太后身子日渐衰颓,宫中人早已心知肚明。自年前太医诊脉断出寿元无多,各方心里便都有了数。
宜修一众晚辈未曾日日围在病榻前垂泪侍疾,并非心中淡漠,而是知晓太后素来不喜这般悲戚模样。众人便刻意装作如常,日日登门闲话家常,陪老人说笑解闷,尽力维系往日平和光景。
太后故作不知自身境况,兴致盎然地逗弄膝下曾孙曾孙女们,耐心倾听儿媳孙媳们闲谈琐事。
偶尔也会唤来几个孙子训诫提点,叮嘱众人居家和睦,切莫苛待嫡妻,亦不可荒废子嗣教养。
胤祺便是挨训最多之人,几番言语数落下来,心绪翻涌险些落泪。
五福晋与温宪公主双双侧目警示,吃了半辈子哑巴亏的胤祺硬生生将酸楚压下,低声带着几分委屈暗自嘟囔。
“平日里府中诸事皆由她做主,在外行事也尽要依她心意,孙儿已然处处敬重退让。”
夜里都要被鞭子和链条管教,他还要怎么尊重?都已是没尊严,就剩外头行走一张皮了!
太后见他这样,心底反倒稍稍放宽。能理清内宅主次分寸,寻常夫妻拌嘴不过人之常情,老五能明白这一点,将来也不会落得个晚年福晋不待见、儿子嫌弃的凄凉地步。
五福晋品性端庄宽厚,早年胤祺一度偏宠侧室,她从未苛待庶出子嗣,接连诞下四位嫡子。
即便她走了,有宜妃看着,饶是胤祺心性再糊涂,也该明白一脉传承终究系于嫡脉上,乱不了。
太后盼着二人安稳度日,再三规劝叮嘱,直至胤祺应下一月之内不再与五福晋争执,这才准许他退下。
明德与宁楚克立在一旁,望着五叔夫妻离去的背影相视浅笑。往日看着五叔性情憨厚,此刻瞧来也并非全然安分,再联想到五福晋素来果敢泼辣的性子,心中不免生出几分复杂感慨。
五福晋抹泪哭的那叫一个感动,回府后连写了四五封信给宜修,大谈特谈她这些年总算是熬出头了。
诉衷肠过后便是问端敏姑母她们什么时候来,眼瞅着太后怕是没多久日子了,老人家这般记挂她们夫妻,她也盼着老太太临终前能后辈环绕,不留遗憾。
何止五福晋盯着,宜修自己也日日询问端敏姑母行程呢,更翘以盼爱兰珠夫妻回京。
太后看向已然出落得娉婷秀雅的两位姑娘,宜修早已暗中留心挑选良配,只待合适时机便可议定婚事。
“明德、宁楚克……”太后话音刚起,少女们便转了话题,说起了胤祺和五福晋的事儿,叽叽喳喳将前些日宗室妯娌小聚时五福晋种种泼辣行事娓娓道来,听得老太太一时茫然,不知该惊孙媳所为,还是训孙子不省心。
三月二十,万寿节过后的第一个休沐日,天朗气清,许久未曾相聚的福晋们,相约齐聚宜修处小聚。
宜修一早便命下人妥善筹备,待到三福晋、五福晋登门时,院中牌桌、戏台、说书雅座、品茶小席皆已布置妥当。
思泰、念佟一众小辈,则由嘉珏、淑媛领着去往群芳阁另设宴席,少年少女自在嬉闹,不必拘束于长辈眼前。
诸位福晋皆是熟稔彼此,入得院落便自在落座,随手取来瓜果点心,围坐一处闲话闲谈。
说笑间,五福晋抬手轻理鬓边丝,颈间龙华微微错开缝隙,几道泛红印痕隐隐显露。在座皆是深谙家事内情之人,一眼便洞悉缘由,暗自心照不宣。这般年岁依旧情意浓烈,不由得暗自打趣。
“前几日还听闻弟妹抱怨不愿见自家夫君,如今看来倒是口是心非,反差这般大呢。”三福晋拿起一块甜瓜浅尝,语气带着几分戏谑调侃,顺带打趣她先前与胤祉缓和关系之事。
宜修眉眼含笑,为五福晋斟上一盏温热奶茶,笑意盈盈打趣追问内里趣事。
八福晋微微侧过面庞,她与胤禩依旧情意笃深,无意参与此番说笑。七福晋神色略显局促,相较旁人,自己与夫君相处反倒最为疏离冷淡。
九福晋与十福晋凑在一处低声闲谈,细数往日五阿哥夫妇间的种种纠葛。十五福晋、十六福晋听得满心诧异,未曾想到平日里看着温婉的五福晋,处事竟是这般利落强势。
孟古青满心钦佩,拉着十三福晋低声感慨,这般行事颇有蒙古女子飒爽风骨,连自己都难以效仿,心底竟也生出几分跃跃欲试之意。十三福晋见状默默移开目光,暗自感慨侧福晋性情爽朗刚烈,也难怪弘易体魄愈强健。
迎着满座戏谑目光,五福晋索性坦荡直言,胸中积攒的郁气尽数吐露。
“凭什么他年岁渐长,依旧能够坐拥佳人相伴,日日缱绻温存,我反倒要费心替他安置内宅妾室?”
“新晋入府的四名格格,年纪仅比弘晏稍长几岁,辈分悬殊实在不妥。偏偏二人不知避讳,常在花园吟诗作赋、举止亲昵,刻意在我眼前显露和睦模样,实在惹人动怒。”
“我一时按捺不住心绪,当场便惩戒了这几名女子。说到底,他此生归宿,终究只能系于我一人身侧。”
五福晋稳稳跨坐于绣凳之上,言语间愤愤难平,抬手便捏碎手中核桃,又一掌将茶盏震裂,气场凛然飒爽。
在座众人见状各有心思,宜修心中满是赞叹,只觉五福晋行事果敢,着实令人佩服。
三福晋与八福晋面露愧色,自认行事魄力远不及对方。
九福晋几人纷纷附和捧场,气氛热闹不已。
七福晋暗自思忖自家夫君身子孱弱,尚且能够如常起居,心底不由得萌生别样念头。
十三福晋想起远在边关督军的丈夫,无奈浅笑,暗自感慨五阿哥此番境遇也是难言滋味。
这场闺阁聚会过后,胤祉、胤佑、胤?、胤裪四人不约而同闭门告假。
五日期满,几人结伴拦下胤祺,轮番出手拳脚相向,将连日来心底感慨尽数泄。
一番打闹过后,胤祺捂着脸颓然躺倒,心中幡然醒悟。
那些容貌娇美的女子,看似温婉动人,实则皆是扰人心神的祸端,往后再也不亲近了,真真是要了半条命啊。
太后听了个大概默然无言。
五福晋当众动怒惩戒旁人确有不妥,可细细思量前因后果,太后隐隐赞许她这般刚烈心性。
胤祺不顾身份尊卑,在孩子们面前与侍妾当众亲昵,行事有失体统,难辞其咎。
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