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第183章 借力打力（第2页）

户部尚书先出列，奏报漕运之事。他言辞恳切，却难掩焦虑之色：“皇上，黄河一带连日阴雨，漕运受阻，南北粮米不能及时转运，若再拖延下去，恐影响来年京畿一带的粮草供应。臣等无能，请皇上降罪。”

弘历眉头紧锁，沉声道：“此事朕已知晓。你等既知有阻，便该早早拿出章程，为何到今日才来请罪？”

户部尚书连连叩：“臣等已拟定数条疏通漕运之策，只是……此事牵涉甚广，需一位得力皇子督理，方能周全。”

此言一出，殿内众人心中皆是一动。

谁都明白，这是一个机会——一个能在皇上面前立功的机会。几位年长的皇子中，永琪被禁足，永璇沉溺丹青，永瑆名声已毁，真正有资格争一争的，似乎只剩下四阿哥永珹。

不少大臣的目光，下意识地看向站在前列的永珹，眼中带着几分探究与打量。

永珹却仿佛没有察觉，只是微微垂眸，神色恭敬。

弘历沉吟片刻，正要开口，永珹忽然上前一步，躬身道：“儿臣有一言，斗胆上奏。”

弘历看向他，语气缓和了些：“说。”

永珹抬起头，目光沉稳：“回皇阿玛，漕运之事，关乎国计民生，确实需要一位皇子亲自督理。儿臣不才，愿为皇阿玛分忧。只是——”

他顿了顿，话锋一转：“儿臣以为，三哥永璋，这些年在书房中读书极用功，对历代漕运制度也颇有研究。前几日，儿臣曾与三哥在书房中论及此事，三哥对如何疏通河道、如何调度粮船，都有独到见解。”

殿内一片哗然。

谁也没想到，永珹竟然会在这个时候，替三阿哥永璋说话。

永璋站在皇子列中，听到自己的名字，先是一愣，随即脸色微变，垂在身侧的手不自觉地攥紧了。他抬眼看向永珹，眼中闪过一丝复杂——惊讶、疑惑，还有一丝不易察觉的戒备。

弘历也有些意外：“哦？你与永璋，论过漕运？”

永珹躬身道：“是。儿臣不过是随口提起，三哥却从历代史书、实录中引经据典，分析利弊，条理清晰，见解深刻。儿臣自愧不如。”

他顿了顿，又道：“三哥这些年，一直潜心读书，少有机会参与朝政。儿臣以为，三哥有能力，也有意愿为皇阿玛分忧。不如，让三哥入户部历练一番，先从漕运着手。若能有所建树，也是三哥的本事；若有不足，再由儿臣与诸位大臣从旁辅助。”

这番话，说得极有分寸。

既显出了永珹的“不计前嫌”和“兄弟情深”，又给足了永璋面子，同时还把自己放在了一个“辅助者”的位置上，不显张扬，反而显得谦逊有度。

弘历听了，心中暗暗点头。

他本就对永珹的沉稳颇有好感，如今见他在朝堂之上，竟能主动为一向被自己冷落的三哥请命，心中对他的赞许，又多了几分。

“永珹，”弘历道，“你能如此为兄长着想，朕心甚慰。”

他转而看向永璋：“永璋，你可愿意入户部，负责漕运之事？”

永璋心中一震。

他从未想过，自己会在这样的场合，被点名参与朝政。这些年，他一直被冷落在一旁，看着永琪、永珹一个个在皇上面前崭露头角，心里的酸楚与不甘，从未少过。

他抬起头，见弘历正看着自己，目光中虽有审视，却不再像从前那般冷淡。永璋心中一热，忙出列跪下，重重叩头：“儿臣……愿往。”

弘历点头：“好。即日起，命三阿哥永璋入值户部，协理漕运事务。户部尚书及诸位侍郎，要好好辅佐三阿哥，不得推诿。”

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“臣遵旨。”户部尚书连忙叩头谢恩。

永璋再次叩：“儿臣谢皇阿玛恩典。”

起身时，他忍不住侧头，看了永珹一眼。永珹微微颔，对他露出一抹温和的笑意，眼底却并无多少真切的亲近，只是恰到好处的礼貌与善意。

永璋心中却已掀起了惊涛骇浪。

他很清楚，这份“恩典”，来得并不容易。若不是永珹在皇上面前替他说话，皇上根本不会想到他。这份情，他记在了心里。

而站在另一侧的如懿的兄长、现任协办大学士的讷亲，听到这里，眉头却轻轻皱了一下。他看了永珹一眼，又看了看永璋，心中隐隐觉得，这一步棋，恐怕不只是“兄弟情深”那么简单。

……

退朝之后，永璋在回府的路上，脚步都有些虚浮。

他的住处并不起眼，远不如永琪、永珹那般奢华，宫人们对他，也谈不上什么恭敬。这些年，他早已习惯了这种被忽视的日子，却没想到，今日在朝堂之上，他会被皇上当众点名为“协理漕运”的皇子。

“三阿哥，这可是天大的恩典啊！”随行的太监激动得声音都颤了，“奴才就说，三阿哥迟早会有出头之日的！”

永璋却没有他那么兴奋，只是轻轻“嗯”了一声。

他当然高兴，却也知道，这份“恩典”背后，藏着太多东西。

回到府中，他屏退左右，独自坐在书房里，桌上摊着的是一本翻旧了的《漕运志》。他看着那些密密麻麻的注解，心中却不由自主地想起了朝堂上的那一幕——永珹站在皇上面前，替他说话的模样。

“四弟……”永璋喃喃道，眼神复杂。

他与永珹，从小便不亲近。永珹是嘉贵妃之子，深得皇上宠爱，而他，只是一个失了额娘、被冷落的皇子。他曾经暗暗怨过——怨命运不公，怨皇上偏心，也怨那些在皇上面前风光无限的兄弟。

可今日，偏偏是这个他一直心存芥蒂的弟弟，在皇上面前替他说了话。

“为什么？”永璋低声自问，“他为什么要帮我？”

他不是没有怀疑。

他知道，嘉贵妃心狠手辣，手段高明，永珹又是她一手带大的儿子，不可能无缘无故为他这个“失势的三哥”请命。可无论永珹的动机如何，结果是——他得到了一个机会。

一个可以在皇上面前立功、可以让那些一直看不起他的人重新打量他的机会。

“不管他是为了什么，”永璋缓缓握紧了拳头，“这份情，我记住了。”

他抬眼，看向窗外那一角灰蓝色的天空，眼底闪过一丝久违的光芒。