时，赵景和正在给皇帝炖鸽羹。

他接过帖子的手顿了顿，青瓷匙子"叮"地掉进汤里。"天膳阁新菜？"他喃喃重复，目光扫过帖子右下角的墨竹印——那是苏小棠独创的标记，像极了当年柴房外那丛被雪压弯的竹。

宴会设在御花园东廊的"听雪阁"。

苏小棠站在檐下，望着廊外飘起的细雪，将最后一味紫背天葵放进金鼎。

金芒在她眼底明灭，这次她没躲，任那灼痛顺着血脉爬满全身——她要让赵景和尝出最真实的本味，尝出被残魂篡改的记忆里，那些被抹去的甜。

赵景和掀帘进来时，鬓角沾着雪。

他的目光先落在苏小棠脸上，又扫过她身后的金鼎，喉结动了动："小棠，你这羹……"

"赵叔。"苏小棠盛出第一碗，递到他面前，"尝尝看，可还像当年你教我炖的那碗？"

青瓷碗触到掌心的刹那，赵景和的手猛颤。

热气裹着甜香钻进食道，他的瞳孔突然剧烈收缩——那味道太熟悉了，熟悉得让他想起三十年前的春夜，自己蹲在苏州城外的小厨房里，给生病的小师妹炖这碗羹。

可记忆里的小师妹早该死在嫡母的鞭下，怎么会站在这里，用看亲人的眼神看他？

"不对……"他踉跄后退，碗摔在地上，碎成几瓣，"这不是该有的味道……我是谁？

我在做什么？"他突然抓住自己喉咙，指节泛白，"喉间有东西！

有东西在啃我的舌头！"

苏小棠的金芒瞬间大盛。

她看见赵景和的魂光里缠着赤红色的丝，像毒蛇般往他识海钻。"是残魂！"她喊出声，踉跄着要扑过去，却被陆明渊稳稳抱住。

赵景和的嘶吼刺破雪幕："你们……怎么找到我的……"话音未落，他直挺挺栽倒在地，嘴角溢出一缕黑血，在雪地上洇开，像朵妖异的花。

廊外突然传来急促的脚步声，灯火晃动的影子映在窗纸上，像无数只手在抓挠。

苏小棠望着赵景和抽搐的指尖，听见自己心跳如擂鼓——这一局，他们撕开了炎盟的皮，可藏在更深处的蛇，正吐着信子，游向更暗的地方。

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