寿宴在这样一场“节俭风波”中继续进行。
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只是,原本热闹喜庆的气氛,已经被冲淡了不少。御膳房撤下了几道最为铺张的大菜,寿礼也不再一一展示,只象征性地挑了几件送到太后面前过目。
席间,太后偶尔会说几句话,弘历也陪她笑笑,可谁都看得出,太后的兴致,已经不如一开始那么高了。
如懿坐在席间,几乎没怎么动筷子。
她能感觉到,有几道若有若无的目光,不时落在她身上——有同情,有幸灾乐祸,也有冷眼旁观。
“娘娘……”容佩坐在她身后,压低声音,“您别往心里去。”
如懿淡淡一笑:“我有什么好往心里去的?”
她抬手,轻轻抚了抚袖上的绣纹,眼底却一片冰冷。
金玉妍这一手,又准又狠。
她没有直接在皇上面前说“娴妃只知享乐”,却用自己的“节俭”和“顾全大局”,把这个印象牢牢地刻在了皇上心里。
“娘娘,”容佩咬牙,“嘉贵妃也太……”
“太聪明了。”如懿替她说完。
她侧头,看了金玉妍一眼——
此刻,金玉妍正端着茶盏,轻轻抿了一口,脸上挂着恰到好处的微笑,仿佛刚才那个当众跪奏、言辞犀利的人,不是她。
“她比我会揣摩皇上的心思。”如懿在心中冷冷道,“也比我,更敢赌。”
她知道,若换成自己,即便想到了“节俭邀功”这一招,也未必敢在太后寿宴这样的场合,当众翻账册——那太容易得罪人了。
可金玉妍敢。
因为她算准了,皇上此刻最在意的,就是国库。
“娘娘,”容佩低声道,“那晋封的事……”
如懿垂下眼,遮住眸中的一丝黯然:“晋封,皇上自然还会晋封。”
她轻轻吐出一口气:“只是,那些被晋封的人,以后在皇上面前,提起今日之事,想到的,不会是我。”
容佩一愣,随即反应过来——
皇上会记得,是嘉贵妃在太后寿宴上“顾全大局”;
太后会记得,是嘉贵妃“敢说真话”;
而后宫众人,也会记得,是嘉贵妃在这样一个日子里,替她们“挡了一刀”——至少,在皇上心里,“节俭”的是她们,而不是那个“只知享乐”的娴妃。
“娘娘……”容佩心中一阵酸楚。
“没关系。”如懿缓缓道,“我本就不擅长抢这种风头。”
她顿了顿,唇角勾起一抹淡淡的笑意:“她要这个名声,就给她。”
“可……”容佩还想说什么。
“可真正的较量,不在这一场寿宴。”如懿轻声道,“也不在这几句‘节俭’的话。”
她抬眸,目光再次落在金玉妍身上,眼底深处,燃起了一丝不甘与倔强。
“总有一天,”如懿在心中道,“我会让皇上看到,谁才是真正为他、为大清着想的人。”
……
寿宴结束后,各宫嫔妃陆续散去。
慈宁宫的灯火渐渐暗了下来,只剩下太后身边的几盏宫灯,还亮着温暖的光。
太后靠在软榻上,闭目养神。片刻后,她缓缓睁开眼,对身边的嬷嬷道:“今日之事,你怎么看?”
那嬷嬷跟随太后多年,最是了解她的心思,闻言想了想,道:“回太后娘娘,嘉贵妃娘娘今日的话,确实有些扫兴。可若论起道理来,她说得也没错。”
太后“嗯”了一声:“她是没错。”
她顿了顿,又道:“只是,有时候,人太聪明,也不见得是好事。”
嬷嬷微微一怔:“太后娘娘的意思是……”
“哀家年轻的时候,也见过不少聪明的女人。”太后缓缓道,“她们会说话,会做事,会揣摩皇上的心思,也会抓住每一个机会往上爬。”
她轻轻叹了口气:“可爬得越高,摔得越重。”
嬷嬷不敢接话,只能垂听着。
“嘉贵妃是个有福气的。”太后继续道,“有儿子,有宠爱,还有头脑。只是——”