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第16章 第八 前路漫漫（第1页）

暮色给皇城的飞檐染上一层暖金，易凡握着青云宗的玄铁令牌，指尖摩挲着上面刻着的流云纹。方才在宗门食堂啃完的猪腿还留着油香，此刻却被灵儿的话惊得差点呛到——要去接的贵客，竟是那日在福满楼闹出风波的皇城三公主萧雨烟。

"都怪绵绵那丫头。"易凡想起那日绵绵掏出假玉牌糊弄侍卫的模样，忍不住笑出声。灵儿将令牌塞进他掌心，指尖的温度透过令牌传来："早去早回，路上小心。"她现新插的白玉兰随着动作轻颤，像是在为他送行。

云舟停在皇城郊外的槐树林，惊起一群归巢的寒鸦。几辆朱漆马车停在官道旁，车帘上绣着金线勾勒的鸾鸟，车轮边缘还镶嵌着碎玉，在夕阳下闪着微光。易凡落地时带起一阵风，惊得马车旁的侍卫立刻按刀上前。

"在下青云宗易凡，特来迎接三公主殿下。"他抱拳行礼，玄色道袍的袖口扫过沾着草屑的手背。车帘轻动，露出张芙蓉面，黛眉微蹙，眼尾点着颗朱砂痣："仙长这呢。"女子声音如清泉击石，手中捏着的鎏金护甲映出易凡略显狼狈的模样——方才赶路时，他为了避开一群筑基期妖兽，在山林里滚了两圈。

"我是公主的随行女官戴沐雨。"女子掀开帘子，露出月白色襦裙，腰间系着的银铃随着动作轻响，"公主小憩未醒，我们这便启程吧？"易凡点头，目光扫过马车缝隙，隐约看见一抹茜色裙角，还有半露的珍珠绣鞋。

马蹄声踏碎暮色时，易凡坐在车夫身旁，望着天边最后一抹晚霞。马车里不时传来细碎响动，像是有人翻了个身，又或是玉镯相撞的清音。沐雨坐在另一辆马车上，指尖捏着符篆，目光警惕地望着两侧山林——此处离青云宗尚有百里，传闻常有劫道的山匪出没。

两个时辰后，夜幕如墨。易凡望着山道旁逐渐亮起的灯火，忽听身后马车传来慵懒的哈欠声。车帘猛地被掀开，三公主萧雨烟探出脑袋，乌随意挽着，鬓边还沾着根草叶："怎么还没到？本公主腿都坐麻了！"她话音未落，便与易凡对上视线，先是一愣，继而爆出银铃般的笑声："哎哟！这不是那位国舅府女婿吗？怎么成了接驾仙长？"

易凡耳尖烫，那日在酒楼被识破身份的尴尬瞬间涌上心头。萧雨烟却全然不顾，探出半截身子，茜色裙摆扫过他肩头："不过仔细瞧瞧，你生得倒比画像上的潘安还俊些！"她手腕轻转，腕间的翡翠镯子撞出清响，"今年贵庚？可曾婚配？"

"公主殿下！"沐雨匆匆赶来，用帕子掩住萧雨烟半张脸，"仙长乃宗门贵客，不可无礼！"萧雨烟却咯咯笑着躲开，忽然瞥见易凡腰间挂着的斩龙剑："这剑能借我玩玩吗？我还没摸过真正的仙剑呢！"

客栈的灯笼在夜色中明明灭灭，易凡望着屋檐下的"悦来客栈"匾额，暗自叹了口气。伙计牵走马儿时，萧雨烟蹦跳着跟在他身后，间的金步摇晃得厉害："说好了，今晚你得陪我下棋！上次在福满楼没分出胜负，本公主可不服气！"

"公主，不可胡闹。"沐雨的声音带着无奈，却换来萧雨烟的鬼脸。易凡望着这主仆二人，忽然想起绵绵缠着他要糖葫芦的模样。或许，这皇城公主与山野少女，倒也有几分相似的率真。

夜色渐深，易凡坐在客栈屋顶，望着萧雨烟房间透出的烛光。风里传来她哼唱的小调，不成曲调，却带着少女独有的娇憨。远处山林传来狼嚎，他指尖微动，在客栈四周布下隐匿阵法——但愿这一路，能平安将这位"贵客"带回宗门。

易凡唇角微扬，目光掠过少女鬓边晃动的珍珠步摇："原来心怡是乳名？倒比雨烟更添几分灵动。"他指尖无意识摩挲着腰间剑穗，看她耳尖泛起的淡粉，忽然想起下界茶楼里那些偷瞧说书人的千金小姐——一样的眼波流转，一样的藏不住欢喜。

"就知道你会喜欢！"心怡拽着他袖口往房间走，鎏金裙摆扫过青砖，"投壶可不许让我！上回在御花园，太子皇兄让了我三局，结果被我灌了十杯梨花白！"她推开雕花木门时，腕间玉镯与门环相撞，清越声响里混着胭脂香，倒比客栈廊下的夜合花还要甜些。

投壶铜壶在烛火下泛着暖光，易凡接过她递来的竹箭，指尖触到她掌心的薄茧——是常年握笔留下的痕迹。"我在民间时，常去醉仙居看杂耍。"他屈指将竹箭投入壶中，听她出懊恼的轻呼，"那里的投壶可没这么雅致，赢了能换一坛老黄酒。"

心怡忽然凑近，间银铃几乎碰到他鼻尖："民间好玩吗？是不是真有会喷火的戏子？还有卖糖画的老爷爷？"她眼中跃动的火苗，让易凡想起绵绵第一次见到糖葫芦时的模样。他刚要开口，忽觉神识触到地下室传来的阴寒之气——像极了妖修特有的灵息。

"明日再与你细说。"他不动声色地替她斟了杯茶，指尖在杯沿布下隔音符，"先赢了我再说。"心怡哼了一声，抓起三支竹箭就要投掷，却被沐雨掀帘打断："公主，戌时三刻了。"

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"不嘛！"少女跺脚时，绣鞋上的珍珠簌簌掉落，"让我再玩一局！"沐雨无奈看向易凡，却见他忽然将竹箭全数投入铜壶，动作快得只余残影。心怡瞪大双眼，忽然伸手戳他胸口："你耍赖！定是用了仙法！"

"自然是凭真本事。"易凡任她扯着自己衣袖晃来晃去，眼角余光却盯着窗外摇曳的树影，"不过公主若是输了，便早些歇息如何？"心怡气鼓鼓地叉腰："谁说我会输？再来十局——"话未说完，已被沐雨塞进嘴里一块醒酒糖。

看着她气呼呼爬上床的模样，易凡忍俊不禁。替她掖好被角时，瞥见她间滑落的玉簪，正是今日在街市上她非要买的那支缠枝莲纹。"明日给你换支更好的。"他低声道，指尖拂过她眉心，一道微光闪过，竟是替她布下了防妖咒。

客栈回廊的灯笼在夜风中明明灭灭，易凡踩着月光走向地下室，靴底与青砖相击，出清越声响。路过厨房时，他顺手拎了块桂花糕——若是等会遇到麻烦，或许能拿来哄那醉鬼公主。

地下室的木门结着蛛网，却在他指尖触碰的瞬间，无声开启。扑面而来的霉味里，混着一丝若有若无的血腥气。易凡眯起眼，只见石阶下的阴影里，正蜷伏着三个身披黑袍的身影，他们胸前绣着的狼头图腾，正随着呼吸明灭——竟是北疆妖修的标记。

"来得正好。"为的黑袍人抬起头，指尖长出尺许长的利爪，"公主的血，该献给我们狼主，那宝贝就献给魔尊大人了。"易凡挑眉，将桂花糕抛进嘴里，斩龙剑已在掌心凝聚："可惜，你们没这机会了。"

剑光闪过的刹那，他听见楼上隐约传来心怡的梦呓。那声音带着醉后的含糊，却清清楚楚喊着"小凡哥哥"。易凡嘴角微扬，剑光更盛——看来，今晚这场架，得战决了。毕竟，某位小公主明日醒来，怕是还要缠着他去看糖画呢。

暮春的风卷着槐花香掠过伏牛镇，易凡望着酒旗上"牛头酒肆"四个大字，听着伙计唾沫横飞地讲述牛魔王三借芭蕉扇的传说，指尖无意识摩挲着腰间剑穗。心怡扒在客栈窗口，间的银铃随着晃动轻响："小凡哥哥！我要吃清蒸鲈鱼，要配山间流泉的活水！"

"知道了。"易凡笑着应下，却在转身时瞥见她眼底闪过的一丝异色。集市离客栈不过百步，青石板路上摆满了山货，卖糖葫芦的老汉敲着竹板，声音里带着浓浓的乡音："客官瞧这果子，可是伏牛山上的野山楂！"他随手买了一串，却在接过时，用神识扫过街角鬼鬼祟祟的灰衣人——那人腰间挂着的，正是与三日前劫道者同款的青铜狼佩。

心怡倚在门框上咬着糖糕，看易凡空手而归，故意嘟起嘴："鱼呢？莫不是被山间的妖物叼走了？"易凡挑眉，将糖葫芦塞进她手里："早让伙计去办了。倒是公主殿下，方才与暗影卫说了什么？"少女指尖的糖糕骤然捏碎，碎屑落在茜色裙摆上，像撒了把碎钻。

"你"心怡抬头看他，却撞进他似笑非笑的目光里。夕阳的余晖穿过窗棂，在他眉骨处投下暖金色的阴影，却让那双眼睛显得格外清亮，像淬了冰的剑刃，洞悉一切。她忽然想起昨夜在地下室，他挥剑时带起的银光——那样的剑，本该斩尽世间不公，却偏生愿意为她守着这一方客栈。

"跟我来。"心怡忽然拽住他的袖口，胭脂香混着糖葫芦的甜腻扑面而来。房门在身后"咔嗒"锁上时，包裹解开的刹那，柔和的莹蓝光芒照亮整个房间。拳头大小的夜尘珠躺在锦缎上，表面流转的星芒如银河倒悬，映得心怡眼底一片璀璨。"这是父皇从国库最深处取的。"她指尖抚过珠子表面的纹路，声音轻得像怕惊醒什么，"据说当年大禹治水时，曾用它照亮过龙门石窟的暗河。"

易凡瞳孔微缩，指尖拂过珠子边缘的饕餮纹——这分明是上古巫族的封印术。"此刻再看心怡，她垂眸时睫毛在眼下投出阴影，竟比平日多了几分疏离。

"所以，"易凡靠在椅背上，看她慌乱地重新包好珠子，"公主并非单纯为母后祈福？"心怡的手忽然顿住，窗外传来更夫敲梆子的声音，"天干物燥，小心火烛"的喊声里，混着远处山林里隐约的狼嚎。她忽然转身，将珠子塞进他怀里："我要你亲自护着它上山！除了你，我谁都不信。"

易凡望着她泛红的眼角，忽然想起灵儿说过的话："皇家的孩子，连哭都要算好时辰。"他指尖轻轻拭去她眼角的泪，却在触到肌肤时，现她在抖。"好。"他将珠子收入储物袋，斩龙剑在掌心凝成虚影，"但你要答应我，从今日起，半步都不许离开我身边。"

心怡抬头看他，现他耳尖红得比糖葫芦还要鲜亮。窗外忽然下起细雨，雨丝打在青瓦上沙沙作响。她忽然想起在皇城的那些夜晚，自己对着孤灯背诵《女戒》时，曾无数次幻想过这样的场景——有个人能握着她的手，说"我护着你"。