老仆犹豫了一下,还是把门让开了。府里的石板路长了些青苔,踩上去滑溜溜的。院子里的石榴树落了满地枯叶,廊下的鸟笼空着,只剩根孤零零的栖木。楚羽沿着抄手游廊往前走,脚步很轻,像怕惊扰了什么。
他记得张昭以前住的院子在西跨院。绕过假山时,看见池边的柳树黄了大半,枝条垂在水面上,荡起圈圈涟漪。西跨院的院门虚掩着,门楣上爬着的蔷薇藤枯了,像团乱糟糟的线。
楚羽推开门,院子里更荒——石阶上长了草,窗纸破了洞,风一吹“哗啦啦”响。他走到院中央的桃花树下,树叶子落得差不多了,只剩几根光秃秃的枝桠指着天。树下有个石质的水池,水浅得能看见池底的淤泥,池边堆着几块半大的石头,上面长满了绿苔。
楚羽恍惚间好像看到了人影一头白,正在和一个大约岁的孩子聊着关于外面世界的可最后却也什么都没有看到。
他蹲下身,指尖抠掉石头上的青苔。青苔湿滑,沾得他指尖黏。他搬起最左边的那块石头——石头比想象中沉,他用了点力气才挪开,露出底下的土坑。土坑里埋着个锈迹斑斑的铜盒,盒盖用铁丝拴着,拴得很紧。
楚羽解开铁丝,打开盒盖。里面铺着层干燥的稻草,稻草上放着块黄铜虎符——巴掌大,上面刻着云纹,边缘被磨得有些圆钝,看得出是常年摩挲的缘故。他拿起虎符,指尖碰着冰凉的铜面,忽然觉得心里空了块地方,像被风刮过的池底。
“我会保护好你的……”
谁的声音?在耳边轻轻响着,带着点少年人的脆,又有点说不出的坚定。楚羽晃了晃脑袋,虎符的铜面硌得指尖疼。他把虎符揣进怀里,用锦袍的内衬裹紧,再把铜盒埋回土里,石头归位,连青苔都小心地铺回原处,像从没动过一样。
楚羽把这个虎符,放在双手上,又蜷缩在墙边,脑袋中闪过一大堆的记忆碎片
走出文相府时,日头已经爬到头顶了。街边的铺子热闹起来,叫卖声此起彼伏。楚羽沿着原路往回走,怀里的虎符沉甸甸的,压得他心口闷。他没回头,也没再看街边的热闹——有些东西,找到了,反而更添堵。
回到皇宫时,已是午后。秦霜正在听竹轩门口等他,见他回来,连忙迎上去:“陛下在太极殿等您呢。”
楚羽点点头,没说话,径直往太极殿走。路过御花园的菊园时,看见菊花开得正盛,黄的、白的、紫的,挤在一起像团花云。他想起上次在这里浇花的日子,指尖还能想起泥土的温度。
太极殿里,武瑶汐正坐在御座上批奏折。见楚羽进来,她放下朱笔,目光落在他怀里——锦袍的前襟鼓着块,轮廓分明。
楚羽走上前,从怀里掏出虎符,双手捧着递过去。黄铜在阳光下泛着哑光,云纹的刻痕里还沾着点湿土。
武瑶汐的指尖顿了顿,接过虎符时,指腹碰着楚羽的指尖,凉得像冰。她盯着虎符看了半晌,眉峰蹙得很紧:“你怎么找到的?”
楚羽垂着眼:“猜的。”
“猜的?”武瑶汐抬眼,眸底带着点探究,“你怎么知道朕丢的是这个?怎么知道在文相府?”
楚羽的睫毛颤了颤:“就是……猜的。”
不管武瑶汐怎么问,他都只说“猜的”,声音软乎乎的,带着点委屈,像个被问急了的孩子。武瑶汐捏着虎符的手指紧了紧,铜面的冰凉透过指尖往心里钻——这虎符是她登基前丢的,当时她刚从北境回来,把它交给一个人,后来那人……
她没再问,只挥了挥手:“你退下吧。”
楚羽躬身退了出去。走到殿门口时,他回头看了一眼——武瑶汐还捏着虎符,背对着他,龙袍的后摆垂在御座的台阶上,像片沉重的云。
殿里只剩下武瑶汐一人时,她才把虎符放在掌心。铜面被她摩挲得烫,云纹的刻痕里,好像还能看见当年的指纹。她想起很多年前,也是这样一个秋日,自己把这个玩意儿给了一个
“必须拿着”她当时皱着眉,把虎符推给他。
那张脸在脑子里模糊得很,像被晨雾遮了。只记得那人笑起来时,眼角有颗小小的痣,像落在脸上的星。武瑶汐的指尖在虎符上轻轻敲着,忽然觉得眼角湿——有多久没哭了?好像从她拿起剑的那天起,就忘了眼泪是什么味道。
虎符的铜面映着她的影子,影影绰绰的,像个解不开的结。
同时心里也想起了那一句:“我这辈子,我不会做侧夫”
听竹轩里,楚羽把那件月白锦袍换下来,重新穿上灰布棉袍。棉袍的料子粗糙,却比锦袍自在。他坐在廊下,看着院角的菜畦,指尖还能想起虎符的冰凉。脑子里好像有什么东西要冒出来,像被埋在土里的种子,想往外钻。
他摇了摇头,拿起小铲往菜畦里培土。土是暖的,带着点潮湿的气。不想了,他现在是楚羽,是听竹轩里种菜的楚羽,不是别的什么人。
夕阳把他的影子拉得很长,落在菜畦里,和菜苗的影子叠在一起。风一吹,影子晃了晃,像谁在轻轻招手。楚羽的指尖捏着小铲,忽然觉得心里空落落的——好像丢了什么很重要的东西,却想不起来丢在了哪里。
三日后的宫宴,还得跳舞呢。他得好好想想,该怎么跳,才能既不惹陛下生气,又能……稍微留点体面。
夕阳慢慢沉下去,把听竹轩染成了暖融融的橘色。菜畦里的菜苗在晚风里轻轻晃,像在说什么悄悄话。楚羽蹲在菜畦边,把最后一抔土培好,才缓缓站起身——不管以前是什么样,现在,他得先熬过眼前的日子,毕竟自己还需要继续努力,如果中途放弃的话,就会前功尽弃的。
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