承平五十三年七月初九,立秋后三日。
京师,乾清宫。
萧云凰坐在御座上,面前摊着三份奏疏。
第一份,是吏部尚书刘统勋递的:《请整饬吏治、严惩贪腐疏》。附着一张长长的名单,上面列着六部及各衙门一百三十七名官员的名字。每一个名字后面,都标注着他们的“罪状”——贪腐、渎职、不作为、阳奉阴违、暗中抵制新政。
第二份,是户部主事林则徐递的:《查核承平四十五年至四十八年户部账目疏》。附着一张更长的清单,上面列着九十七笔问题款项,总计一百二十三万两白银的去向不明。每一笔款项后面,都标注着经手官员的名字。
第三份,是军情司司正洪掌柜递的:《密报:旧官员串联抵制新政事》。附着一份详细的调查报告,记录了王永吉等人在酒楼密谋、吏部档案库纵火案的调查进展、以及十余起排挤新科公务员的事件。
萧云凰把这三份奏疏看了三遍。
她六十八岁了。
从十六岁登基,到现在五十二年。
五十二年,她见过无数风浪。
宁王造反、赵元谋逆、准噶尔入侵、瘟疫、工潮、外交危机……
每一次,她都挺过来了。
但这一次,她有点累。
不是身体累,是心累。
这些官员,都是她亲手提拔的。
他们跪在她面前,说“臣愿为陛下效死”。
现在,他们贪腐、渎职、不作为、阳奉阴违、暗中抵制新政。
他们让她失望了。
她提起朱笔,在三份奏疏上各批了四个字:
“准。从严处置。”
然后她抬起头,对站在一旁的内侍说:
“传旨:明日卯时,御门听政。六部九卿,四品以上官员,全部到齐。”
承平五十三年七月初十,卯时正。
乾清门。
一百多名官员跪在丹墀下,鸦雀无声。
萧云凰坐在御座上,俯视着这些人。
她手里拿着那份名单。
一百三十七人。
她一个一个念过去:
“礼部侍郎王永吉。”
王永吉浑身一抖,跪伏在地。
“工部郎中李景濂。”
李景濂脸色惨白。
“户部员外郎张怀忠。”
张怀忠瘫软在地。
“刑部主事陈国栋。”
陈国栋低下头,不敢抬。
一百三十七个名字,念了一刻钟。
念完,萧云凰放下名单。
她开口了。
声音不高,但乾清门内外,每个人都听得清清楚楚:
“你们,都是朕的臣子。”
“朕给你们俸禄,给你们官职,给你们权力。”
“你们怎么报答朕的?”
“贪腐、渎职、不作为、阳奉阴违、暗中抵制新政。”
“你们对得起朕吗?”
没有人说话。